Redaktion: 7 Dr. H. Potonie. 



Verlag: Ferd. Dmmlers Verlagsbuchhandlung, Berlin SW. 12, Zimmerstr. 94. 



XII. Band. 



Sonntag, den 31. Oktober 1897. 



Nr. 44. 



Abonnement: Man abonnirt bei allen Buchhandlungen und Po3t- 



Anstalten, wie bei der Expedition. Der Vierteijahrapreis ist M 4. 



BrlUKepeld bei der Post 15 -4 extra. Postzeitunffsliste Nr. 4954- 





Inserate : Die viersrespaltene Petltzeile 40 >. Grssere Auftrge ent- 

 sprechenden Rabatt. Beilagen nach Uebereinkunft. Inseratenannahme 

 bei allen Annoncenbureaux wie bei der Expedition. 



Abdruck ist nar mit vollstndiger t^nellenansabe gestattet. 



Ein Vorlufer Darwins und Weismanns. 



Schon fteis in jngster Zeit ist der Versuch gemacht 

 worden, die modernen Ideen ber Entwiclieliing, welche 

 uns heute bewegen, anf weiter in der Zeit zurckliegende 

 Anfnge zu beziehen, als auf diejenigen Forscher, mit 

 deren Namen sie heute verknpft sind. So hat jngst 

 Professor Poulton in Oxford in einer kleineu Schrift die 

 Behauptung aufgestellt, dass ein englischer Schriftsteller 

 J. C. Prichard schon im Jahre 1S26 die Grundideen 

 der Darwin'schcn Theorien verffentlicht habe. Zu dieser 

 Behauptung ussert sich der Freibuiger Biologe Pro- 

 fessor Aug. Weismann, der durch seine Studien ber 

 Vererbung schuleraacheud gewirkt hat, in der Berliner 

 Wissenschaftlichen Correspondenz auf eine Anfrage wie 



Sie wnschen von mir zu hren, inwieweit die krz- 

 lich erschienenen Mittheilungen von Professor l'oulton 

 in Oxford ber einen neuen Vorlufer von Darwin und 

 Wallace, und ber die Vorwegnhme gewisser Ansichten 

 von mir selbst durch einen englischen Naturforscher aus 

 dem Anfang dieses Jahrhunderts berechtigt sind. 



Ich habe die kleine, anregend geschriebene Schrift 

 von Professor Poulton A remareable anticipation of 

 modern views on evolution" (Eine bemerkenswerthe Voraus- 

 nhme moderner Ansichten ber Entwickeluug) mit Interesse 

 gelesen und aus ihr ersehen, dass der frher wohlbekannte 

 Schriftsteller J. C. Prichard, der ein grosses Sammelwerk 

 ber Anthropologie, gesttzt auf Blumenbach 's grund- 

 legende Arbeiten, verffentlicht hat, in der zweiten, 1826 

 erschienenen Ausgabe dieser Researches into the Physi- 

 cal History of Mankiud" (Forschungen zur physischen 

 Geschichte des Menschen) Ansichten ausspricht, die den- 

 jenigen von Ch. Darwin nahe zu kommen scheinen. 

 Nicht, insofern er wie die Zeitungen berichten an 

 die Mglichkeit einer organischen Entwickeluug der Lebe- 

 welt glaubte, denn das hatten vor ihm bereits Viele 

 gethau, sondern vielmehr, weil manche Stelleu seines 



Buches so klingen, als sei er sich des Darwin- Wallace- 

 schen Princips der Selection (Zuchtwahl) bereits bewusst 

 gewesen. 



Das ist indessen doch nur sehr bedingt anzuerkennen. 

 Allerdings bezog er die Entstehung der Hausthiere und 

 der Cultur pflanzen nicht bloss auf den Einfluss, den 

 die veruderteu Lebensbedingungen direct auf den Or- 

 ganismus ausben, sondern in erster Linie auf die 

 Kunst", d. h. auf eine sorgfltige Auswahl derjenigen 

 Individuen, welche zufllig gewisse wnsclieuswerthc 

 Charaktere in hherem Grade besitzen, als die Allgemein- 

 heit. Diese werden zur Nachzucht benutzt uud indem 

 stets wieder denselben Eigenschaften die Aufmerksam- 

 keit zugewendet bleibt, so entsteht schliesslich, da die 

 Wirkung sich fortwhrend steigert, eine speciellc Gestalt, 

 Farbe, Verhltniss der Glieder oder irgend eine andere 

 erreichbare Eigenschaft uud die Uniformitt der Rasse 

 wird spter dann dadurch erhalten, dass man jede ab- 

 weichende Variett, welche gelegentlich auftritt, entfernt." 



Das ist nun ja gewiss Selection", aber doch nur 

 die knstliche", d. h. die durch den Menschen aus- 

 gebte. An eine Anwendung des Princips auf Pflanzen 

 und Tiere im Naturzustand dachte Prichard nicht im 

 entferntesten. Er that nicht den weitereu, entscheidenden 

 Schritt, auch die natrlichen Varietten und Arten auf 

 einen Process zu beziehen, hnlich demjenigeu, den er 

 bei den Hausthierrassen erkannt hatte, und sah nicht, 

 dass in der freien Natur der Kampf ums Dasein die Rolle 

 des Zchters spielt, der die ungnstigen Variationen ver- 

 wirft, die gnstigen zur Nachzucht zulsst. 



Es entging im also die Tragweite des Princips, und 

 er war genthigt, sich die auch von ihm mehr vcrmuthetc 

 als erkannte Anpassung der Lebensformen an ihre Lebens- 

 bedingungen durch einen geheimnissvollen directcu Ein- 

 fluss derselben zu erklren, eine Ani)assungskraft, wenn 

 man will. Prichard's Gedankenpfad fhrte wohl nahe andern 



