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que leurs uis closent avant d'avoir t pondus. 

 C'est ce qui leur a valu le nom gnral de vipres, 

 contraction de vivipares. 



Les serpents venimeux, crochets isols^ pr- 

 sentent des caractres extrieurs peu prs de 

 mme nature que ceux des prcdents ; mais le plus 

 grand nombre a les mclioires trs dilatables et la 

 , langue trs extensible. Leur tte, large en arrire^ a 

 gnralement un aspect froce, qui annonce en 

 quelque sorte leur naturel. 11 en existe surtout deux 

 grands genres, les crotales et les vipres, dont le 

 second a subi divers dmembrements, et autour 

 desquels s'en groupent quelques petits. 



Les Crotales (1). (Crotalus. Lin.) Vulgairement 



Serpents a sonnettes. 



Sont clbres par dessus tous les autres serpents pour 

 ralrocil de leur venin. Ils ont, comme les boa , des 

 plaques transversales simples sous le corps et sous la 

 queue; mais ce qui les distingue le mieux, c'est l'in- 

 strument bruyant qu'ils portent au bout de la queue, 

 et qui est form de plusieurs cornets cailleux embots 

 lchement les uns dans les autres, qui se meuvent , 

 et rsonnent quand l'animal rampe ou quand il remue 

 la queue. Il parat que le nombre de ces cornets aug- 

 mente avec l'ge , et qu'il en reste un de plus chaque 

 mue. Le museau de ces serpents est creus d'une petite 

 fossette arrondie derrire chaque narine (2). Toutes 

 les espces dont on connat bien la patrie viennent 

 d'Amrique. Elles sont d'autant plus dangereuses, que 



(i) CroUile, de^pJ^^Aov ( cresselle ). 



( yoytz ussel et Home, Tnms. , Phil. de i8o4 , pi. ui , p. 76. 



