CHONDROPTRYGIENS A BRANCHIES LIBRES. 379 



arrire des ventrales et a Tanale sous elle. La caudale 

 entoure rextrmit de l'pine, et a en dessous un lobe 

 saillant; plus court cependant que sa pointe principale. 

 A l'intrieur ou trouve dj la valvule spirale de l'in- 

 testin , et le pancras uni en masse des slaciens; mais 

 il y a de plus une trs grande vessie natatoire commu- 

 niquant par un large trou avec i'sopliage. 



Les esturgeons remontent en abondance de la mer 

 dans certaines rivires et y donnent lieu aux pches les 

 plus profitables; la plupart de leurs espces ont la cbair 

 agrable. On fait le caviar de leurs ufs, et la colle de 

 poisson de leur vessie natatoire. 



Nous avons dans toute l'Emope occidentale 



V Esturgeon ordinaire. [Acipenser siiirio. L.) Bl 88. 



Lonir de six ou sept pieds, museau pointu ; ses cus- 

 sons disposs sur cinq ranges sont forts et pineux. Sa 

 chair est assez semblable celle du veau. 



Les rivires qui se jettent dans la mer Noire et dans la 

 Caspienne , produisent, avec notre estuigeon commun 5 

 trois autres espces de ce genre, et peuLetre davan- 

 tage (i). 



Le petit Esturgeon ou Sterlet, {Acipenser Ruthenus. L. (i) 

 A. Pygmus. Pal. Bl. 89. 



Qui ne passe gure deux pieds de longueur, et o les 

 boucliers des ranges latrales sont plus nombreux, car- 

 ns, et ceux du ventre plats. Il passe pour dlicieux , et 

 son caviar est rserv pour la cour. 



l y a lieu de croire que c'est VElops et V Acipenser si 

 clbre chez les anciens (2). 



(i) Les espces d' esturgeon sont encore assez mal dcLermne'cs par les 

 naturalistes, etPallas mme, qui les a le mieux connues, ns leur assigne 

 pas encore dans sa Zoologie russe, des caractres comparatifs assez dis- 

 tincts, et il ne s'accorde ni avec Kramer, ni avec Guldenstedt, ni avec 

 Lepechin. D'nn autre cte, les figures de Marsigli sont trop grossires. 

 Nous devons eu attendre de meilleures des savants naturalistes autri- 

 ciiiens, auxquels le Danube offre ces poissons en abondance. 



(2) Voytz ma note sur le Pline, de Te'dionde Lemaire, tom. l, p. 74 - 



