PLECTOGTXATES. * 365 



a mchoire , et ce que l'arcade palatine s'en- 

 grne par suture avec le crne , et n'a par con- 

 squent aucune mobilit. Les opercules et les rayons 

 sont en outre cachs sous une peau paisse , qui ne 

 laisse voir l'extrieur qu'une petite fente bran- 

 chiale (i). On ne trouve que de petits vestiges de 

 ctes. Les vraies ventrales manquent. Le canal in- 

 testinal est ample , mais sans ccums(2) , et presque 

 tous ces poissons ont une vessie natatoire consi- 

 drable. 



Cet ordre comprend deux familles trs naturelles, 

 caractrises par la manire dont leurs mchoires 

 sont armes : les Gymnodontes et les Sclrodermes. 



La premire famille , ou 



Les GYMNODONTES, 



A, au lieu de dents apparentes , les mchoires 

 garnies d'une substance d'ivoire , divise intrieu- 

 rement en lames , dont l'ensemble reprsente comme 

 un bec de perroquet, et qui, pour l'essentiel, se 

 compose de vritables dents runies , se succdant 

 mesure qu'il j en a d'uses par l'effet de la tritura- 

 tion (o). Leurs opercules sont petits; leurs rayons 

 au nombre de cinq de chaque ct , et les uns et les 

 autres fort cachs. Us vivent de crustacs, de fucus \ 



p,i,, ,j - -ri"-- II. _iii ij 



(i) Cette disposition dont il y a djh un commencement dans les chi- 

 ronectes, a fait croire plusieurs naturalistes que les plectognatlies man- 

 quent d'opercules et de rayons. Ils eu ont comme les autres poissons. 



(2) Bloch suppose tort des ccums aux diodons. 



(3) Voyez mes leons d'An, comp., tom. III, p. isS. 



