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Naturwissensdiaftliclie Wochenschrift. 



Nr. 17. 



Sdipicr der Welt verclircn, der in iiiiserin (ieiste das 

 Licht entzndet, das uacli f^rkenntniss strebt und niemals 

 erlschen wird. 



Auf zwei Wegen scldiesst sieii uns die Vorzeit auf. 

 Man kann aus der ltesten Gesciiichte, aus ihren sagen- 

 haften Ueberliefcrungen den ehergnng in die Urgeschichte 

 suchen, aber so wurde sie nielit gefunden. Es waren 

 vielmehr Funde, die der Selioss der Erde barg, die uns 

 zum Nachdenken aufforderten und auf die Urzeit Licht 

 warfen. Whrend man aus Tliier- und THanzenresten 

 schon Schlsse zog in Bezug auf den frheren Zustand 

 der Erdoberflche, fand man zunchst nicht Reste des 

 Mensehen selbst, aber Arbeiten seiner Hand. Solche Ent- 

 deckungen stiessen auf Widerstand. Es war gegen die 

 hergebrachte Meinung, dass das Menschengeschlecht so 

 alt sein sollte , wie sich aus diesen Funden ergah. Die 

 mandelfrmigen Steinkeile von Amiens und Abbeville 

 blieben 30 Jahre lang angezweifelt, man hielt sie fr 

 Naturspiele oder Oegenstnde des Betrugs, liis englische 

 Forscher besttigten, dass diese Dinge von Menschenhand 

 gennicht seien und aus Schichten stannntcn, welche die 

 Reste von Rhinocerossen und Mannnuthen enthielten. Die 

 Steingerthe von Thenay, die Abbe Bourgois in plioeenen 

 Schichten fand , haben mehreren Kongressen vorgelegen, 

 die Urtheile der Gelehrten waren getheilt. Ich zweitie 

 nicht, dass einige derselben von Menschenhand gefertigt 

 sind. Sie werden im Museum von St. Gcrmain aufl)e- 

 wahrt. 



