OISEAUX. 253 



d'un arbre, et revenir ensuite sur le mme arbre, ies uns y revenant, les autres en reparlant tour 

 tour et incessamment; ce qui forme une scne trs-anime et mme bruyante, car ils ont tous un cri 

 qu'ils rptent chaque instant, et qu'on exprime trs-bien par pia-griach, griach. 



Qu'on s'imagine voir une trentaine d'Oiseaux voltigeant ple-mle autour d'un arbre et faisant tous 

 les petits dtours que ncessitent le vol rapide et les crochets des Abeilles, qui elles-mmes cherchent 

 viter leur ennemi; qu'on se reprsente quelques-uns de ces Oiseaux manquant leur proie, se revi- 

 rant aussitt vers une autre Abeille, faisant quelquefois cinq six pirouettes de suite en cabriolant 

 droite, gauche, en haut et en bas. dans tous les sens, enfin, et ne venant se reposer que lors- 

 qu'ils ont happ l'Abeille ou qu'ils se sont fatigus inutilement, on aura une ide assez exacte de tout 

 le mange des Drongos. Si ensuite on croit entendre ces cris -pia-griach, griach, rpts sur tous les 

 tons et par tous les individus de la troupe, et cela aprs le coucher du soleil; si nous ajoutons que 

 ces Oiseaux sont tout noirs, on ne sera pas surpris du nom d'Oiseaux diaboliques que leur donnent, 

 dans certains cantons, des hommes simples, stupides, crdules l'excs, et qui ignorent d'ailleurs 

 absolument la raison de tout ce bruit et de tous ces mouvements. Mes Hottentots, qui connaissent 

 ces Oiseaux, taient eux-mmes persuads qu'ils taient de mauvais augure. Ils me prirent de ne 

 pas tirer dessus, de peur qu'ils ne nous arrivt quelque accident en route, mais surtout de ne pas le 

 faire dans le moment o ils taient le soir rassembls et en conversation avec les sorciers. J'avoue- 

 rai mme que, la premire fois que je fus tmoin du mange des Drongos, ces bruyants Oiseaux me 

 parurent fort extraordinaires, d'autant plus que j'ignorais encore absolument ce qui pouvait les exci- 

 ter tous les mouvements que je leur voyais faire. 



Ce fut mon arrive sur les bords verdoyants du Duywen-llock que, pour la premire fois, tant 

 l'afft d'une Gazelle, je vis de loin, sur la lisire du bois, l'tonnant exercice dont je viens de don- 

 ner le dtail; mais, n'ayant pu me transporter sur le lieu de la scne, parce qu'elle se passait de l'au- 

 tre ct de la rivire, j'en parlai le soir a mes Hottentots, lorsque, assembls autour du feu, nous nous 

 racontions nos prouesses du jour; et j'appris de ceux qui connaissaient ces Oiseaux ce que j'ai dit de 

 leur croyance, me promettant bien d'aller ds le lendemain voir sur les lieux mmes le spectacle que 

 je n'avais vu la veille que de loin. 



Je traversai la rivire dans l'aprs-midi, et me rendis au pied de l'arbre mystrieux, o je ne fus 

 pas plutt arriv, que je devinai la cause qui rassemblait les prtendus Oiseaux du diable; car la 

 terre tait jonche de cadavres d'Abeilles, la plupart desquelles il ne restait plus que la tte, le 

 corselet et les ailes; plusieurs d'entre elles n'taient pas encore mortes; tels taient les dbris de la 

 chasse de la veille. Je ne doutai plus ds lors que les Drongos ne fissent la chasse aux Abeilles, et 

 qu'ils ne se runissaient ainsi la lisire du bois que pour les attendre leur rentre. M'tant cach 

 quelque dislance de l'arbre d'afft, j'y attendis les Oiseaux chasseurs, qui ne tardrent pas arri- 

 ver de tous les cts de la fort, et faire leur manuvre accoutume, laquelle dura jusqu' l'entre 

 de la nuit, o les Oiseaux de proie nocturnes commencrent se faire entendre, et forcrent les 

 Drongos se retirer dans leurs retraites respectives... 



Pendant la saison des amours, les mles ont un chant soutenu et fort qu'ils font entendre le matin 

 et le soir, surtout l'espce du Drongear [Dicrurus musicus). Celle-ci fait son nid dans une enfour- 

 chure l'extrmit des branches latrales des mimosas les plus levs; ce nid, compos de brins 

 de bois flexibles, est si peu tissu, que du bas de l'arbre on peut voir et compter les ufs qui s'y 

 trouvent; il n'y entre d'ailleurs aucune matire douillette quelconque. La ponte est de quatre ufs... 

 Le mle couve, ainsi que la femelle. [Hisl. nat. des Ois. d'Afr.) 



En outre de leurs runions crpusculaires, les Drongos ne laissent pas que d'avoir encore quelques 

 autres rapports de murs avec les Langraens d'une part et les Tyrans de l'autre. Ainsi, Sonnerat 

 nous apprend que la Pie-Griche queue fourchue du Bengale, de Brisson. appele par Edwards 

 Pie-Griche des Indes, et par Buffon et Le Vaillant, Fingah, de son nom de pays (Dicrurus cra- 

 lesccns), est aussi appele par les Indiens le Roi des Corbeaux, parce qu'il les poursuit avec acharne- 

 ment, en poussant de grands cris et les assaillant de coups de bec sur le dos, jusqu' ce qu'il les 

 ait loigns. (Buffon et Sohhihi, Voxjckjc a la Nouvelle-Guine.) 



Quant au prtendu ramage du Drongo, que Commerson assure pouvoir tre compar au chant du 

 Rossignol, il est permis de croire une certaine exagration de sa part d'aprs les observations de 

 Le Vaillant que nous venons de rapporter. 



