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Naturwissenschaftliche WoclienschriCt. 



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gegraheneii Hhle friedlich schlummert. Mehr wie vier 

 Exemplare werden von einzelnen Schwar/en an einem 

 Tage niemals erbeutet; hutig' brachten die Einzelnen nur 

 ein oder zwei, zuweilen auch gar kein Exemplar nach 

 Hause, obschon sie eifrig- gesueiit lial)eii wollten. 



Wie schon Caldwell aut 



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len ist, berwiegt bei 



Ecliidna das mnidiche Geschlecht hei weitem. Auf ein 

 gefangenes Weibchen kamen zwei bis drei Mnnchen. 

 Dieses Yerhltniss kann nicht in der grsseren Vorsicht 

 und Scheu der ^\'eibehen seinen Grund haben, denn die 

 meisten Tliiere wurden, wie erwhnt, aus ihrem Lager 

 herausgeholt. Die voll ausgewachsenen .Mnnehen ber- 

 treten die ausgewachsenen Weibchen an (irosse und 

 zwar in allen Dimensionen des Krpers. Im Ganzen 

 wurden von den Schwarzen fr Prof. Semon whrend 

 si'ines 5 monatlichen Aufenthaltes am Burnett 127 Weib- 

 chen und gegen 3U Mnnchen des Ameisenigels erbeutet, 

 ein ausserordentlich gutes Resultat, wenn man die 

 Schwierigkeit des Fanges und die geringe Zahl der in 

 seinen Diensten stehenden Eingeborenen bercksichtigt. 



lieber die Lebensweise der continentalen \'ariett ist 

 man schon seit Langem besonders durch die vortrefflichen 

 Beobachtungen G. Beunets und seines Sohnes gut unter- 

 richtet, die in Brehms Thierleben (3. Auflage) im wesent- 

 lichen niedergelegt worden sind. Prof. Semon fgt den- 

 selben sehr interessante Beobachtungen ber die geistigen 

 Fhigkeiten dieses niedersten Sugethieres hinzu, ber die 

 bisher nur sprliches bekannt war. Das Gehirn von 

 Echidna ist fr ein in der Stufenleiter so niedrig stehen- 

 des Geschpf auffallend gross, im Yerhltniss zur Krper- 

 grsse volumim'iser, als das der Beuteltliiere, ausserdem 

 ausgezeichnet durch reichliche Furchen und Windungen 

 seiner Oberflche. 



Eine gefangene Echidna erscheint jedoch ziemlieh 

 dumm und stumpfsinnig. Eine grosse Furchtsamkeit ver- 

 hindern, dass die Thiere eigentlich zahm werden, obwohl 

 sie sich allmhlich an ihren Pfleger gewhnen. Unstreitig 

 ist ihre Intelligenz viel grssei', als die wohl aller Rep- 

 tilien, obwohl sie weit unter der der Vgel und hheren 

 Sugethiere und wohl auch unter der der meisten Beutel- 

 thiere steht. Auffallend ist ihr ungemein stark aus- 

 geprgter Freiheitsdrang. Der Gefangenschaft suchen sie 

 sich mit allen Mitteln zu entziehen und wenden zu diesem 

 Zwecke eine gewaltige Energie auf. Tags ber verhalten 

 sie sich meist ruhig in ihrem Gefngnisse und scheinen 

 ganz ihrem Schicksal ergeben. Bei Nacht aber erwacht 

 in dem scheinbar so lethargischen Thiere eine staunens- 

 werthe Regsamkeit und Willenskraft. Manche Echidnen 

 entwischten ihrem Gefngniss, wenn solches nicht sorg- 

 fltig und fest verschlossen war. Bei einer derartigen 

 Gelegenheit konnte eine interessante Beobachtung ber 

 den (Ortssinn der Ameisenigel gemacht werden. Ein ge- 

 fangener wurde aus einem Scrub 6 km weit in einen 

 Sack getragen. Ueber Nacht gelang es ihm, sich zu be- 

 freien. Ein Schwarzer ging seinen Spuren nach, die in 

 gerader Richtung zu dem fast eine Meile entfernten 

 Punkte zurckfhrten, an dem das Thier gefangen worden 

 war. In der Nhe der alten Faugstelle fand es sich 

 ruhig schlummernd in einer selbstgegrabeuen Hhle. Er- 

 wgt man, dass das Thier in einem Sack getragen worden 

 war, und dass es in gerader Richtung zu seinem alten 

 Aufenthaltsort zurcklief, so liegt es am nchsten, an den 

 Geruchssinn zu denken, von dem sich das Thier zurck- 

 leiten Hess. Besonders in der Brunstzeit verbreiten beide 

 Geschlechter einen ausgesprochenen Geruch, der wohl zum 

 gegenseitigen Auffinden der Geschlechter und zur sexuellen 

 Erregung dienen mag. 



