Redaktion: 7 Dr. H. Potonie. 



Verlag: Ferd. Dmmlers Verlagsbuchhandlung, Berlin SW. 12, Zimmerstr. 94. 



69. Versammlung der Gesellschaft deutscher Naturforscher und Aerzte zu Braunschweig 



Ende September 1897. 



C. Ohun: Die Resultate der Tiefseeforschung 

 und die Aufgaben einer deutschen Tiefsee- 

 Expedition. 



Die Tiefen der Oceane haben seit alter Zeit mchtig 

 die Phantasie der Menschen erregt. Bald dachte man 

 sie sich unergrndlich uud des organischen Lebens baar, 

 bald hielt man sie fr das Abbild des Oberflchenreliefs 

 unserer Erde und belebte sie mit phantastischen Ge- 

 stalten. Das Interesse fr eine eingehendere Erforschung 

 schlummerte indessen vollstndig bis zum Beginne unseres 

 Jahrhunderts. Johu Ross hob auf seiner Polarfahrt in 

 der Baffins-Bai 1818 aus einer Tiefe von 1000 Faden 

 Schlamm, in dem er lebende Schlangensterne nachwies. 

 Mit einem Schlage war die Auffassung seiner franzsischen 

 Zeitgenossen, dass der Boden der Oceane mit Eis bedeckt 

 sei, widerlegt und berzeugend nachgewiesen, dass selbst 

 im hohen Norden die grossen Tiefen dem organischen 

 Leben zugnglich sind. Sein Befund gerieth indessen in 

 Vergessenheit, und es bedurfte erst der Thtigkeit nor- 

 discher Forscher, um die von Edward Forbes 1841 

 geusserte Abyssustheorie, nach welcher unterhalb einer 

 Tiefe von 300 Faden keine Organismen mehr vorkommen 

 sollten, in Zweifel zu stellen. 



Michael Sa rs, Loven und Asbjrnson vermochten 

 an den skandinavischen Ksten keine Grenze fr das Vor- 

 dringen thierischer Organismen festzustellen. Als dann 

 weiterhin die ersten transatlantischen Kabel im Atlantischen 

 Ocean und Mittelmeer rissen und wieder aufgefischt wurden, 

 ergab es sich zum Staunen Aller, dass in Tiefen bis zu 

 3600 m eine Anzahl eigenartiger Thiere sich auf ihnen 

 festgesetzt hatte. Die hervorragendsten Biologen usserten 

 sich in Gutachten ber die Bedeutung dieser Befunde und 

 waren bereinstimmend der Ansicht, dass bei systematisch 

 betriebenen Tiefsee-Forschungen eine neue Welt dem Zoo- 

 logen sich erffnen wrde. 



Der richtige Mann fand sich denn auch in dem Edin- 

 burger Prof. Wyville Thomson. In Gemeinschaft mit 

 Carpenter wusste er es zu erreichen, dass von der eng- 

 lischen Regierung zwei kleine Kriegsschiffe ausgerstet 

 wurden, welche von 18681870 eine Reihe von Lothungen 

 und Dredschzgen im Umkreise des Inselreiches, lngs 

 der Kste von Portugal und im Mittelmeer ausfhrten. 

 Wir vermgen heute schwer noch den nachhaltigen Ein- 

 druck uns zu vergegenwrtigen, welchen das kstliche 

 Werk von Wyville Thomson: The depths of the sea" 

 (1873) auf die gebildete Welt ausbte. Die Tiefseefauna, 

 von der wir nur wenige Bruchstcke kennen gelernt 

 hatten, erwies sich als so ppig, so farbenprchtig und 

 fremdartig, dass mau die Begeisterung begreiflich finden 

 kann, mit der ein Mitglied des Parlaments auftrat und es 

 als Ehrenpflicht Englands bezeichnete, eine Expedition in 

 grossem Stile auszursten, welche die gesammten Oceane in 

 den Kreis der Betrachtung ziehe. ImDecemberl872 verliess 

 unter der Leitung von Wyville Thomson die Corvette 

 Challenger" England mit einem Stabe gewiegter Forscher 

 unter ihnen John Murray an Bord. Nach fnf 

 Jahren kehrte sie zurck, nachdem sie den Atlantischen 

 Ocean zweimal gekreuzt, den Pacifischeu Ocean in seiner 

 ganzen Ausdehnung erforscht uud von den Kerguelen aus 

 einen Vorstoss in das antarktische Gebiet bis zur Eis- 

 barriere unternommen hatte. Was sie leistete, ist eine 

 wissenschaftliche Grossthat ersten Ranges, und die 42 

 voluminsen Quartbnde, in denen die Resultate der Ex- 

 pedition, bearbeitet von Forschern der verschiedensten 

 Nationalitten, niedergelegt sind, bilden fr alle Zeiten 

 eine Fundgrube fr unser Wissen. 



Doch auch die brigen Nationen sicherten sich ihren 

 Ehrentheil an der Erforschung der Tiefsee. 



Allen voran suchten die Amerikaner unter dem Grafen 

 Pourtales und Alexander Agassiz die Reliefverhlt- 

 uisse des westlichen Atlantischen Oceans im Bereiche von 



