XII. Nr. 18. 



Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



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das Land in einer reiclien Flora erglnzend anjjetroften; 

 innerlialb des antarktischen Kreises i.st keine Pflanze zu 

 finden. 



Lange werde ich der Schnheit dieser cisumgiirteten 

 Scenerie, der Grossartigkeit des ewigcns Schweigens ge- 

 denken. Unsere Gefhle lassen sich nicht ausspreciien, 

 unsere Gedanken lassen sich nicht ermessen, wenn wir 

 whrend der Nachtwachen allein auf dem einsamen Decke 

 stehen, unterdessen die Sonne am Horizont hinstreicht 

 und die Natur mit Farben umgiesst, und das weisse Eis 

 in den ruhigen, schwarzen Gewssern dahinschwimmt." 



Ganz so de und traurig, wie hier der Charakter 

 des sdlichen Eismeeres geschildert wird, drfte, nach 

 Vanhffen's Darlegungen zu schliessen, das feste Land 

 innerhall) der sdlichen Polarzone doch nicht beschaffen 

 sein-, wir wissen eben nichts Sicheres darber, da noch 

 kein Sdpolarfahrer das Festland selljst betreten und 

 durchforscht hat. Beobachtete doch 1 looker, der Ross 

 auf seiner Sdpolarfahrt begleitete, auf den sdlich von 

 Neuseeland etwa unter 50" s. Br. liegenden Aukland- 

 Inseln 80 Phanerogamen und auf der mehr isolirten Ker- 

 guelen-Insel 21 Plianerog-amen und 7 Farnkruter. Zehn 

 Grade sUdliclier, der Breite der norwegischen Stadt Bergen 

 und Cap Farvel im Norden entsprechend, erscheint auf 

 den Sd-Shetland-Inseln nur eine Grasart, Aira antarctica 

 Hook, als am weitesten nach Sden vordringende Blthen- 

 pfianze; sie geht nicht ber den 62. Breitengrad hinaus. 

 Die letzte Spur antarktischer Vegetation wurde unter 

 64" 12' s. Br. auf der Cockburn-Insel gefunden, nmlich 

 15 Land- und Ssswasserkryptogamen, Moose, Algen und 

 Flechten, whrend zwischen dem 70. 80." s. Br. Dumont 

 d'Urviile die Gneis- und Granitklippen des Adelie-Landes 

 vllig vegetatiousleer fand. Ebenso fand Ross auf den 

 Inseln, welche Victorialaud vorgelagert waren, bei seinem 

 kurzen Besuche derselben, keine Spur von Flechten und 

 Moosen, sodass man meinen kmitc, dass nach diesen 

 Ergebnissen eine Erforschung der Sdpolarlnder in bo- 

 tanischer Hinsicht berflssig wre, und auch fr die 

 Tliierwelt auf dem Lande bei dem Mangel aller Pflanzen 

 nichts zu hoffen bleibe. 



Und dennoch drfte dieser Schluss nicht berechtigt sein, 

 da ber die Ausdehnung der antarktischen Lnder nichts 

 bekannt ist. Wenn nun auch ans wenigen meteoro- 

 logischen Beobachtungen auf das Nichtvorhandensein eines 

 antarktischen Coutinentes geschlossen worden ist, so ist 

 doch gerade wegen der Sprlichkeit der meteorologischen 

 Beobachtungsresultate ein solcher Schluss hchst unsicher; 

 zweifellos sind aber grssere Inseln und Inselgebiete vor- 

 handen, die nicht nach den Befunden auf den kleinen 

 Inseln l)eurtlieilt werden drfen. .Je grsser ein Land ist, 

 desto mein- Sclilupf'wiukel knnen den Organismen fr 

 ihren Bestand und ihre Erhaltung geboten werden; in 

 dieser Hinsieht sind besonders die tief einschneidenden 

 Fjorde oder entsprechend schmale Sunde zu nennen, da 

 nach den Beobachtungen in Grnland und Si)itzbergen 

 das Klima in denselben wrmer, das Land weniger ver- 

 eist und die Niederschlge in ilnien geringer als aussen 

 sind. 



Es steht daher, da keine Beobachtungen vorliegen, 

 die das Fehlen der Pflanzenvegetation innerhalb des Sd- 

 polarkreises sicher stellen und keine theoretisclien Be- 

 denken dagegen sprechen, a priori der Ansiclit nichts im 

 Wege, dass noch Vegetation im antarktischen Gebiete 

 gefunden werden kann; man muss eben nachsehen. Die 

 Eisbarriere hindert das Betreten des Landes nicht; denn 

 Ross erklrt in seinem Reisewerk, dass es leicht gewesen 

 wre, im Frlding das Ufer zu erreichen. Es muss daher 

 die Aufgabe der von vielen Seiten ersehnten Sdpolar- 

 Expedition sein, das Festland zu erreichen und von einer 



festen Station aus, in welcher fortlaufende meteorologische 

 und erdmagnetischc Messungen anzustellen sind, die 

 Wissensschtze, welche auf den erwhnten Gebieten in der 

 Antarktis sicher noch zu heben sind, zu sanmieln und zu 

 sichten. 



