4 TUDES SUR LES INFUSOIRES 



deux grands groupes, les Anentera et les Enterodela, c'est--dire ceux qui sont privs 

 d'intestin et ceux qui en sont pourvus. Or, comme il est dmontr aujourd'hui qu'en 

 gnral les infusoires n'ont ni intestin ni estomacs, cette classification tombe d'elle- 

 mme, et il devient vident que, si bon nombre des groupes tablis par M. Ehrenberg 

 doivent tre conservs comme tant des groupes vraiment naturels, ils doivent du 

 moins ncessairement tre caractriss autrement qu'ils ne l'ont t par cet auteur. 

 Deux crivains, MM. Dujardin et Perty, ont essay, depuis M. Ehrenberg, une rforme 

 totale de la classification des infusoires. L'essai de M. Dujardin n'a certes pas t 

 plus heureux que celui de M. Ehrenberg, et celui de M. Perty n'a fait, on peut le 

 dire, que doubler la confusion dj existante. 



Voil les raisons qui m'ont dcid tenter une nouvelle rforme de la distribution 

 systmatique des infusoires. Puisse cette tentative tre plus heureuse que celles de 

 mes prdcesseurs! Je sens moi-mme tout ce qu'elle a d'imparfait, tout ce qu'elle 

 laisse encore dsirer. Rien n'est plus difficile qu'un bon systme zoologique, parce 

 qu'une classification n'est au fond qu'une opration par laquelle nous dcoupons la 

 nature en un certain nombre arbitraire de fragments, que nous forons entrer, bon 

 gr mal gr, dans un cadre de notre invention. Le nombre des fragments dpend du 

 sentiment de l'ouvrier. Tel voudra faire cinq, dix ou vingt familles, d'un groupe, oi 

 tel autre ne veut pas en trouver plus d'une. Celui-ci runira certaines espces en un 

 genre, tandis que celui-l croira devoir les distribuer non seulement dans des genres 

 diffrents, mais encore dans des familles diffrentes. La notion systmatique qui semble 

 la moins soumise ces fluctuations, savoir la notion d'espce, n'en est gure moins 

 exempte que les notions de genre ou de famille. Chacun interprte sa manire telle 

 et telle espce hnenne ou fabricienne. Chacun la divise pour son propre compte en 

 un certain nombre d'espces, qui en deux, qui en quatre ou en cinq, ou davantage. 

 C'est qu'en effet, l'espce aussi est quelque chose d'arbitraire. <)u'on considre en 

 thorie, avec Tcole aujourd'hui dominante, comme formant une espce, tous les ani- 

 maux qui sont fconds entre eux et qui sont assez proches parents pour qu'on puisse 

 les supposer descendant d'un seul couple (ou cas chant d'un seul individu), c'est fort 

 bien; mais jamais il n'y eut de rgle aussi peu en harmonie avec la pratique. Pour ce 

 qui touche la fcondation, nous savons aujourd'hui que la loi que nous venons d'- 



