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HISTOIRE WTI'P.EI.LE. 



('ne seule espce de l'Amrique du Sud, dont nous donnons la figure. 



L'espce sur laquelle repose ce genre a pendant longtemps t considre et classe comme Roi- 

 telet ou Bec-Fin sur la foi de Vieillot, auquel on en attribuait la description premire et l'introduc- 

 tion dans la science, alors que depuis un assez grand nombre d'annes elle lui tait dj acquise; et 

 c'est M. De La Fresnaye que l'on doit et cette rectification d'erreur et cette restitution. 



Vieillot fit en effet connatre cet Oiseau pour la premire fois, en France, en 1825, sous le nom de 

 Roitelet omnicolore, dans sa Galerie du Musum, pi. I G6, comme nouvelle espce rapporte du Br- 

 sil par M. Auguste De Saint-IIilaire. Depuis lors, Cuvier l'a cit dans sa dernire dition du Rgne 

 animal comme du genre Roitelet (Regutus). Lesson, dans son Trait d Ornithologie, en fait autant. 

 Enfin, Temminck, dans sa troisime partie du Manuel, y dit, la suite de son article sur le mme 

 genre, qu'outre les deux espces europennes, deux autres avaient t rapportes de l'Amrique; 

 l'une du nord et l'autre du sud de ce vaste continent. Celle du nord, comme on le sait, est le Roite- 

 let rubis, connu depuis longtemps; et, pour celle du sud, il est probable qu'il n'a eu en vue que le 

 Roitelet omnicolore de Vieillot, puisque c'est la seule espce indique jusqu'ici comme habitant l'A- 

 mrique mridionale. 



Or, dit M. De La Fresnaye, j'ai reconnu d'une manire indubitable que, lorsque Vieillot publia 

 cette espce, en 1825, comme nouvelle, elle ne l'tait pas, puisque D'Azara, cet auteur distingu et 

 Lien connu, l'avait dcrite de la manire la plus prcise dans son excellent ouvrage sur les Oiseaux 

 du Paraguay. Il est impossible de n'y pas reconnatre sur-le-champ, dans sa description du Tackurts 

 roy (espce cent soixante et unime), le Roitelet omnicolore, que Vieillot cite comme nouveau qua- 

 torze ans aprs; et les couleurs vives et tranches du plumage de cet Oiseau ne laissent aucun doute 

 sur l'identit de l'espce dans ces deux descriptions. Mais ce qui tonnera bien davantage, c'est que 

 Vieillot, qui a dcrit scrupuleusement, dans le Dictionnaire d'Histoire naturelle, toutes les espces 

 publies par D'Azara, et qui par suite y a copi la description de son Tachuris roi/, en changeant 

 toutefois son nom en celui de Pilpil h ventre rouge (vol. XI, p. 277), n'ait pas reconnu plus^tard 

 que l'Oiseau rapport par M. Auguste De Saint-IIilaire, et qu'il publiait sous le nom de Roitelet om- 

 nicolore, n'tait autre que celui-l. Or, c'est, selon moi, la moindre erreur commise par Vieillot au 

 sujet de cet Oiseau. Celle beaucoup plus grave dans laquelle il a entran les premiers ornithologistes 

 du sicle, est d'avoir fait un Roitelet d'un Oiseau qui n'en a (quant aux formes extrieures) ni le bec, 

 ni les pattes, ni les ailes, ni la queue, et qui a des murs fort diffrentes et presque opposes, ce 

 qui est encore plus concluant. Les Roitelets, espce de Msanges bec fin, ont le bec trs comprim, 

 assez lev sa base, avec les narines recouvertes par de petites plumes dcomposes; les ailes, de 

 longueur ordinaire, atteignant peu prs les deux tiers de la queue; celle-ci avant ses pennes, 

 comme celles des ailes, termines en pointe, et assez fortement chancres. Dans \e Roitelet omnico- 

 lore, au contraire, le bec, quoique grle, est dprim sa base et nullement comprim latralement 

 dans sa longueur comme chez les Roitelets; les narines sont dcouvertes; les ailes sont trs-courtes, 

 trs-arrondies. et leurs pennes sont singulirement rondes et obtuses leur extrmit. La queue, com- 

 pose de pennes galement trs-arrondies leur pointe, loin d'tre chancre, est, au contraire, 

 fort tage. De plus, les doigts, qui, chez les Roitelets, sont de longueur mdiocre, termins par des 

 ongles peu allongs mais arqus, sont, chez l'espce en question, trs-longs et trs-dlis, arms 

 d'ongles galement fort longs, trs-minces et trs-attnus, mais peu courbs. Le pouce, qui, chez 

 les Roitelets comme chez les Msanges, est le plus fort de tous les doigts, est court chez VOmnicolore, 

 quoique arm d'un ongle fort long. 



Lorsqu' cette runion de caractres de formes tout fait opposs on vient joindre l'observation 

 des murs, on reconnat que Vieillot, dans la description de son Pilpit ventre rouge, copie sur 

 celle du Tachuris roi, D'Azara, et qui n'est autre que son Roitelet omnicolore, dit, d'aprs D'Azara, 

 qu'il frquente les terrains couverts d'eau, ou il se tient dans les joncs, au Paraguay et Bunos- 

 Ayres. J'ai reconnu moi-mme dans D'Azara tous ces dtails, que Vieillot y avait copis. M. D'Orbi- 

 gny, qui a rapport cet Oiseau du Paraguay, ne l'y a vu galement que dans ces localits humides. 

 Ce genre d'habitation est, comme on le voit, tout fait diffrent de celui des Roitelets, qui, comme 

 les Msanges, sont sans cesse voltigeant d'un arbre l'autre, et en parcourent les branches d'ans tous 

 les sens; mais il est conforme celui des Fauvettes de roseaux, dont l'Omnicolore a la queue, les ailes, 

 et un peu les ongles grles et trs-allongs. 



