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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



XIII. Nr. 9. 



Nord- und Central-Amerika klarzulegen. Whrend einer 

 Reihe von Expeditionen, welche den Zeitraum von 1875 

 bis 1880 umfassen, wurde der Steilabfall des westatlan- 

 tischen Beckens lngs der Antillen bis zu einer Tiefe 

 von 7090 m und westlich von den Bermudas bis zu 

 8341 m gelothet und die dort wunderbar reich entwickelte 

 Tiefseefauua eingehend erforscht. Auf einer neueren Fahrt 

 (1891) untersuchte dann weiterhin Agassiz die abyssalen 

 Grnde des Pacifischen Oceans von der Westkste Mexicos 

 bis zu den Galapagos. Die Legung des transatlantischen 

 Kabels zwischen Nord-Amerika und Japan durch die 

 Tusearora" hatte schon frherhin Anlass zur Entdeckung 

 der grssten bis 1896 durch genaue Lothung festgestellten 

 Tiefe von 8513 m westlich von Japan gegeben. Es ist 

 bemerkenswert!:, dass diese gewaltigen Tiefen, welche 

 den hchsten Erhebungen im Himalaya an Ausdehnung 

 gleichkommen, in der Nhe ausgedehnter Strungslinien 

 im Schichtenbau der Erde, welche von langgezogenen 

 Vulkanketten begrenzt werden, auftreten. 



Den Amerikanern folgten die Skandinavier, welche 

 von 1876 1878 die eigenartige Tiefseefauna des hohen 

 Nordens erforschten, whrend seit 1880 Frankreich nicht 

 weniger denn 4 Expeditionen ausrstete, welche das 

 Mittelmeer und den Oestlichen Atlantischen Ocean bis zu 

 den Capverden und zum Sargasso-Meer grndlich unter- 

 suchten. In die Erforschung der abyssalen Grnde des 

 Mittelmeeres theilten sich die Italiener (1880) mit den 

 Oesterreichern und den um Verbesserung der Tiefsee- 

 apparate verdienten Frsten von Monaco. Der Letztere 

 dehnt seine Fahrten bis zu den Azoren aus, whrend das 

 sterreichische Stationsschiff Pola" auch das Rothe Meer 

 in den Kreis der Betrachtung zu ziehen beginnt. Auch 

 Dnemark und Holland wollen nicht zurckstehen, indem 

 das Erstere sich wiederum der Erforschung der arktischen 

 Gebiete zuwendet, das Letztere die Tiefseegrnde im Be- 

 reiche seines hiuteriudischenColonialbesitzes aufzuschliessen 

 gedenkt. 



Die gediegenen Arbeiten der Kieler Gommission zur 

 Untersuchung der deutschen Meere erstrecken sich auf 

 ein relativ flaches Gebiet und schlssen die Erforschung 

 der Tiefsee von vornherein aus. Die biologische Wissen- 

 schaft hat es mit Freuden begrsst, dass durch die Muui- 

 ticenz seiner Majestt des Kaisers diese Untersuchungen 

 auf den Atlantischen Ocean ausgedehnt wurden, indem 

 die von originellen Gesichtspunkten ausgehende Plankton- 

 Expedition unter der Leitung von Hensen den Atlan- 

 tischen Ocean kreuzte und bestimmte Vorstellungen ber 

 das Quantum an organischer Substanz gewann, welche an 

 der Oberflche der Oceane flottirt. 



Zwei Drittel der Erdoberflche sind durch die Tief- 

 see-Expeditionen in den letzten Jahrzehnten uns neu er- 

 schlossen, ja geradezu neu entdeckt worden. Niemand 

 hat mit eigenen Augen die Tiefseegrnde geschaut, und 

 doch sind wir ber das Relief des Meeresbodens, ber die 

 Beschaffenheit des Tiefseeschlammes, ber die chemischen 

 und physikalischen Eigenschaften des Tiefeuwassers und 

 vor Allem ber die Fauna, welche hier lebt und webt, 

 besser orientirr, als ber die geographische Gestaltung 

 und ber die < >rganismenwelt grosser Lnderstrecken. 



Der Boden der Oeeane zeigt in grsserer Entfernung 

 vom Lande keinen schroffen Wechsel von Berg und Thal. 

 Es handelt sich im Allgemeinen um muldenfrmige De- 

 pressionen von gewaltiger Ausdehnung-, welche hie und 

 da zu flachen plateauartigen Erhebungen anschwellen. 

 Ein gewaltiger Druck von Hunderten von Atmosphren, 

 wie wir ihn auch nicht annhernd mit unseren wider- 

 standsfhigsten hydraulischen Pressen zu erzeugen im 

 Stande sind, macht sich in den grossen Tiefen (man hat 

 die mittlere Tide des Atlantischen Oceans auf 36UU m, 



diejenige des Pacifischen auf 3800 m berechnet) geltend. 

