XII. Nr. 8. 



Naturwissenschaftliche Wochenschnlt. 



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scheiden, von denen die eine in der chinesischen Provinz 

 Jiinnan, die andere in den Lndern Kleinasien, Meso])o- 

 taraien, Persien und Arabien (Asir) zu suchen ist. Von 

 letzteren Lndern her ist die Seuche hufig- ber Eg-yiiteu 

 nach Europa gekoniuicn. Indien, speciell Bombay, von 

 wo gegenwrtig die IMittelmeerlnder und Europa bedroht 

 werden, hatte nach Hirsch 1815 eine unter dem Namen 

 der Pest von Pali" bekannte E|)ideniie. Auch an der 

 Kste von Tripolis und 1879 im Gouvernement Astrachan 

 sind in den letzten Jahrzehuten sporadische Epidemieen 

 vorgekommen. 



Wir wissen, dass Epidemieen, deren Erreger ein 

 Mikroorganismus ist, niemals in gleicher Heftigkeit wthen. 

 Es besteht vielmehr die Annahme zu Recht, dass solche 

 Volkskrankheiten einen eigenthmlichcn Verlauf haben. 

 Anfangs ist die Virulenz" des Krankheitskeimes oft eine 

 grosse, besonders, wenn frische, bisher verschont gebliebene 

 Vlker ergriffen werden. Spter macht sich ein immer 

 milder werdender Verlauf geltend. Die Curven der Er- 

 krankungs- und Sterbeziffern weiclien zu Ungunsten der 

 letzteren mehr und mehr von einander ab, und schliess- 

 lich, nachdem die Epidemieen krzer und leichter ge- 

 worden, erlischt die Seuche. Nach lngerer Ruhe kann 

 dann wieder eine ueue Epidemiewelle vom Ursprungsort 

 mit hnlichem Verlauf einhergehen. So war es mit der 

 Cholera, vielleicht ist es mit der Pest hnlieh. Vermuth- 

 lich deutet der heftige und zu Verbreituiig geeignete 

 Charakter der seit Ende 1893 in China aufgetretenen 

 Seuche darauf hin, dass wir einmal wieder im Beginn 

 eines neuen Seuchenzuges stehen, und wenn auch Europa, 

 speciell Deutschland seit lange verschont geblieben, so 

 ist doch mit der Gefahr zu rechnen, dass bei einem wirk- 

 lichen Einbruch der Seuche ein bsartiger Verlauf mg- 

 lich ist. 



-^ Den (xeschmack der Elektricitt hat Professor 

 N. Ljubimoff [Nautschnoje Obosrenje" (Hayquoe Oo3- 

 ptuie) 1896] untersucht. Wir besitzen keinen besonderen 

 Sinn zur Wahrnehmung der elektrischen Erscheinungen. 

 Diejenige Art von Bewegung, welche die Erscheinungen, die 

 wir elektrische nennen, und von denen wir nocli keine klare 

 mechanische Vorstellung besitzen, hervorruft, erscheint uns 

 in verschiedenen Wirkungsformeu : mechanischer, ther- 

 mischer, chemischer und physiologischer Art; aber eine 

 besondere nur der Elektricitt eigentlimliclie Wirkung 

 knnen wir weder empfinden noch beobachten. 



Soviel ist jedoch sicher, dass die elektrische Bewegung 

 eines derjenigen Agentien ist, welche unsere Nerven zu 

 reizen im Stande sind und die ihnen eigenthmiichen 

 Thtigkeiten hervorzurufen. In der ersten Zeit nach der 

 Entdeckung des galvanischen Stromes war es besonders 

 seine physiologische Wirkung, welche die Aufmerksamkeit 

 der Gelehrten auf sich lenkte und einer der wichtigsten 

 Versuche Voltas bestand in der Erforschung der Wirkung 

 zweier sich berhrender verschiedenartiger Metalle auf 

 das Geschmacksorgan. 



Hat die Elektricitt berhaupt einen Geschmack? 

 Nach den Versuchen, wie sie Volta selbst beschrieben hat, 

 kann man zu dem Schlsse gelangen, dass die Elektri- 

 citt nicht nur auf das Geschmacksorgan wirkt, sondern 

 dass auch beide Elektricitten, die positive und die ne- 

 gative, verschiedene Geschmacksempfindungen hervorrufen. 

 Hren wir die Beschreibung, die uns Volta liefert. Er unter- 

 nahm seine Versuche erst dann, als er bei Wiederholung 

 der galvanischen Experimente mit dem Froschsehenkel 

 die eberzeugung gewonnen hatte, dass dieser Schenkel 

 ein empfindliches Elektroskop ist, was ihn zu Versuchen 

 mit den Nerven, anderen Muskeln uud anderen Thieren 

 fhrte. Hierbei verfiel er auf den Gedanken, sich als 



Elektroskop eines Muskels des eigenen Krpers zu be- 

 dienen, der uns inniier zur Verfgung steht, fr jede Be- 

 rhrung empfindlich ist und dessen Reaetionen wir leicht 

 verfolgen knnen. Dieser Muskel ist unsere Zunge. 



