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entre le systme aitificiel et la mthode naturelle, combat dans lequel cette dernire 

 prend peu peu le dessus et tend toujours davantage adopter un caractre entire- 

 ment physiologique. L'histoire de la connaissance des infusoires a pass, elle aussi, 

 par toutes ces phases. Les observateurs de la plus grande partie du dix-huitime sicle 

 se contentaient d'accumuler des observations incohrentes, sans songer fonder un 

 systme. G et l brillaient par instant comme des tincelles jaillissant dans l'obscu- 

 rit, pour bientt disparatre, les dcouvertes d'un Trembley ou d'un Gleichen, mais ce 

 n'est qu' partir d'Otto-Fr. Mueller que nous voyons formuler d'une manire positive 

 le besoin d'une nomenclature philosophique, la ncessit d'un systme. A cette pre- 

 mire tentative en succdrent bientt plusieurs autres, telles que celles de Lamarck et 

 de M. Bory de Saint- Vincent. Toutefois, il nous faut arriver jusqu' M. Ehrenberg 

 pour rencontrer luie classification un peu claire des infusoires, une tentative un peu 

 fructueuse d'apporter quelque peu d'ordre dans le dsordre qui avait trn jus- 

 qu'alors. 



.\ l'poque o M. Ehrenberg travaillait la classilication des infusoires, on voyait 

 partout, dans toutes les classes de la botanique et de la zoologie, la mthode naturelle 

 triompher sur l'esprit de systme tout artificiel qui avait longtemps rgi la science. 

 D'une part, Adanson, les Jussieu, de Candolle, russissaient enfin vincer Linn pour 

 tout ce qui concernait les points trop nrlificiels des mthodes de l'illustre Sudois; de 

 l'autre, les progrs que faisait l'anulomic compare, sous la direction de Meckel et de 

 Cuvier, assuraient galement le triomphe de la mthode naturelle dans la zoologie. II 

 est curieux que, malgr cela, IVl. Ehrenberg n'ait pas tent une classification naturelle 

 des infusoires. II semble qu'il ait d courber aveuglment la tte devant la loi de pro- 

 gression qui rgit le dveloppement de toute science, et, au lieu de poser les bases de 

 la classification dfinitive, se rsoudre construire seulement le pont provisoire qui 

 devait y conduire. En elfet, la classification de M. Ehrenberg porte dans toute son 

 tendue, et autant (jue cela est possible, non pas le sceau d'une mthode naturelle, 

 mais celui d'un systme artificiel. 



M. Ehrenberg divise d'abord ses infusoires dils polygastriques, selon qu'ils sont d- 

 pourvus d'intestin ou qu'ils en ont un, ^nAnentrs et en Entrodlcs. Puis, il rpartit 

 les premiers en trois groupes, d'aprs l'absence, la prsence et la forme des appendices 



