V*"^- ^-^""^^ Redaktion: ? Dr. H. Potonie. 



Verlag: Ferd. Dmmlers Verlagsbuchhandlung. Berlin SW. 12, Zimmerstr. 94. 



Die historische Entwickeiung der pflanzengeographischen Ideen Humboldts. 



Von Clemens Knig. 



Alexander von Humboldt gilt fr den Begrnder der 

 I'flanzengeograpliie; er hat durch die Macht seiner Per- 

 snlichkeit auf diesen Wissenszweig von der natrlichen 

 Verbreitung der Pflanzen auf unserer Erde nach Zeit und 

 Kaum das allgemeine Interesse gelenkt und ihm die 

 wissenschaftliche Existenzberechtigung errungen. Zwei 

 seiner Arbeiten kommen hierbei vor allen anderen haupt- 

 schlich in Betracht, nmlich die Ideen zu einer Geo- 

 graphie der Pflanzen" und die Prolcgomena'- in den 

 .,Xova geuera et species plautaruni" vom .Fahre 1815. 



Da wir die Anfnge der pflanzengeographischen 

 Ideen in Humboldt selbst aufsuchen wollen, so mssen 

 wir von dem erstgenannten Werke ausgehen. Dasselbe 

 erschien in zwei Ausgaben, in einer deutschen und einer 

 franzsischen. 



Die deutsche Ausgabe der Ideen zu einer Geogra- 

 phie der Pflanzen", die im Jahre 1807 erschien und 

 unserem (ioctlic gewidmet war, ist mehr als eine blosse 

 Uebersetzung der Pariser Ausgabe vom .lahre 1805; wir 

 mchten sie vielmehr eine zweite verbesserte Original- 

 ausgabe nennen; denn Humboldt, der die Herausgabe 

 selbst besorgte und zwar in Berlin, hat darin hier und 

 da manchen Ueliergang fester, manche Ortsangabe ge- 

 nauer, manche Erluterung ausfhrlicher gegeben. Zahl- 

 reicher erscheinen die ausschmckenden, ausmalenden 

 Beiwrter, und unter dem Texte stehen hier und da An- 

 merkungen, die Lcken ausfllen, die der Franzose viel- 

 leicht gar nicht bemerkt hat. Beispielsweise zhlt die 

 Pariser Ausgabe 15, die Tbinger dagegen 17 landschaft- 

 lich wichtige Pflanzengruppen *j. Dadurch liefert uns die 

 deutsche Ausgabe einen schlagenden Beweis fr die 

 ernste Art, wie Humboldt zu schreiben pflegte. In die 

 mit peinlichster Gewissenhaftigkeit ausgesuchten Worte 

 goss er seine grossen, weittragenden, inhaltreichen Ideen, 

 die berall eine begeisterte Aufnahme fanden. 



*) Vergl. besonders die Seiten III, IV, V, VI, 9, 12 ff. der 

 Tbinger Ausgabe mit den entsprechenden Stellen der Pariser 

 Ausgabe, Prefac-e S. III, IV, V etc. 



Ich verschlang das Werk", so bekennt Goethe von 

 sich. Dass es keine flchtig emporlodernde Flamme war, 

 die das Humboldt'sche Buch in ihm angezndet hatte, 

 beweisen die weiteren Worte Goethes*). Ich wnschte 

 das Buch mir und anderen sogleich vllig geniessbar und 

 ntzlich zu machen, woran ich einigermaassen gehindert 

 wurde, dass meinem Exemplare der damals noch nicht 

 fertige Plan abging. Schnell zog ich an die beiden 

 Seiten eines lngliehen Vierecks die Scala der 4000 Toisen 

 und fing nach Maassgabe des Werkes vom Chimborasso 

 herein die Berghohen einzuzeichnen an. die sich unter 

 meiner Hand wie zufllig zu einer Landschaft bildeten." 



Diese ideale Landschaft mit dem Montblanc zur 

 Linken und dem Chimborasso zur Rechten und mit den 

 vielen anderen Einzelheiten, die den Unterschied zwischen 

 der alten und neuen Welt anschaulich wiedergeben, 

 wurde spter durch die Allgeni. Geogr. Ephemeriden" 

 verbreitet, und darin finden wir eine neue Besttigung, 

 wie stark, anhaltend und gedankenweckend die Humboldt- 

 schen Ideen zu ihrer Zeit gewirkt haben. Sie waren in 

 der That ein epochemachendes Buch, das des Ausser- 

 ordentlichen so vieles enthlt, dass man beim ersten 

 Durchlesen an einem Ufer zu stehen meint, neben welchem 

 ein Strom tiefer Gedanken uns willenlos mit sich fort- 

 trgt."**) 



Dieses Buch verdient noch heute Unsere volle Auf- 

 merksamkeit und zwar aus einem ganz besonderen Grunde: 

 es steht nmlich als eine pltzliche, unvermittelte Leistung 

 vor uns. Ist das richtig"? 



Die Geschichte der Pflanzengeographie ist noch heute 

 ein vllig unbebautes Gebiet, obgleich es nicht an ein- 

 zelnen Vorarbeiten fehlt. Nach meiner Auffassung be- 

 ginnt ihre erste Periode mit Konrad Gesner und schliesst 

 mit dem grossen Linn^ und seinen Anhngern; es ist die 

 Zeit der Lnderfloren. Die zweite Periode begrenzen 

 Humboldt und Griesebach; es ist die Zeit der natrlichen 



*) Allg. Geogr. Ephem., Weimar 1813. Bd. .tl, S. . 

 **) Peschels Gssch. d. Erdkunde. Mnchen 1877, S. 783. 



