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^.vs^ Redaktion: 7 Dr. H. Potonie. 



Verlag: Ferd. Dmmlers Verlagsbuchhandlung, Berlin SW. 12, Zimmerstr. 94. 



Das Sterben der Individuen als Auslese-Vorgang. 



Rode, gehalteil von Prof. Dr. C. H. Kuhn beim Antritt des Rectorates der Universitt Amsterdam. 



Vom Verfasser durchsresohone Uebcrsetzuusr. 



In jedem, der schon iu der Niihe beobaclitet hat, 

 wie der Tod inmitten der Bevlkerung- einer grossen 

 Stadt umgeht, haben sich gewiss und wre er die Ge- 

 fhllosigkeit selbst Fragen geregt, die durch nichts 

 anderes mit so peinlicher Schrfe gestellt werden. 



Sie knnen mir sicher glauben, es fllt nicht leicht, 

 angesichts des scliweren Druckes und Jammers, die auf 

 so manchem Entschlafenen gela.stet hatten, die Frage zu 

 unterdrcken: Wozu dies alles, warum diese Grausamkeit? 



Doch will ich nicht versuchen, diese Frage hier zu 

 beantworten. Ich fhre sie nur au, um mit La Uruyere 

 zu scherzen: dass alles schon gesagt ist, und dass man 

 zu spt kommt, nachdem schon sieben tausend Jahre lang 

 Menschen gelebt und gedacht haben!" 



Einen Mangel an Ernst sollen Sie darin nicht sehen. 

 Es soll Ihnen nur zeigen, dass mir allerdings fr den 

 Augenblick eine Antwort berflssig erscheint. 



Ganz anders ist es aber mit einer zweiten Frage, 

 die mit nicht geringerem Nachdruck durch eine unabseh- 

 bare Reihe von Todten vorgelegt wird: Wozu fhrt 

 dies allesV 



Mit dieser hat man .sich bisher nur wenig befasst. 

 Man hat sich mit der schon in alten Zeiten allg-einein ge- 

 wordenen Ucberzcugung zufrieden gegeben, dass das 

 Sterben der Individuen dieselben eben verschwinden lsst. 



Den Dichtern hat man berlassen zu besingen, den 

 Geschichtschreibcrn, den Philosophen und Moralisten aus- 

 einander zu setzen, welche Folgen sich an das Sterben 

 der Individuen knpfen fr den engeren oder weiteren 

 Kreis, dem sie einst angehrt hatten. 



um den Eintluss, den das nach lngerer oder krzerer 

 Zeit erfolgende Verschwinden eines jeden Individuums auf 

 die Gesammtheit der ebe riebenden bt, bekmmerte 

 man sich wenig. Fast alle beschrnkten sieh auf die 

 vage Meinung, dass jeder Mensch zu seiner Zeit Platz 

 machen muss fr einen anderen." 



Die meisten dieser unbewussten Vorlufer von Malthus 

 wrden heute wohl zu denjenigen seiner Gegner gehren, 

 die ihn unter dem Wahlspruch: Raum fr alle hat die 

 Erde" am heftigsten bekmpfen. 



Doch fehlt es keineswegs an allen Anhaltspunkten 

 zur Beantwortung unserer Frage, die vielleicht am besten 

 so gestellt wird: Welchen Einfluss bt das Sterben 

 der Individuen auf die krperlichen und geistigen 

 Eigenschaften der Menschheit aus? 



Jeder weiss, dass ganze Volksstmme ausgerottet 

 worden oder ausgestorben sind. Jeder begreift, dass unser 

 reichverzvveigter Stammbaum dabei jedes Mal einen Ast 

 oder Zweig fr immer verloren hat. Was die Ursachen 

 dieser Erscheinung angeht, so hat die Erfahrung bewiesen, 

 dass das berchtigte Feuerwasser" und Anstecknugs- 

 stoffe aus der civilisirten Welt ganze Volksstmme eben- 

 so rasch austilgen knnen, wie Pulver und Blei. Darber 

 hat vielleicht schon mancher nachgedacht bei der Er- 

 zhlung Alex, von Humboldt's von dem Papagei, dem 

 letzten Wesen, das sich der Sprache eines eben aus- 

 gestorbenen Volkes bediente. 



Meistens aber lassen sich fr das Verschwinden 

 ganzer Gruppen von Menschen keine solche greifbare 

 Grnde angeben. Bis vor Kurzem lagen diese im Gegen- 

 theil beinahe vollkommen im Dunkeln fr alle die Flle, 

 wo bei dem Zugrundegehen eines Menschenschlags minder 

 grobe Einflsse im Spiel waren. 



Von den Folgen wusste man so viel wie nichts. 

 Niemand vermuthete, dass das Sterben der Individuen, 

 sogar aus unserer Umgebung, einen gewissen Bestandtheil 

 der Bevlkerung hinwegsinken lsst, und so allmhlich 

 einen anderen Schlag von Menschen zum Vorschein bringt. 



Doch machen Untersuchungen, die im Grosshcrzog- 

 thum Baden ausgefhrt wurden, dies auch fr andere 

 Lnder iu hohem .Maasse wahrscheinlich. 



Was ich sagen will, kommt in kurzen Worten darauf 



