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quelle ils attaquent les plus grands animaux marins. 

 Ce bec se compose principalement du vomer et des inter- 

 maxillaires, et est renforc . sa base par l'etbmode , 

 les frontaux et les maxillaires. Leurs branchies ne sont 

 pas divises en dents de peignes , mais formes cha- 

 cune de deux grandes lames parallles, dont la sur- 

 face est rticule (i). Leur rapidit est excessive; ils ont 

 la chair excellente. 



Les Espadons proprement dits. ( Xiphias. N. ) 



N'ont point de ventrales. 

 On n^en connat qu'un , 



\J Espadon commun, ( Xiphias gladius. L. ) 



A pointe aplatie horizontalement et tranchante comme 

 une large lamed'pce. Les cts de sa queue sont fortement 

 carns. 11 n'a qu'une dorsac, mais qui s'ive de l'avant 

 et de l'arrire , et dont le milieu s'use avec l'ge , au point 

 qu'il parat en avoir deux. (7est un des plus grands et des 

 meilleurs poissons de nos mers; on en a souvent de quinze 

 pieds et plus. I! est plus commun dans la Mditerrane 

 que dans l'Ocan. Un crustac parasite (2) entre dans sa 

 chair, et le rend quelquefois si furieux^ qu'il choue sur 

 le rivage (3). 



Les Tetr.aptures. (Tetrapturus. Rafinesque.) 



Ont la pointe du museau en forme de stylet, et des ven- 

 trales consistant chacune en un seul brin non articul. Leur 

 caudale a de chaque ct de sa base, deux petites crtes sail- 

 lantes comme dans le maquereau. 



il y en a un dans la Mditerrane ; V Aiguille des Sici- 

 liens, Tetrapturus belone , Rafin., (]aratt., pi. 1, f. ! 



(i) C'est ce qui a f;dt dire Aristote , que le xiphias a huit branchies. 



(2) 11 est nomme' mal propos par Gmel. P ennaUduflosa. 



(3) iV. ^. Le Xiphias imperator, Bl. Schn., pi. 21 , pris de Duhamel , 

 secl. V, pi. XXVI, f. 2 , n'est que ia copie d'une mauvaise fi'^ure donne 

 par Aldrovande (Pisc, p. 332 ) coaume celle du xiphias ordinaire. ] /es- 

 pce de l'imperalor doit donc disparatre. 



