V*->- ^-"^" Redaktion: 7 Dr. H. Potonie. 



Verlag: Ferd. Dmmlers Verlagsbuchhandlung, Berlin SW. 12, Zimmerstr. 94. 



68. Versammlung der Gesellschaft deutscher Naturforscher und Aerzte zu Frankfurt a. M., 



vom 21. 20. September 1S96. 



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III. 



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einem Decennium vernimmt man an verschiedenen Steilen 

 von Neuem die Schlagworte des Vitalismus. Was vom 

 alten Vitalismus bernommen worden ist, ist aber im 

 Wesentlichen nichts weiter als der Name. Was heute 

 unter dem Titel Vitalismus" cursirt, sind Dinge, die mit 

 der alten Lehre von der Lebenskraft nur lose im Zu- 

 sammenhang- stehen. Es sind auch untereinander sehr 

 verschiedene Dinge, die man im Allgemeinen in zwei 

 (Iruppen bringen kann, und die V. unterscheidet als 

 mechanischen" und psychischen Vitalismus". 



Der mechanische Vitalismus ist die hier uud 

 dort vertretene Ansicht, dass zwar die Lebenserscheinungen 

 im Grunde auch auf der Wirksamkeit physikalischer und 

 chemischer Factoren beruhen, dass aber chemische und 

 physikalische Krfte in den lebendigen Organismen zu 

 einem so eigenartigen, bisher noch unerforschten Coraplex 

 verkettet sind, dass man diesen vorlufig als eine be- 

 sondere, nur das Geschehen in den lebendigen Organismen 

 charakterisirende Lebenskraft allen Krften der organi- 

 schen Natur gegenberstellen niuss. Mit anderen Worten, 

 man versteht unter Lebenskraft nur das speeiclJe Getriebe 

 der ehemisch - physikalischen Krfte, das gerade den 

 Lelienserscheiuungen zu Grunde liegt. Mit dem alten 

 Vitalismus, der eine foree hypermechanique" als Ur- 

 sache der Lebenserscheinungen annahm, hat diese Vor- 

 stellung nichts zu thun. 



Eine viel tiefere Bedeutung hat der psychische 

 Vitalismus. Er entspringt denselben Ursachen, in denen 

 aucii die anderen mystischen Neigungen unserer Zeit 

 wurzeln, und gerade bei ihm sind diese" Ursachen deutlich 

 zu erkennen. Es ist die philosophische Unzulng- 

 lichkeit des einseitigen Materialismus. Der 



psychische Vitalismus sagt, die Organismen unterscheiden 

 sich von den leblosen Krpern durch die Psyche und geht 

 von dieser brigens kaum zu begrndenden Annahme zu 

 folgendem Schluss ber: Da es unmglich ist, die psychi- 

 schen Erscheinungen, wie die Materialisten wollen, 

 mechanisch zu erklren, so mssen wir umgekehrt suchen, 

 die Lebenserseheinungen psychologisch zu verstehen. Das 

 Wesen der Naturforschung hat aber von jeher nur darin 

 bestanden, die Erscheinungen der Krperwelt zu studiren, 

 und dabei haben sich im Laufe der Entwicklung mensch- 

 licher Forschung bestimmte Zusammenhnge ergeben, die 

 in unseren Naturgesetzen ihren Ausdruck gefunden haben. 

 Was wir mechanische Erklrung nennen, ist nichts anders 

 als die Erforschung dieser Gesetzmssigkeit des Ge- 

 schehens in der Krperwelt. p]s ist ferner klar, dass von 

 dieser Erklrung nichts ausgeschlossen werden kann, was 

 Krper ist, sei es nun leblos oder lebendig, und so stehen 

 wir auch auf diesem Wege doch wieder vor dein Zwang, 

 die Lebenserseheinungen mechanisch zu erklren. 



Was wir als aligemeinstes Ergebnis der bisherigen 

 physiologischen Forschung bezeichnen knnen, lsst sich 

 etwa in folgenden Worten zusammenfassen: Die Lebens- 

 erscheinungen aller Organismen beruhen zuletzt auf 

 chemischen Processen in der lebendigen Substanz der 

 Zellen, aus denen sie zusammengesetzt sind. Diese 



chemisclien Processe, die gewhnlieh als Stoft'wechsel be- 

 zeichnet werden, bestehen in fortwhrender Zersetzung 

 und Neubildung oder Dissimilation" und Assimilation" 

 der lebendigen Substanz und vor Allem ihrer complicirtesten 

 Bestandtheile, der lebendigen Eiweisskrper oder iogcne. 

 Ihre Zersetzungsproduetc treten nach Aussen hin ab. Die 

 von Aussen her eintretenden Nahrungsstoft'e liefern das 

 Material fr ihre Neubildung. So geht ein unaufhrlicher 

 Stoffstrom durch die leljendific Substanz. Der Ausdruck 



