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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



Nr. 15. 



Die Eier werden bekanntlieli gleieli naeli der Geburt 

 in den Beutel, der sich bei beginnender Brunst am Bauche 

 entwickelt, geborgen und hier gleichsam ausgebrtet, 

 lieber den eigentlichen Geburtsact aber ist nichts bekannt; 

 ebensowenig, wie es der Mutter gelingt, das abgelegte 

 Ei mittelst ihrer plumpen Extremitt oder ihrer rssel- 

 frmig verlngerten Schuauze in den Beutel hinein- 

 zuprakticiren. Die Grsse des Eies und die Enge der 

 Mundspalte macht es unmglich, dass das Ei dabei 

 zwischen den Lippen genommen wird, wie es wohl bei den 

 meisten Beutelthieren geschieht. Echidna schiebt viel- 

 leicht das Ei mit der Schnauze vom Boden her in den 

 Beutel hinein. Der jngste Embryo, den Prot'. Semon 

 im Beutel fand, hatte eine Lnge von 5,5 mm, der lteste 

 eine solche von 15 cm. Die gesprengte Eischale wird 

 gleich nach der Geburt aus dem Beutel entfernt, denn 

 niemals tinden sich Reste derselben im Beutel. Da keine 

 Zitzen vorhanden sind, kann sich das Junge nicht an- 

 saugen; es liegt stets frei im Beutel. Grssere Mengen 

 Milch finden sich niemals im Beutel; alles, was secernirt 

 wird, wird sofort vom Jungen aufgeleckt, der Darmtractus 

 der Jungen war stets prall gefllt mit einer reichlichen 

 Menge einer weissen, milchhnlichen Flssigkeit. Die 

 Milch der Monotremen scheint sich in ihrer chemischen 

 Zusammensetzung von der der hheren Sugethiere zu 

 unterscheiden; es finden sich in derselben weder Milch- 

 zucker noch Phosphorsure. 



Das Junge durchluft seine weitere Entwiekelung im 

 Beutel, bis die Stacheln hervorzubrechen beginnen. Von 

 Mitte (ctober an wurden verschiedene derartige Exem- 

 plare ausserhalb des mtterlichen Beutels in kleinen Erd- 

 hhlen gefunden. Bercksichtigt man, dass die ersten 

 reifen Weibchen Ende Juli gefunden, die ersten freien 

 Jungen aber Mitte October, so kann man das Alter der 

 letzteren von der Befruchtung der Eier bis zu ihrem Frei- 

 leben annhernd auf 10 Wochen berechnen. Die Alte 

 kehrt dann zunchst noch einige Zeit lang zum Jungen 

 zurck, um es in den Beutel aufzunehmen und zu sugen. 

 Wenn sie Nachts ihren Streifereien nachgeht, entledigt 

 sie sich der betrchtlichen, ihr unbequem werdenden Last, 

 indem sie fr das Junge eine kleine Hhle grbt, zu der 

 sie nach beendeter Streife wieder zurckkehrt. Dies 

 kann man aus der frischen Spur in der Nhe des Lagers 

 des Jungen schliesseu , sowie auch daraus , dass der 

 Magen solcher Jungen Milch enthlt. 



Wir beobachten also bei diesem niedei'sten Suge- 

 thier ebenso wie bei dem verwandten Ornithorhyuchus 

 eine ausgeprgte Brutpflege, die sicli hnlich wie bei 

 den Beutelthieren ber die Zeit hinaus ausdehnt, whrend 

 welcher das Junge im Beutel getragen wird. 



Die Schnabelthiere, die zweiten cierlegenden 

 Sugethiere, haben eiue weit beschrnktere Verbreitung 

 als die Ameisenigel. Sie bewohnen das sdstliche 

 Viertel des australischen Continents und Tasmanien. Sie 

 fehlen im Westen und in den nrdlichen Theilen nord- 

 wrts vom IS" S. B. von Gr., sowie in Neu-Gninea. Inner- 

 halb dieses Gebietes wird die Gattung nur durch eine 

 einzige Art reprsentirt, Ornithorhyuchus anatinus, Thomas. 

