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cipaux, les boa et les couleuvres ^ distingus parles 

 plaques simples ou doubles du dessous de la queue. 



Les Boa (i). (Boa. Lin. ) 



Comprenaient autrefois tous les serpents , venimeux 

 ou non , dont le dessous du corps et de la queue est 

 garni de bandes cailleuss transversales d'une seule 

 pice, et qui n'ont ni peron ni sonnette au bout de la 

 queue. Comme ils sont assez nombreux, indpendam- 

 ment de la soustraction des espces venimeuses , on a 

 encore subdivis les autres. 



Les Boa, plus spcialement ainsi nomms, ont un cro- 

 cliet de chaque ct de l'anus , le corps comprim, plus gros 

 dans son milieu^ la queue prenante, de petites cailles , au 

 moins sur la partie postrieure de la tte. C'est parmi eux 

 que l'on trouve les plus grands de tous les serpents j cer- 

 taines espces atteignent trente et quarante pieds de lon- 

 gueur^ et parviennent avaler des chiens, des cerfs, et 

 mme des bufs, ce que disent quelques voyageurs, 

 aprs les avoir crass entre leurs replis, les avoir enduits 

 de leur salive , et s'tre normment dilat les mchoires et 

 le gosier. Cette opration est fort longue. Une circonstance 

 remarquable de leur anatomie, c'est que leur petit poumon 

 n'est que de moiti plus court que l'autre. 



On peut encore subdiviser ces serpents d'aprs les tgu- 

 ments de leur tte et de leurs mdioires. ' 



*' Les uns ont la tte couverte jusqu'au bout du museau, 

 de petites cailles semblables celles du corps , et les pla- 

 ques qui garnissent leurs mchoires ne sont pas creuses de 

 fossettes. 



(i) Boa^ nom de certains grands serpents d^Italie, proijahlement de 

 la couleuvre quatre raies, ou du serpent d'Epidaure , chez les Latins. 

 Pline dit qu'on les nommait ainsi , parce qu'ils suaient le pis des vaches. 

 Le boa de cent vingt pieds , que Ton prtend avoir e'te' tue' en Afrique par 

 l'arme'e de Rgulas, tait probablement un pytlion. Voy. Plin., lib. VJII, 

 cap. XIV. 



