122 POISSONS 



LA QUATRIME CLASSE DES ANIMAUX VERTBRS 



ou LES POISSONS. 



Se compose de vertbrs ovipares , circulation 

 double , mais dont la respiration s*opre unique- 

 ment par Tintermde de l'eau. Pour cet effet, ils 

 ont aux deux cts du cou un appareil nomm 

 branchies , lequel consiste en feuillets suspendus 

 des arceaux qui tiennent l'os hyode , et composs 

 chacun d'un grand nombre de lames places la 

 file, et recouvertes d'un tissu d'innombrables vais- 

 seaux sanguins. L'eau que le poisson avale s'chappe 

 entre ces lames par des ouvertures nommes oues, 

 et agit , au moyen de l'air qu'elle contient , sur le 

 sang continuellement envoy aux branchies par le 

 cur , qui ne reprsente que l'oreillette et le ven- 

 tricule droits des animaux sang chaud. 



Ce sang ^ aprs avoir respir, se rend dans un 

 tronc artriel situ sous Tpine du dos , et qui^ fesant 

 fonction du ventricule gauche, l'envoie par tout 

 le corps, d'o il revient au cur par les veines. 



La structure totale du poisson est aussi videm- 

 ment dispose pour la natation que celle de l'oiseau 

 pour le vol. Suspendu dans un liquide presque aussi 

 pesant que lui, le premier n'avait pas besoin de 

 grandes ailes pour se soutenir. Un grand nombre 



