218 HISTOIRE NATURELLE. 



Les Gobe-Mouches d'Europe arrivent en avril et partent en septembre. lisse tiennent commun- 

 ment dans les forts, o ils cherchent la solitude et les lieux couverts et fourrs; on en rencontre 

 aussi quelquefois dans les vergers pais. Ils ont l'air triste, le naturel sauvage, peu anim et mme 

 assez stupide. Us placent en gnral leur nid tout dcouvert, soit sur les arbres, soit sur les buis- 

 sons : aucun Oiseau faible ne se cache aussi mal; aucun n'a l'instinct si peu dcid. Ils travaillent 

 leurs nids diffremment : les uns le font entirement de mousses, et les autres y mlent de la laine. 

 Ils emploient beaucoup de temps et de peine pour faire un mauvais ouvrage; et l'on voit quelquefois 

 ce nid entrelac de si grosses racines, qu'on n'imaginerait pas qu'un ouvrier aussi petit pt employer 

 de tels matriaux. Ils arrivent en France au printemps; mais les froids qui surviennent quelquefois 

 vers le milieu de cette saison leur sont funestes. M. Lottinger remarque qu'ils prirent presque tous 

 dans les neiges qui tombrent en Lorraine, en avril 1767 et 1772, et qu'on les prenait la main. 

 Tout degr de froid qui abat les Insectes volants dont cet Oiseau fait son unique nourriture devient 

 mortel pour lui : aussi abandonne-t-il nos contres avant les premiers froids de l'automne, et on n'en 

 voit plus ds la fin de septembre. (Buffon.) 



Le Gobe-Mouche gris ou tachet n'a qu'un petit cri aigu, d'une seule note. Il reparat aux mmes 

 lieux avec une exactitude si constante, il s'acquitte avec tant de zle et de succs du soin de dtruire 

 les Insectes du voisinage, tels que les Mouches et les Cousins, qu'il est toujours le bienvenu. Perch 

 sur un poteau, sur un pieu, sur le barreau suprieur d'une grille ou sur une branche carte des au- 

 tres, il se lient immobile jusqu' ce qu'un Insecte s'approche de lui en bourdonnant; alors le chasseur 

 fond sur lui; il met lin en mme temps la vie et aux monotones refrains de cet tourdi; puis il va 

 reprendre son poste, et il continue ainsi tout le jour son tle d'exterminateur. Il fait vritablement la 

 guerre en tirailleur; il se place en embuscade, et tombe a l'improviste sur son ennemi isol. 



Le Gobe-Mouche, moins press que ses frres du printemps, ne revient en Angleterre qu'un des 

 derniers; il attend quelquefois jusqu'au 30 mai : on le voit rarement paratre avec son plumage brun, 

 d'un blanc clatant sous le ventre, et ray de raies fonces, avant que la feuille du chne se soit 

 compltement tale. Aussitt arriv, il se livre l'uvre de l'incubation. 



" Le Gobe-Mouche, dit l'auteur de V Histoire de Selborne, est, parmi nos Oiseaux d't, le moins 

 bruyant et le plus familier; il niche sur un cep de vigne, sur un rosier qui monte en festons verdoyants 

 le long de la faade d'une maison, dans le creux d'un mur, l'extrmit d'une poutre, et soin eut 

 derrire une porte par laquelle les gens du logis vont et viennent chaque instant. 



J'ai observ pendant plusieurs annes un couple de ces Oiseaux; il avait fait son nid au-dessus 

 d un porche, le long duquel grimpaient des plantes de chvrefeuille et de clmatite. Rien ne le 

 troublait, ni les divers bruits d'une maison habite, ni les cris des enfants, ni les aboiements des 

 Chiens. 



Le Gobe-Mouche est tellement familier, qu'il choisit souvent les endroits les moins favorables, et y 

 tablit sa demeure. C'est ainsi que deux de ces Oiseaux, architectes peu prvoyants, s'taient logs 

 l'extrmit d'un rteau qu'on avait laiss debout contre un mur; nw autres avaient adopt une cage 

 suspendue a un arbre dans un jardin, et dont la porte tait entr'ouverte; deux autres avaient jug 

 sage de se percher sur un poteau de rverbre dans une rue de Londres, et ils levaient leurs petits 

 au bruit des passants et la clart du gaz. On trouva un nid de Gobe-Mouches, avec cinq ufs de- 

 dans, sur une couronne de rverbre, Portland-Place. L'auteur des Oiseaux et Poissons de l'An- 

 gleterre (M. arrell) vit ce nid encore en place devant le bureau de l'administration des eaux et fo- 

 rts, Whinte-Hall place. 



Au moment o j'cris, dit M. Yarrell, j'ai devant les yeux trois nids semblables des coupes. Le 

 premier, form extrieurement de vieille mousse noire mle de racines, enduite de terre glaise, est 

 revtu de deux ou trois plumes blanches; le second est tapisse, en dehors et au fond, d'une mousse 

 verte toute frache, et ciment d'un peu de terre, avec de longs crins de Cheval, et plusieurs plumes 

 bigarres, provenant probablement d'un Coq d'Inde; le troisime est bti comme le second. 



Le fait suivant, rapport par Thomas Andrew Knightesq, prsident de la Socit d'horticulture de 

 Londres, prouve que le Gobe-Mouche possde une tonnante mmoire, et mme quelque chose de 

 plus. Pendant maintes annes successives, deux de ces Oiseaux nichrent dans sa serre chaude. Lors- 

 que la chaleur de la pice faisait monter le thermomtre au-dessus de vingt-sept degrs, il quittaient 

 leurs ufs; mais ils recommenaient a les eniiver ds que le mercure descendait au-dessous de ce 





