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naturelles que nous exposerons ; le premier est sur- 

 tout fort nombreux. 



Mais cette base de division est absolument im- 

 praticable avec les Acanthoptuygiens^ et le pro- 

 blme d'v tablir d'autre subdivision que les fa- 

 milles naturelles, m'est , jusqu' ce jour, rest in- 

 soluble. Heureusement que plusieurs de ces familles 

 offrent des caractres presque aussi prcis que 

 ceux que l'on pourrait donner de vritables or- 

 dres. 



Au reste^ on ne peut assigner aux familles des 

 poissons, des rangs aussi marqus qu' celles des 

 mammifres, par exemple. Ainsi les cbondropt- 

 rjgiens tiennent d'une part aux reptiles par les or- 

 ganes des sens , et mme par ceux de la gnration 

 de quelques-uns j ils tiennent aux mollusques et 

 aux vers par l'imperfection du squelette de quelques 

 autres. 



Quant aux poissons ordinaires , si quelque sys- 

 tme se trouve plus dvelopp dans les uns que 

 dans les autres, il n'en rsulte aucune prminence 

 assez marque ni assez influente sur l'ensemble, 

 pour qu'on soit oblig de la consulter dans l'ar- 

 rangement mthodique. 



Nous traiterons donc successivement de ces deux 

 sries, en commenant parla plus nombreuse, 

 celle des poissons ordinaires, et dans celle-l mme 

 nous commencerons par l'ordre le plus riche en 

 genres et en espces. 



