ET LES RHIZOPOOES. 59 



C'est, avant tout, avec les polypes et les mduses que les infusoires ont une analogie 

 incontestable; et nous avons ici particulirement en vue les infusoires cilis, qu'on peut 

 considrer comme formant la partie de l'anneau enlace dans celui qui le prcde (celui 

 des polypes). Dj Blainville et Cuvier avaient mentionn l'analogie qui rapproche 

 les Polypes et les Acalphes, mais ce n'est que plus tard que la dcouverte de faits 

 embryogniques, jusqu'alors peu souponns, vint rendre obligatoire la runion de ces 

 deux groupes en une seule classe. M. Leuckart a eu, le premier, le mrite d'oprer 

 cette runion complte en fondant la classe des Clentrs. 



Si nous esquissons rapidement le type de la classe des clentrs, nous dirons que 

 ces animaux sont caractriss par la prsence d'une cavit gnrale spacieuse, remplis- 

 sant la plus grande partie du corps et communiquant avec l'extrieur, tantt directe- 

 ment, tantt par l'intermdiaire d'un tube ouvert ses deux extrmits. L'ouverture 

 qui se trouve ainsi forme la surface du corps est la bouche. La cavit gnrale sert 

 de cavit digestive, ou, si parfois il existe une cavit digestive spciale, elle est en 

 communication ouverte avec la cavit gnrale. C'est cette disposition du systme di- 

 gestif qui justifie le nom de Clentrs. 



Or, cette dfinition des clentrs s'applique parfaitement aux infusoires, et, si 

 l'on ne spcifie pas le type de la classe, il faut considrer les infusoires comme formant 

 une simple subdivision des clentrs. Chez eux, en effet, on retrouve cette mme ca- 

 vit gnrale qui communique avec l'extrieur, tantt directement, tantt par l'inter- 

 mdiaire d'un tube ouvert ses deux extrmits. 



La classe des clentrs proprement dits' se distingue cependant facilement de 

 celle des infusoires. En effet, les clentrs ont une structure radiaire ; les infusoires 

 sont, au contraire , asymtriques ou bilatraux ; les clentrs n'ont pas d'ouverture 

 anale, leur bouche sert la fois d'ouverture d'ingestion et d'gestion; les infusoires, 

 au contraire, ont toujours un anus distinct de la bouche. Ces diffrences ne sont 

 pas, du reste, aussi essentielles qu'elles le paraissent au premier abord. En effet, il 

 existe des infusoires qu'on pourrait tre tent de regarder comme ladiaires. M. Du- 



1. Nous disons cienlrs proprement dilf, parce que d'aprs le sens slricl ilii mot, le nom de rlfnlr.t devrait 

 s'appliquer aussi aux iofusoires^. 