 Er wirkt indessen auf die Tiefseeorganismen nicht ein- 

 seitig, wie der Druck zwischen zwei Walzen, sondern ver- 

 theilt sich nach bekannten Gesetzen allseitig im Wasser. 

 So kommt es denn, dass in manchen Fllen auch die 

 zartesten Wesen tadellos erhalten an die Oberflche ge- 

 langen, whrend andere und zwar namentlich solche, 

 welche comprimable Medien in ihrem Krper enthalten 

 durch die Druckverminderung bei dem Aufwinden der 

 Netze stark in Mitleidenschaft gezogen werden. 



Die Temperatur bewegt sich in den grsseren Tiefen 

 unterhalb 1500 m um den Nullpunkt und kann sogar in 

 den Tiefen der arktischen und antarktischen Gebiete um 

 eiuige Grade unter denselben sinken. Nur in jenen 

 Becken, welche durch unterseeische Barrieren, wie durch 

 einen Riegel, gegen die vordringenden kalten polaren 

 Tiefenwsser abgeschlossen sind, bleibt die Temperatur 

 in der Tiefe erheblich ber dem Nullpunkt. So weist 

 das durch einen unterseeischen Rcken bei Gibraltar gegen 

 den Ocean abgeschlossene Mittelmeer von 1000 m Tiefe 

 bis zum Grunde eine Temperatur von wenig ber 13 C. 

 auf, welche der mittleren Oberflchentemperatur im kl- 

 testen Monat entspricht. 



Der Salzgehalt und der Gehalt an absorbirter Luft 

 zeigen zwar in den Tiefen gewisse charakteristische Eigen- 

 thmlichkeiten, welche indessen dem organischen Leben 

 sieh durchaus nicht feindlich erweisen. 



Das Licht dringt nur in relativ geringe Tiefe vor. 

 Die Versuche mit photographischen Platten, welche unter 

 besonderen Vorsichtsmaassregeln lange Zeit hindurch ex- 

 pouirt wurden, lehren, dass die Grenze fr chemisch wirk- 

 same Strahlen zwischen 500 und 600 m gelegen ist. Wir 

 finden dies begreiflich, wenn wir bedenken, dass nach 

 den Versuchen von Regnard schon in einem Meter Tiefe 

 die Lichtinteusitt auf die Hlfte herabgesetzt wird. 



Unter einem gewaltigen Drucke von mehreren Hun- 

 derten von Atmosphren, bei einer Temperatur, die sich 

 um den Nullpunkt bewegt, in ewiger, undurchdringlicher 

 Finsterniss, lebt eine Fauna von wunderbarer Ueppigkeit, 

 Farbenpracht und Fremdartigkeit. 



Schwrme von Fischen mit knorpeligem und kncher- 

 nem Skelett durchfurchen die Tiefsee. In geringeren 

 Tiefen gleichen sie den oberflchlichen Arten, in grsseren 

 nehmen sie gelatinse Beschaffenheit an. Die einen 

 whlen sich in den weichen Tiefseeschlamm ein und 

 suchen durch bizarre Lockapparate am Kopfe oder an 

 den Flossen ihre Opfer zu tuschen oder sie durch elek- 

 trische Schlge zu betuben, wie wir es von Plattfischen 

 der Tiefsee wissen. Die anderen sind elegante Schwimmer 

 und gierige Ruber mit gewaltigen Flossen und Fang- 

 zhnen. Die Phantasie eines genialen Meisters, wie 

 Teniers, wsste kaum bizarrere Monstra auf die Lein- 

 wand zu zaubern, als sie unter manchen Tiefseeaalen mit 

 ihrem zu zwei Dritteln in ein gewaltiges Maul und volu- 

 minsen Magen umgewandelten Krper vorliegen. Nur 

 wenige Tiefseefische sind blind, whrend die meisten 

 durch wohlentwickelte und oft monstrs vergrsserte Augen 

 ausgezeichnet sind. 



Es ist das ein Verhalten, welches sein Analogon unter 

 den Krustern der Tiefsee findet. Schwrme von eleganten 

 Garneelen und von ungewhnlich grossen Schizopoden 

 tummeln sich schwimmend ber dem Grunde, eine Legion 

 von Asselkrebsen, Taschenkrebsen, Astaeiden und Ein- 

 siedlerkrebsen lauert ewig hungrig auf die Beute. Die 

 in den Schlamm sich einwhlenden Arten sind oft bleich 

 gefrbt, die schwimmenden Formen zeigen die prchtigsten 

 Tinten in allen Schattirungen des Roth. Netten kleineu 

 behenden Knistern imponiren unter den Asselkrebseu und 

 Taschenkrebsen einige Gattungen durch unerhrte Di- 