Hat doch die Antarktik", ein Fangschiff' des nor- 

 wegischen Rheders Locw Foyn, im Sommer des Jahres 

 1894/95, den Spuren von Ross folgend, stlich von 

 Victorialand den 74" . L. erreicht und brachte, indem 

 es an zwei Stellen landete, die erste Kunde, da.ss auf 

 dem Sdpolarlande Pflanzen existiren. Es sind die ersten 

 Pflanzen von dem Naturforscher Borchgreviuk dasell)st 

 gesammelt worden. 



Zweifellos versi)riclit die Fauna des Meeres nach den 

 Angaben aller Sdpolarfahrer sehr reiche Ausbeute; 

 namentlich ist die Vogelwelt nach allen Berichten sehr 

 stark vertreten. Bezglich der Tliierwelt im sdlichen 

 Eismeer bemerken James (Jiark Ross und die Whalcr, 

 dass neben vielen kleineren Fischen und zahlreichen 

 Mikroorganismen an Whalarteu in grosser Zahl vor- 

 kommen : 



1. Arctic right whale Balaena mysticetus; derselbe 

 kommt auch in der nrdlichen Hemisphre vor. 



2 Antarctic right whale Eubalaena australis, der 

 nur im Sden vorkommt. 



.3. Finwhale Balaenoptera musculus und noch 

 andere. 



Die zahlreichen kleinen, zum grossen Thcile mikro- 

 skopischen Thierchen in den sdlichen Gewssern be- 

 sitzen grosse Achnlichkeit mit den nordischen Kleinlebe- 

 wesen und drften aus diesem Grunde fr den Forscher 

 von hoher Wiciitigkeit bezglicii der Ausbreitungsfhigkeit 

 derselben sein. Ferner ist noch besonders darauf hinzu- 

 weisen, dass der norwegische Naturforscher Borchgrevink, 

 wie schon erwhnt wurde, stlich von Victorialand au 

 zwei Stellen landete und aus der Art der an getdteten 

 Robben wahrgenonmienen Verwundungen geschlossen hat, 

 dieselben nissten dort einen bisher noch unbekannten 

 Feind, vielleicht in einem noch nicht entdeckten Suge- 

 thier besitzen. 



Auch die ersten Gesteine hat Borchgrevink von dort 

 mit heimgebracht und die erste genauere Beschreibung 

 der Form des Landes und seiner Vulkane Erebus und 

 Terror gegeben, deren ersterer noch jetzt thtig ist. Dem 

 Hammer des Geologen drften daher daselbst noch wichtige 

 Fragen zu lsen bleiben, ganz ungerechnet der etwaigen 

 wahrscheinlichen Funde von Versteinerungen vorweltlicher 

 Thiere und Pflanzen; hat man doch bekanntlich im 

 hchsten Norden eine reiche fossile Lebewelt angetrofl'en, 

 die heute nur in gemssigten, ja heissen Zonen vorkonnnt. 

 Diese Thatsache lenkt die Aufmerksamkeit auf die im 

 letzten Jahrzehnt durch fortlaufende Beobachtungen auf 

 der Sternwarte in Potsdam festgestellte Wanderung der 

 Pole, d. h. auf die langsame Vernderung der geogra- 

 phischen Breite. Wenn diese Wanderung auch nach den 

 Beobachtungen eine ausserordentlich langsame ist, so 

 drfte dieselbe meiner Ansicht nach nicht nur zur Er- 

 klrung jener Thatsachen, sondern auch zur physikalischen 

 Begrndung der viele Jahrtausende umfassenden Perioden 

 der sogenannten Eiszeiten, deren Abstnde von einzelnen 

 Forschern auf 40 bis 50 000 Jahre geschtzt werden. 

 Die endgltige Entscheidung dieser Fragen muss natr- 

 lich bis auf den Abschluss der stndigen Beobachtungen 

 in Potsdam verschoben werden. Von grosser Wichtigkeit 

 fr die Sdpolarforschung drfte es sein, wenn demgcmss 

 einer Begictschcrung Grnlands eine Entgletschcrung 

 Vietorialands wirklich entspricht. 



Ebenso uKichte ich noch kurz auf <las Problem der 

 Feststellung der Figur unserer Erde hinweisen, das so- 



