ET LES RIIIZOrODES. 421 



conservs dans les lests fossiles. Cette coquille structure si incroyablement compli- 

 que serait scrte par une masse de gele informe et peine organise? C'est, ce 

 nous semble, une absurdit. L'animal qui scrte le test calcaire d'une Polystomella 

 ou l'lgante charpente siliceuse d'une Podocyrtis, ne peut pas tre une masse de sar- 

 code. L'existence mme de ces tests si compliqus nous enseigne que lorsque nous ne 

 savons rien leconnatre en fait d'organisation dans les parties molles de l'animal, nous 

 ne devons en accuser que notre mthode et nos moyens d'observation. O en serait 

 l'anatomie microscopique du systme nerveux central sans l'acide chromique et les 

 autres agents analogues? Le sarcode des Rhizopodes n'a pas encore trouv son acide 

 chromique. 



M. Dujardin a class les ponges parmi les Rhizopodes. M. Carter et d'autres ont 

 imit son exemple. Les parties molles de ces tres devaient tre parfaitement sembla- 

 bles aux Amba ; elles devaient n'offrir aucune structure apprciable, aucune organi- 

 sation reconnaissable. C'tait du sarcode dans sa plus pure essence, de la gele primor- 

 diale {VUrschleim des philosophes de la nature). Aujourd'hui, il en est bien autrement. 

 Grce aux recherches soigneuses et approfondies de M. Lieberkhn, nous savons que 

 les parties molles des ponges sont un tissu form par des cellules nucles, qu'elles 

 sont munies d'organes gnrateurs (des ufs et des capsules dans lesquelles se forment 

 des zoospermes) et d'un appareil digestif assez compliqu : elles ont des ouvertures 

 d'ingestion en nombre plus ou moins considrable, des cnes d'gestion cilis l'int- 

 rieur, un systme de canaux parcourant toute la substance du corps, etc. En un mot, 

 M. Lieberkhn nous a fait connatre chez les ponges une structure si complique, que 

 ce serait ridicule de chercher encore chez elles les caractres de la nature rhizo- 

 podique, tels qu'ils ont t conus par M. Dujardin. Nous devons, par consquent, 

 carter compltement les ponges du groupe des Rhizopodes. Mais cette sparation 

 pourra-t-elle se maintenir l'avenir? C'est fort douteux. Qui sait si les autres Rhizo- 

 podes mieux connus ne nous dvoileront pas un jour une organisation qui nous forcera 

 en faire autre chose que des Rhizopodes dans le sens actuel. Cela nous parat pro- 

 bable. Les Thalassicolles, en particulier, avec leur chaipente de spicules, font toujours 

 penser instinctivement aux Spongilles et aux Ilalichondries. On reconnatra peut-tre 

 un jour qu'elles sont unies ces animaux par des liens autres que ceux d'une affinit 



5i 