Es kann auch keinem Zweifel unterliegen, dass der 

 Sporn des mnnlichen Thieres mit dem damit verbundenen 



Drsenapparat ebenfalls als ein sexuelles Erregungsorgan 

 aufzufassen ist. Jedenfalls ist eine Deutung des Sporns 

 als Giftstachel oder berhaupt als Waffe aaszuschliessen. 

 Kein einziger der Hunderte von Ameisenigeln, die Pro- 

 fessor Semon lebend in Hnden hatte, versuchte jemals 

 sich des Sporns als Waffe zu bedienen. Die Schut/.waffe 

 des stachelbedeckten Ursugers ist das Einrollen und das 

 Eingraben, ein Schutz, der stark genug ist, um das vor- 

 sichtige, behutsame Thier vor den Nachstellungen fast 

 aller Verfolger sicher zu stellen. 



Die Brunstzeit der Echidna aculeafa var. fypica 

 beginnt im Burnettdistriet gegen Ende des Juli. Um 

 diese Zeit fand Prof. Semon die ersten Exemplare mit 

 einem Ei im Uterus. Mitte August war etwa die Hlfte 

 der gefangenen \A^eibchen trchtig oder hatte Eier im 

 Beutel. Ende August hatten fast alle ausgewachsenen 

 Weilichen Eier im Uterus oder im Beutel oder Junge im 

 Beutel. Unter den Weibchen Hessen sich um diese Zeit 

 zwei durch ihre Grsse verschiedene Kategorieen unter- 

 scheiden. Die eine war in allen Krpergrssen kleiner 

 als die andere. Die Ovarien dieser kleineren Kategorie 

 waren ausnahmslos unentwickelt und unreif. Eier im 

 Uterus oder im Beutel oder auch Beuteljunge wurden 

 niemals bei ihnen gefunden. Prof. Semon hlt diese 

 Kategorie, die einer hnlichen kleinen, ebenfalls un- 

 reifen Kategorie von Mnnchen entspricht, fr einjhrige 

 Thiere, die noch nicht voll ausgewachsen sind. Zu diesem 

 Schluss wird man mit Nothwendigkeit dadurch gefhrt, 

 dass um diese Zeit kleinere Thiere berhaupt nicht ge- 

 funden werden. Viel zahlreicher ist die zweite, gr/issere 

 und geschlechtsreife Kategorie, die sich zusammensetzt 

 aus den Thieren, die 2 Jahre alt und lter sind. Dass 

 dieselben mindestens zweijhrig sind, wird dadurch be- 

 wiesen, dass sich Zwischenformen zwischen ihnen und der 

 einjhrigen Generation nicht finden. 



Bei jenen lteren Thieren sind um diese Zeit die 

 Ovarien und Hoden voll entwickelt. Die Hoden, die be- 

 kanntlich bei den Monotremen die Bauchhhle nicht ver- 

 lassen, haben die Grsse von ansehnlichen Walnssen. 

 Die Ovarien sind von betrchtlicher Dicke; ihre ganze 

 Oberflche ist mit unendlichen Erbebungen von ver- 

 schiedenen Grssen bedeckt; es sind dies die Eier in 

 ihren verschiedenen Entwickcliingssfadien. Nach Ablauf 

 der Brunst nimmt die Grsse der Keimdrsen wieder sehr 

 erheblich ab. Die Hoden schrumpfen auf Bohnengrsse 

 zusammen. Der Umfang der (Ovarien verkleinert sich sehr 

 betrchtlich; ihre Oberflche verliert die Hcker, indem 

 nach erfolgter Befruchtung die berschssigen Eier zer- 

 fallen und resorbirt werden, so dass nur eine gewisse 

 Wulstung an der Oberflche der Ovarien bestehen bleibt. 



Die Monotremen haben in jedem Jahr nur eine 

 Brunst. Fr Echidna gilt die Regel, dass jedesmal nur 

 ein einziges Ei befruchtet wird und sich weiter ent- 

 wickelt. Prof. Semon fand unter etwa 6U Weibchen, die 

 trchtig waren, nur ein einziges mit zwei grossen Jungen 

 im Beutel. 



Nach erfolgter Befruchtung wird das Ei von einer 

 dnnen KeratinhHe umgeben und durchluft nun seine 

 erste Entvviekelung im linken Uterus. Niemals fand sich 

 ein Ei im rechten Uterus, obwohl auch dieser whrend 

 der Brunstzeit angeschwollen war, und zahlreiche ber 

 die Oberflche hervorragende Eier produeirt hatte. Wie es 

 scheint, werden aber diese Eier des rechten Ovariums 

 niemals durch Bersten der Follikels frei. Ungleich den 

 Eiern der Reptilien und Vgel behlt das Echidna-Ei im 

 Uterus nicht seine Grsse bei, sondern wchst um ein 

 Vielfaches seines ursprnglichen Volumens. Trotz seines 

 Dotterreichthums gleicht es in dieser Beziehung viel mehr 

 den Eiern der Marsurpialier und Placentalier. 



