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la contre ou la saison sont plus chaudes; mais leur 

 naturel est, en gnral, tranquille et assez engourdi. 



Le serpent sonnettes rampe lentement, ne mord 

 que lorsqu'il est provoqu, ou pour tuer la proie dont 

 l veut se nourrir. 



Quoiqu'il ne grimpe point aux arbres, il fait cepen- 

 dant sa nourriture principale d'oiseaux , d'cureuils, etc. 

 On a cru long- temps qu'il avait le pouvoir de les. en- 

 gourdir par son haleine ou mme de les charmer, c'est- 

 -dire de les contraindre par son seul regard se prci- 

 piter dans sa gueule. Il parat qu'il lui arrive seulement 

 de les saisir dans les mouvements dsordonns que la 

 frayeur de son aspect leur inspire (i). 



La plupart des espces ont sur la tte des cailles 

 semblables celles du dos. 



L'espce la plus commune aux Etats-Unis ( Crotalus 

 horridus y L.), Catesb.^ II, xli , est brune, avec des bandes 

 transversales irrgulires, noirtres. 



Celle de la Gui une ( Crof^/^^ durissus) (2), Lacep. II , 

 xni , 2, a des taches en losange , bordes de noir , et qua- 

 tre lignes noires le long du dessus du col; toutes deux 

 sont galement redoutes et peuvent faire prir en quel- 

 ques minutes. Elies parviennent l'une et Tautre six 

 pieds de longueur. 



Quelques espces ont la tte garnie de grandies pla- 

 ques (3). " 



On doit rapprocher des crotales 



Les Trgonocephales. Oppel. (Bothrops. Spix. Cophias. 



Merrem. ) 



Qui s*en distinguent par l'absence de l'appareil bruyant , 



(i) Voyez Barton , Mmoire sur la facult de fasciner^ attribue au 

 serpent - sonnettes , Philad., 1796. 



(2) Ces deux noms de durissus et liorridus ont t diversement 

 changs entre ces deux espces par les naturalistes. 



(3) C'est de cette subdivision que M. Gray a fait son genre Crotalo- 

 PHORUs, et M. Fitzinger son genre Caudisoka. Le Millet {^Crotalus 

 niiliaris L.), Catesb., II , xlh , y appartient. 