Wohl haben Dichter des Alterthums, wie Epieur und 

 Lukrcz, ber die Anfnge der menschlichen Kultur sehr 

 richtig geurtheilt, al)er die Geschichte sell)st gab darber 

 keine Auskunft. E]ticur und Lukrez haben die Vorzeit 

 des Menschen geschildert wie sie etwa erscheint, wenn 

 man annimmt, das.s in der ltesten Zeit Rohheit geherrscht 

 hat und erst spter Bildung an deren Stelle trat. In der 

 That haben unsere Funde jene Schilderung besttigt. Die 

 fr uns wiclitigsten Beweisstcke fr eine urs])rngliche 

 ^^dllleit und EnvollkoiiHiienheit der menschlichen Lebens- 

 zustnde waren den Alten nicht unbekannt, aber man 

 verstand sie nicht. Sic fnden wie wir die iiltesten Stein- 

 werkzeuge auf dem Felde, aber sie glaul)ten, sie seien 

 vom Himmel gefallen und nannten sie Blitzsteine, Donner- 

 keile, es sind die ceraunia und l)rontia des Plinius. Zuerst 

 erkannte ein Italiener, Mercati, im 1(). Jahriinndert darin 

 Werkzeuge von Menschenhand. Als einen Beitrag zur 

 Kenntniss der Vorzeit nmss man auch die Naehriciitcn 

 betrachten, welche uns die alten Schriftsteller wie Herodot, 

 Eratosthenes, Diodor, Strabo und Plinius ber wilde Vlker 

 in verschiedenen Lndern Enr(i|)as hinterlassen haben, wo 

 heute gesittete Nationen wipbncn. I'r eine Faijel htte 

 man sie halten knnen, vom Aberglaul)en eingegelien, 

 aber unsere Funde besttigen diese Nachrichtrn und 

 Schilderungen. Die Alten sind alier weit davon entfernt 

 zu wissen, dass die Kulturvlker ihrer Zeit auch einmal 

 rohe Wilde waren. Unsere Wissenschaft ist gerade in 

 solchen Lndern entstanden, wo .jetzt civilisirte Menschen 

 wohnen, weil hier die menschliche Arbeit mehr wie 

 anderswo in den l!odcn der Erde und in das Innere der 

 Berge einch'ingt. Die l'rzeit Euroi)as ist uns Itesser be- 

 kannt, als die von Asien und Afrika, wclehe Lnder aber 

 gewiss nicht zurckbleiben werden, uns denselben Ent- 

 wicklungsgang der AIiMisehiicit durcii Funde der Urzeit 

 vor Augen zu IVdircn, dem wir in allen 'riieileu Europas 

 begegnet sind. Schon kmicn wir von einer Steinzeit 

 Aegyptens reden, wir kcmuMi sie in Indien wie in Sd- 

 afrika. Die ndien Stnnne mancher Lnder befinden sich 

 heute noch in der Steinzeit, die fr uns mehrere Jahr- 

 tausende zurckliegt. Von wie grossem Interesse wre 

 es, inmitten der rohesten Stmme Afrikas den Inhalt alter 



Hhlen aufzudecken, um zu wissen, wie deren P>ewohner 

 \i)r vielen .lahrtausenden ausgesehen halien. Es ist ein 

 merkwrdiges Schausiiiel, das uns berall die (Gleichheit 

 des mensch]icli(>n Denkens in den ersten Werkzeugen der 

 Mensclu'nhand, in dei- bereinstimmenden Form der Beile, 

 Hnnner und Pfeile gegenbertritt. Die vorgeschichtlichen 

 Funde sind Beweisstcke, die keinen Zweifel zulassen an 

 der Roheit der alten Bewohner Europas, wie sie von 

 griechischen und rmischen Schriftstellern erzhlt wird, 

 whrend diese Nachrichten an und fr sich nicht zuvci'- 

 lssig waren, weil sie durch Dichtung und Alierglauben 

 entstellt sein konnten: die rohe Schdelbildung jener 

 Zeiten beweist ihre Wahrheit. So wird manehe Angabe 

 durch unsere I-'orschungen l)esttigt. leb eriimcre an die 

 Ueberlieferung der alten Schriftsteller, dass manche \'lker- 

 schaftcn aus menschlichen Schdeln trinken, so bei Herodot 

 die Skythen und bei Livius die Gallier: Wir finden die 

 zu Trinkschalcn bearbeiteten Hirnschalen. Strabo u. A. 

 erzhlen, dass Britten und Belgier sich blau und roth 

 gemalt haben, um schrecklich auszusehen: Wir finden 

 die Farbstort'e in alten Grbern und Ansiedelungen unti 

 wrden ohne jene Nachrieht ihre Bedeutung nicht kennen. 

 So ungern wir es Iniren, unsere Vorfahren waren Kan- 

 nibalen, und die Erinnerung daran ist mieli nicht er- 

 loschen. 



Wenn die Amme singt: Schlaf, Kindchen, schlaf, 

 deine Mutter ist ein Schaf, dein Vater ist ein liuzemann, 

 der die Kinder fressen kann, so ist das nicht ein 

 Mrehen, wie noch Grimm geglaubt hat, sondern eine 

 urgeschichtliche Ueberlieferung. Ich habe in einer Ab- 

 handlung ber die ^Menschenfresserei zeigen knnen, dass 

 dieser (iruel in der Vorzeit aller ^'lker nachweisbar ist. 



Im Nibelungenlied trinken die liurgundischen Ritter 

 das Blut ihrer Feinde, wie es heute noch die Markesas- 

 lusnlaner thun. In italischen und ])ortugiesischen Hhlen, 

 in Ilamiover und am Rhein sind die Spuren des Kan- 

 nibalisnuis, wenn nicht mit Sicherheit, doch hchst wahr- 

 scheinlich gefunden worden. Noch heute gibt es in 

 unserm tglichen Leben Erinnerungen aus ltester Vor- 

 zeit, die man Ueberlebsel zu nennen pflegt. So die ewige 

 Lampe in nnsern Kirchen, sie ist kein anderes Symbol 

 als das Ecucr, welches nach Numa's Vorschrift die 

 Vestalinnen in Rom hten mussten. Wir sagen noch: es 

 ist Feierabend, das ist das Tgnifegium iler Rmer, man 

 deckte am Abend das Feuer auf dem Herde mit Asche 

 zu, um es am andern Tage wieder anzufachen. Dieses 

 sorgsame Unterhalten Non Lieht und Feuer stannnt aus 

 einer Zeit, in der es schwer war, knstlich Feuer zu 

 machen. Die Kunst, Feuer zu machen, ist berhauiit 

 eine schwierige fr die rohen ^'lker gewesen. \'or nicht 

 langer Zeit wurde imch von wilden Vlkerschaften 

 Australiens berichtet, dass, wenn ihnen das Feuer aus- 

 geht, sie zu ihren Nachbarn gehen und sich dasselbe er- 

 bitten. Lieliig glaubte, man knne aus dem \'crbraueh 

 der Seife den Kulturgrad eines Volkes beurtheilen; be- 

 zeichnender fr die Kultur verschiedener Zeiten und Vlker 

 ist aber die Eertigkeit des Menschen, knstlich Ecuer zu 

 erzeugen, dessen ursprnglicher Vortheil weniger der 

 Schutz gegen die Klti' ist, als dass es die Speisen wohl- 

 schmeckender macht, dessen spterer Nutzen fr die Kultur 

 der Umstand ist, dass es die Metalle sclnnilzt. Wenn wir 

 jetzt das gemeinschaftliche Essen die Mahlzeit nennen, so 

 slannnt dieser Ausdruck aus jener Zeit, wo i( ih'r, um zu 

 essen, sich die K(irner selbst auf einem Steine mahlen 

 musste. um sich einen Bi'ci zu bereiten. In alten An- 

 siedelungen, \\\c am ( )berwerth bei Kol)lenz, fand sich 

 in jeder Wohnung die llandmhle aus Niedermeudiger 

 Lava, Der alt(^ Feuerbohrer von Holz zeigte, dass durch 

 Reibuu"' Wrme entsteht. Die Wrme ist aber das be- 



