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leur chair est gnralement muqueuse et peu esti- 

 me; plusieurs mmes passent pour empoisonns , 

 au moins clans certaines saisons. 



Deux ce leurs genres, les tetrodons et les diodonsy 

 vulgairement les hoursouflus y ou les orbes ^ peuvent 

 se gonfler comme des ballons, en avalant de Tair 

 et en remplissant de ce fluide leur estomac , ou 

 plutt une sorte de jabot trs mince et trs exten- 

 sible qui occupe toute la longueur de l'abdomen 

 en adhrant intimement au pritoine ^ ce qui l'a 

 fait prendre tantt pour le pritoine mme, tantt 

 pour une espce d'piploon. Lorsqu'ils sont ainsi 

 gonfls, ils culbutent ; leur ventre prend le dessus , 

 et ils flottent la surface sans pouvoir se diriger; 

 mais c'est pour eux un moyen de dfense , parce 

 que les pines qui garnissent leur peau se relvent 

 ainsi de toute part (i). Ils ont en outre une vessie 

 arienne deux lobes; leurs reins placs trs haut 

 ont t pris mal propos pour des poumons (2). 

 On ne leur compte que trois branchies de chaque 

 ct (3). Ils font entendre, quand on les prend, 



(1) ^o^es Geoffroy-St.-Hilaire, Desc. des poissons d'Egypte, dan 

 le grand ouvrage sur FEgyple. Il y a aussi des dispositions analogues dans 

 les chironectes. 



(2) C'est ainsi que je crois pouvoir expliquer l'erreur de Sclipf. , 

 crits des nat, de Berlin, VIII, 190, et celle de Plumier, Schn., 5i3 , 

 et sans doute aussi celle de Garden , Lin., Syst. d. xii , I , p. 348 , in 

 not. Quant aux organes celluleux dont parle Broussonnet , Ac. des Se. 

 1 780 , dernire page , il n'existe rien qui puisse y avoir donne lieu. Il est 

 de fait que ces poissons ne diffrent en rien des autres pour la respiration. 



(3) On a dj un exemple de ce nombre dans la baudroie. 



