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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



Nr. 43. 



erworl)cu wurden, gleichviel, ob eine solche Abauderuiig- 

 nun den Gesaiumtzustand des Organismus oder nur einen 

 oder mehrere Thcile desselben lietritft. Derartige Eigen- 

 schaften bezeichnet man als im individuellen oder persn- 

 lichen Leben'erworbene wir wollen sie kurz Pei-soual- 

 charaktere ' nennen. . . Dehnt man das Princip der Varia- 

 bilitt auch auf die im persnlichen Leben erworbeneu 

 Eigenschaften aus, so erscheint die Variabilitt der Or- 

 ganismen, ihre Abnderungsfhigkeit in bedeutungsvollem 

 Maasse erweitert, und es ist der Naturzchtung mit einem 

 Schlage ein viel unifangroicheres und geeigneteres Mate- 

 rial zur Bildung neuer Lebensformen geboten, als die 

 individuellen Keimvariationen je zu liefern vermgen 

 sofern die ersteren gleich den letzteren erblich bertrag- 

 bar sind. 



Die Vererbung erworbener Eigenschaften ist nun eine 

 These, welche nicht erst durch Darwin, sondern schon 

 durch Lamarck in die heutige Eutwickelungslchre ein- 

 gefgt wurde. . . Erst durch Hckel aber i.st die Vcrcrljung 

 erworbener Eigenschaften zu einem universellen Princip 

 der organischen Formgestaltung erhoben worden. . . . 



Es muss wohl einmal ausgesprochen werden, dass 

 die Preisgabe des Prineips der Vererbung per- 

 sinieller Eigenschaften weder die Darwin'sche 

 Zuehtwahllehre in Frage stellen, noch den Boden 

 der mechanischen Natur- Erklrung verlassen 

 heisst. Gerade die Wendung, welche die Lsung des 

 Vererbungsproblems im letzten Decennium, insbesondere 

 durch die Arbeiten Weismann's genommen hat, lehrt bei 

 genauem Zusehen, dass jene Besorgniss eine durchaus 

 unbegrndete ist. Der Versuch, an der Hand der sich 

 stetig erweiternden Erfahrung ber Darwin hinausgehen, 

 bedeutet keineswegs gegen Darwin vorgehen, ja Darwin's 

 eigenstes und originellstes Princip, die Natur- 

 zchtung, Ivommt gerade in den Aufstellungen 

 Weismann's in hherem Maasse, als bei Darwin 

 selbst, zur Geltung. . . 



Wenn in den letzten Jahren eine eingehende und 

 grndliche Kritik der skizzirten Auffassung von der Trag- 

 weite der Vererbung den Nachweis erbracht hat, dass die 

 Vererbung erworbener Eigenschaften eine unbewiesene 

 Annahme ist, so gebhrt das Vei-dienst dieser wichtigen 

 Klarstellung in erster Linie Weismann. Zwar war dieser 

 Forscher keineswegs der erste, welcher gegen die in Rede 

 stehende Vorstellung Widerspruch erhob, auf die Tages- 

 ordnung der wissenschaftlichen Discussion ist dieses Pro- 

 blem jedoch erst durch ihn gebracht worden, denn seine 

 Einspraqhe hat zu den lebhaftesten Auseinandersetzungen 

 Veranlassung gegeben und die Lehre von der Vererb- 

 barkcit erworbener Eigenschaften von Grund aus er- 

 schttert. 



Wer eine Vererbung erworbener Eigenschaften an- 

 nimmt oder gar behauptet, muss auf die Frage, wie diese 

 bewerkstelligt werden soll, eine befriedigende Antwort zu 

 geben vermgen. Wir sahen, dass die Entwickelnng 

 neuer Individuen von den Keimzellen ausgeht, dass also 

 alle Merkmale eines neuen Organismus nur von diesen 

 aus zur Entfaltung kommen knnen. Soll daher eine per- 

 sonelle Abnderung eines Elters, mag sie nun einzelne 

 Theile oder den ganzen Organismus betreffen, erblich auf 

 die Kinder bertragen werden knnen, so mu.ss dieselbe 

 irgendwie an die Keimzellen dieses Elters weitergegeben 

 werden, um dort die entsprechende Abnderung fr den 

 knftigen kindlichen Organisnnis zu verursachen. Das 

 Wie" eines solchen Vorganges ist nun durchaus unvor- 

 stellbar, denn wir knnen uns keinen Weg ausdenken, 

 auf welchem eine solche Ueliertragung stattfinden und 

 die Keimzellen durch die personellen Abnderungen modi- 

 ficirt werden knnten. . . 