 Nur sprliche Funde von einer fossilen Art sind in diesem 

 Gebiete gemacht worden. Das Schnabelthier bewohnt 

 die Ufer der fliessenden Gewsser seines Verbreitungs- 

 bezirkes. Es folgt denselben von den Quellgebieten bis 

 in die Ebene hinunter. Die Hauptbedingung fr sein Vor- 

 kommen ist die Einschaltung einigermaassen ausgedehnter 

 Austiefungen in das Flussbett, in denen das Wasser lang- 

 sam fliesst, so dass sich am Grunde Schlamm absetzen und 

 eine Vegetation von Wasserpflanzen sich entwickeln kann, 

 die zahlreichen Wasserthieren: Wrmern, Krebsen, In- 

 sectenlarvcn, Schnecken und Muscheln zum Aufenthalt 



dienen. Hier sucht und findet Ornithorhyuchus seine 

 Nahrung, hier ist er beim Untertauchen vor den Augen 

 seiner Verfolger geborgen, hier bleibt ihm in Perioden 

 einer lngeren andauernden Drre, die das brige Flussbett 

 austrocknet, fast inmier etwas Wasser. In solchen Zeiten 

 wandern brigens diejenigen Schnabelthiere, die kleine Aus- 

 tiefungen bewohnen, sobald der Wasserstand in denselben 

 allzu tief sinkt, zu den grsseren wasserreicheren, die besser 

 vor dem Austrocknen geschtzt sind. Dann kann man in 

 letzteren eine Zunahme, ein Zusammendrngender Schnabel- 

 thierbevlkerung constatiren. Solche Austiefungen nennt man 

 in New South Wales Ponds", in Queensland aber Water- 

 holes". Diese Waterholes dienen am Burnett auch dem 

 Ceratodus als Standort. (Vergl. Naturw. Wocheuschr. 

 Bd. IX Seite 609.) Ornithorhynchus ist beim Aussuchen 

 seines Wohnortes ziemlich whlerisch. Fr die Anlegung 

 seines Baues bevorzugt er die steilen, ansteigenden, baum- 

 wuchstragenden Ufer vor denen , die mit geringerem 

 Neigungswinkel zum Fluss abfallen. Die Configuration 

 des Ufers nuiss eben eine solche sein, dass das Thier 

 eine unter dem Wasserspiegel beginnende Rhre anlegen 

 kann, die, schief aufsteigend, eine Hlie von mehreren 

 jMetern ber dem Wasser gewinnt. Bei dem ungemein 

 wachsenden Wasserstande der australischen Flsse ist, 

 damit der Bau diesen Anforderungen gengen soll, das 

 Thier sehr hufig genthigt, seine derzeitige Wohnung 

 aufzugeben und einen neuen Bau anzulegen. Nur ein ge- 

 ringer Procentsatz der Rhren, die das Flussufer durch- 

 setzen, dient jedesmal zu einer gewissen Zeit den Thieren 

 wirklich zum Aufenthalt. 



Am mittleren und oberen Burnett, wo allein Prof. 

 Semon das Thier bisher beobachtet hat, war es berall 



hufifi 



wo nnmer 



sich 



geeignete 



Orte am Flusse 



vorfanden. Auch bei Ornithorhynchus wurde ein ent- 

 schiedenes Ueberwiegen des mnnlichen Geschlechtes be- 

 obachtet, so dass auf ein erlegtes Weibchen ca. 2 3 

 erlegte Mnnchen kamen. Wie bei Echidna bertrift't 

 das ausgewachsene Mnnchen das Weibchen an Grsse. 

 Das Schnabelthier fhrt ebenso wie der Ameisenigel 

 eine ausschliesslich nchtliche Lebensweise. Nur in den 

 Wintermonaten, Juni bis September, wenn die Nchte 

 kalt sind, und das Thermometer in den Berggegenden 

 des Burnett bis nahe zum Gefrierpunkt sinkt, trifft man 

 sie in der Zeit der Morgen- und Abenddmmerung, hin 

 und wieder auch wohl mal bei hellem Tage. Im Sommer 

 benutzen sie aber mehr die Nchte zu ihren Ausflgen in 

 den Fluss; denn ins Wasser mssen sie, um ihre Nahrung 

 zu finden. Es ist dann ausserordentlich schwer, die Thiere 

 bei ihrem Treiben zu beobachten, zumal sie wie ein Brett 

 platt im Wasser liegen und fast gar nicht ber die Ober- 

 flche herausragen, auch sich beim Unter- und Auftauchen 

 meist ganz geruschlos verhalten. Sie knnen nur wenige 

 Minuten unter Wasser bleiben. Whrend des Tauchens 

 stbern sie am Grunde mit ihrem platten Schnabel nach 

 Entenart allerhand Wassergethier, Wrmer, Insecten- 

 larven, Schnecken und Muscheln auf und fllen ihre 

 Backentaschen damit. Am Burnett bilden unstreitig die 

 Muscheln ihre Hauptnahrung; die Backentaschen waren 

 gewhnlich mit 10 15 mm langen Exemplaren von 

 Corbicula nepeauensis Lesson strotzend gefllt. Das Auf- 

 tauchen geschieht, um Luft zu schpfen und um den In- 

 halt der Backentascheu zu zermalmen und zu verschlucken. 

 Offenbar sind die hornigen Verdickungen der Kiefer beim 

 ausgewachsenen Thiere eine Anpassung an jene Muschel- 

 nahrnng und sind zur Zcrmalmung der harten Muschel- 

 schalen ein dauerhafteres und geigneteres Instrument als 

 wirkliche Zhne, die bekanntlich bei Ornitorhyuchus in 

 der Jugend vorhanden sind, aber bald abgenutzt werden 

 und ausfallen. 