In einem franzsisch geschriebenen Briefe Volta's vom 

 25. October 1792 (Collezione dell'opere, Firenze 1816, II, 

 158) ist die Beschreibung seines Versuches zum Nachweis 

 des galvanischen Stromes mittels der Zunge enthalten: 

 Ich legte auf die Zungenspitze und einige Linien weit 

 ihrer oberen Flche eine Zinnfolie, das Silberpapier 

 ist fr diesen Zweck besonders geeignet und an 

 den unteren Theil der Zunge etwas weiter unter die- 

 selbe (plus avant sur plat de la langue) die convexe 

 Seite eines silbernen Lffels, whrend ich den Griff des 

 Lffels in Kontakt mit der Zinnfolie brachte. Ich 

 fhrte das Experiment vor einem Spiegel aus und er- 

 wartete eine leichte Erschtterung der Zunge; allein die 

 Bewegungen, welche ich voraussagen zu drfen glaubte, 

 traten nicht ein. Anstatt dessen empfand ich an der 

 Zungenspitze einen ziemlich stark saureu Geschmack. 

 Anfangs wunderte ich mich sehr, aber nach einiger Ueber- 

 legung bedachte ich, dass die Nerven, welche bis in die 

 Ziingenspitze reichen, zm- Wahrnehmung der Geschmacks- 

 empfindung bestimmt sind, keineswegs aber zur Bewegung 

 dieses biegsamen Muskels; daher ist es ganz natrlich, 

 dass die Reizung desselben vermittelst des elektrischen 

 Fluidums in gewohnter Weise die Geschmacksempfindung 

 und nicht etwas anderes hervorruft. Um in der Zunge 

 die Bewegung, deren sie fhig ist, zu erzielen, msste 

 man das "eine der verbundenen Metalle an die Wurzel 

 derselben legen, wo die zur Bewegung bestimmten Nerven 

 eintreten. Dies habe ich alsbald durch ein anderes Ex- 

 periment nachgewiesen." Dieses Experiment wurde von 

 Volta an der Zunge eines eben geschlachteten Kalbes 

 ausgefhrt und es traten Zuckungen ein. 



Noch genauer sind die Experimente, die Volta mit 

 unserem Geschmaeksorgan vorgenommen hat, in seiuem 

 Brief an Vasalli beschrieben (Vasalli, Op. II, 207): Ich 

 legte die Zungenspitze an eine Zinn- oder besser Zink- 

 platte oder tauchte die Zunge in das Wasser des Ge- 

 fsses, in dem das Zink lag, und berhrte alsdann das 

 Metall mit einem silbernen Lffel, den ich in der 

 nassen Hand oder auch mit beiden Hnden hielt; dauu 

 empfand die Zungenspitze einen scharf sauren Ge- 

 schmack (sente un vivo sapor acido). Es unterliegt 

 keinem Zweifel, dass diese Empfindung durch den Strom 

 des elektrischen Fluidums, das von dem Zinn oder Zink 

 direct, oder indircct vermittelst des Wassers auf die Zunge 

 bergegangen war, hervorgerufen wurde. Einen hnlichen 

 Geschmack empfindet man, wenn man die Zungenspitze 

 an den ersten Conductor einer positiv geladenen Elektri- 

 sirmaschine bringt oder wenn man sie in das Wasser 

 eines mit einem solchen Conductor verbundenen Gefsses 

 taucht. Eine andere sehr merkwrdige Thatsache zeigt 

 sich, wenn man das Zink durch Silber ersetzt; dann em- 

 pfindet die Zunge entweder gar keinen oder einen tzen- 

 den, etwa alkalischen Geschmack. Man erhlt denselben 

 Geschmack, wenu man die Zunge mit dem Kissen einer 

 negativ geladenen Elektrisirmaschine in Berhrung bringt." 



Auf Grund der Angaben Volta's stellt Arago in seiner 

 Biographie des grossen italienischen Pliysikers die ver- 

 schiedenen AVirkungen der positiven und der negativen 

 Elektricitten auf die Zunge als eine wissenschaftlich 

 festgestellte Thatsache dar: Bringt man die Zunge ein- 

 fach an den Conductor einer gewhnlichen Elektrisir- 

 maschine, so empfindet man einen Geschmack, der ent- 

 weder sauer oder alkalisch ist, je nachdem der Leiter 

 positiv oder negativ elektrisirt ist." 



So ausfhrlich und so einfach sind die Experimente 