Die theoretischen Schwierigkeiten, welchen die Vor- 

 stellung einer Vererbung personeller Charaktere begegnet, 

 sind derselben keineswegs gnstig, zumal sie wohl als 

 unttl)crwindliche anzusehen sind. Nun duldet es gewiss 

 keinen Zweifel, dass theoretische Bedenken allein die 

 Unrichtigkeit einer Auffassung nicht zu beweisen ver- 

 mgen. Wenn die Erfahrung die Vererbung erworbener 

 Eigenschaften einwandfrei bezeugte, msste dieselbe, auch 

 wenn wir unvermgend sind, uns das Wie" einer solchen 

 Vererbung irgendwie klar zu machen, selbstredend an- 

 erkannt werden. 



Tausende von Thatsachen sollen nach der Ansieht 

 derjenigen, welche an der Vererbung erworbener Eigen- 

 schaften festhalten zu mssen glauben, diese letzteren 

 beweisen. Es erscheint seltsam, trifft al)er zu, dass die 

 Gegner solcher Anschauungen, wieder unter Berufung auf 

 die Erfahrung behaupten, keine einzige Thatsache spreche 

 fr die Vererbung j)ersonclIer Charaktere. Bei solcher 

 Sachlage bedarf es in erhhtem Maasse streng sachlicher 

 Prfung. . . 



Es kann keinem Zweifel unterliegen, dass die immer 

 tiefer greifende Einsicht in die Vererbungserscheinungeu 

 mein- und mehr der Vererbung personeller Charaktere 

 den Boden entzieht. Es wre bei dem gegenwrtigen 

 Stande der Vererbungsfrage verfrht, als gesichertes Er- 

 gebniss der biologischen Forschung den Satz aufstellen 

 zu wollen: Eine Vererbung personeller Eigenschaften giebt 

 es nicht. Wohl aber darf ausgesprochen werden, dass 

 zur Zeit kein einziger einwandfreier Fall einer 

 Vererbung von erworbenen Merkmalen bekannt 

 ist und dass, wo diese vorzuliegen seheint, eine derartige 

 Vererbung nicht bewiesen wird, weil solche Vorkommnisse 

 im Zusammenhang mit der Naturzchtung auch durch die 

 zweifellose Vererbung vom Keime her verstndlich gemacht 

 werden knnen. . . Dazu kommt noch die Ueberlegung, dass 

 die Art, wie die elementaren Krfte, welche das Natur- 

 geschehen beherrschen, wirksam sind, es in hohem 

 Grade wahrscheinlich machen, dass auch einer so funda- 

 mentalen Lebensusserung, wie der Vererbung ein ein- 

 heitliches, berall gleich wirkendes Princip zu Grunde liegt. 



Wre dieses in der ^'ererbung personeller Eigen- 

 schaften gegeben, so msste die Wirksandceit derselben 

 irgendwo nachweisbar sein oder doch wahrscheinlich 

 gemacht werden knnen. Statt dessen befinden wir uns 

 in dem Stadium einer nahezu bedenklichen Sucht, Flle" 

 aufzufinden, welche die A'ererbuug erworbener Merkmale 

 beweisen sollen, um in jedem einzelnen .,Falle" von 

 neuem zu erleben, dass er einer genaueren Untersuchung 

 nicht Stand zu halten vermag. Dies gilt insbesondere 

 von der jetzt wohl nahezu ganz aufgegebenen Vererbung 

 von Verstnnnelungen. . . 



Die vermeintliche Vererbbarkeit von Verstmmelungen 

 fhrt hinber zu der Frage, ob nicht gewisse Krankheiten, 

 von welchen wir bestimmt wissen, dass sie vom Elter auf 

 das Kind bertragen werden, oder doch bertragen werden 

 knnen, die Vererbung personeller Abnderungen zu l)e- 

 zeugen vermchte. Bekanntlich standen die Pathologen 

 der Ansieht, dass erworbene Merkmale nicht vererblich 

 seien, ursprnglich meist direct ablehnend gegenber. 

 Seither ist aber auch hier ein Umschlag eingetreten uiul 

 die Stellungnahme keine so schroff abweisende mehr. 

 Erst vor Kurzem ist von medizinischer Seite auf Grund 

 sorgfltigen Studiums der gesannnten einschlgigen Litte- 

 ratur dargcthan worden*), dass ein sicheres Beispiel, dass 

 eine Krankheit des Nervensystems, welche lediglich durch 

 Einwirkung der Aussenwelt bei einem vollkommen normal 



*) Rolido, Ueber den gegonwrtigcn Stund dur FratfO n;icli 

 der Entstehung:; und Vererbung individueller Eiycnschiifteu und 

 Kninkheiten". Jena, fi. Fischer, 1805. 



