OISEAUX. 245 



foule de dtails sur les murs de ces Oiseaux, qui avaient chapp aux naturalistes, onl t rvls 

 la science, qui en tait aux observations gnrales de Quoy et Gaimard, qui l'on devait la con- 

 naissance de ce fait dj assez curieux par lui-mme, que le vol des Langraens, notamment de celui 

 ventre blanc, tait semblable celui des Hirondelles, et qu'ils avaient la l'acuit de planer des jour- 

 nes entires dans les rgions leves. 



Voici maintenant des dtails bien autrement intressants. 



Le Langraen sordide [Artamus sordidus), le Be-Wowen, ou Hirondelles des bois, des aborignes 

 des plaines et des montagnes de. l'Australie occidentale, et le Work de ceux des pays de la Sonde, 

 est aussi chri des habitants de cette cinquime partie du monde, que l'Hirondelle proprement dite 

 l'est dos Europens. Aucun Oiseau n'a soulev plus de discussions chez les ornithologistes syst- 

 mes. Latham en fait une Grive, Cuvier un Ocypterus, et Wagler un Leptopteryx. Les colons de 

 l'Australie ont t aussi bien inspirs en lui donnant le nom qu'il porte aujourd'hui parmi eux. 



M. Gould attribue cet Oiseau des murs douces; il choisit sa demeure et btit son nid prs des 

 maisons, surtout de celles qu'entourent des enclos et des pturages bords de grands arbres : c'est, 

 ainsi que cet ornithologiste l'a remarqu, au commencement du printemps, la terre de Van-Diemen. 

 L'espce y tait trs-rpandue au nord du Derwent. Chaque arbre recelait une douzaine de ces Oi- 

 seaux, toujours perchs par groupe de quatre ou cinq sur la mme branche morte. Nanmoins, leur 

 nombre n'y tait pas tellement grand qu'il pt tre compar des troupeaux. Chaque Oiseau parais- 

 sait m d'une volont particulire, indpendante de celle du voisin. Chacun individuellement, et 

 mesure que le besoin le poussait, ou s'lanait de sa branche la poursuite d'un Insecte, ou tour- 

 noyait au-dessus de l'arbre pour revenir ensuite occuper le mme poste. Cette habitude semble indi- 

 quer quelque parent avec le Gobe-Mouche. Mais, pour en revenir M. Gould, et le suivre dans 

 ses observations, il a remarqu que, pour s'enlever, l'Oiseau fait mouvoir chaque aile l'une aprs 

 l'autre, et donne sa queue une inclinaison oblique avant de prendre l'essor. 11 en a souvent vu quel- 

 ques-uns rester perchs sur la haie de l'enclos o ils se prcipitaient de temps en temps, comme font 

 les lourneaux, pour y chercher des Coloptres et autres Insectes. Ce n'est pourtant pas, ajoute- 

 t-il, dans cet tat de tranquille immobilit que cet Oiseau gagne tre vu; ce n'est pas non plus 

 cette existence contemplative qu'il semble destin spcialement; car, bien que sa structure le rende 

 plus propre que d'autres vivre indiffremment a terre, sur les arbres ou dans l'air, la forme de ses 

 ailes, remarque le judicieux voyageur, dnote une affinit entre l'espace et lui. 



Aussi, continue M. Gould, quand il est la poursuite des Insectes qu'une douce chaleur fait sor- 

 tir de leur cachette pour se jouer dans le feuillage et contempler de plus haut la splendeur d'un beau 

 jour, c'est dans ces courses ariennes que, sillonnant l'air en tous sens avec une remarquable ai- 

 sance, et dployant au vent les plumes blanches et noires de sa queue, cet Oiseau magnifique tale 

 aux yeux de l'amateur sa beaut vritable. 



Mais une autre habitude singulire, que cependant M. Gould n'a pas remarque, et que M. Gil- 

 bert, son collaborateur, a observe la rivire des Cygnes, c'est cette manire de se runir et de se 

 suspendre en groupes comme un essaim d'Abeilles. 



Quelques Oiseaux, dit-il, s'accrochent une branche morte, et le reste de la troupe vient s'at- 

 tacher aux premiers en si grand nombre, qu'on les a vus former des grappes de la grosseur d'un bois- 

 seau. 



Nous avons vu que cette manire de se grouper est galement commune aux Hirondelles d'Europe. 



M. Gould rencontra en trs-grand nombre le Langraen sordide dans la ville de Perth jusqu'au 

 milieu d'avril environ. Puis elle disparut tout coup, et il n'en revit qu' la fin de mai, mais en 

 troupes innombrables, volant, de compagnie avec l'Hirondelle commune et le Martinet, au-dessus 

 d'un lac situ une dizaine de milles de la ville. Il y en avait une quantit telle, que. comme un nuage 

 pais, elles faisaient ombre sur le lac. 



La voix de cet Oiseau ressemble beaucoup, dit-il, celle de nos Hirondelles; mais elle est bien plus 

 perante. Selon le mme auteur, il a l'estomac musculeux et vaste, et se nourrit gnralement d'In- 

 sectes. 



M. Gould ajoute qu' la terre de Van-Diemen on peut strictement le classer parmi les Oiseaux mi- 

 grants. D'aprs ses observations, il y arrive en octobre, qui est le premier mois de l't en Australie, 

 et, aprs avoir fait au moins deux couves, il repart en novembre pour les contres du Nord. Il en 



