4-2 REPTILES. 



Les Dragons. ( Draco. L. ) (i) 



Se distinguent au premier coup d'il de tous les au- 

 tres sauriens, parce que leurs six premires fausses co- 

 tes^ au lieu de se contourner autour de l'abdomen , s'- 

 tendent en droite ligne, et soutiennent une productioi 

 de la peau, qui forme une espce d'aile, comparable 

 celle des chauve-souris , mais indpendante des quatre 

 pieds : elle soutient l'animal comme un parachute, lors- 

 qu'il saute de brandie en brandie, mais elle n'a point 

 assez de force pour choquer l'air , et faire lever le dra- 

 gon comme un oiseau. Du reste , les dragons sont de pe- 

 tite taille, recouverts partout de petites cailles imbri- 

 ques , dont celles del queue et des membres sont ca- 

 rnes. Leur langue est charnue, peu extensible et l- 

 grement chancre. Sous leur gorge est un long fanon 

 pointu , soutenu par la queue de l'os hyode , et aux cts 

 deux autres plus petits , soutenus par les cornes de ce 

 mme. os. La queite est longue; les cuisses n'ont pas de 

 grains poreux; sur la nuque est une petite dentelure. 

 Chaque mchoire a quatre petites incisives, et de chaque 

 ct une canine longue et pointue , et une douzaine de 

 mchelires triangulaires et trilobes. 



Ils ont donc les cailles et le fanon des iguanes, avec 

 la tte et les dents des stellions. 



Les espces connues viennent toutes des Indes orientales ; 



(i) Le nom de ^pu^cav , draco, dsignait en gc'ne'ral un grand ser- 

 pent; quelques anciens ont fait mention de dragons c[v. portaient une 

 crte et une barbe j ce qui ne s'appliquerait gure qu V iguane 'Luc^Xa 

 parle le premier de dragons volants ^ faisant sans doute allusion aux pr- 

 tendus serpens volants dont Hrodote rapporte l'IiisLoire ; saint Augustin 

 et d'autres auteurs postrieurs ont ensuite atlribu consianimeut dos ailes 

 aux dragons. 



