XIII. Nr. 9. 



Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



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mensionen. Dabei starreu ihre Panzer hufig von einem 

 Wald langer, in nadelscharfe Spitzen auslaufender Dornen. 

 Andere wiederum sind an den Flanken des Krpers und 

 lngs aller Anhnge mit einem Flaum zarter Sinneshaare 

 ausgestattet oder weisen Fhler auf, welche den Krper 

 an Lnge um das Zehn- bis Zwanzigfache berbieten. 

 Unter den zahllosen, neuen Familien und Gattungen, mit 

 denen die Erforschung der Tiefsee uns vertraut machte, 

 mgen nur die Eryoniden hervorgehoben werden. Wir 

 kannten sie bisher fossil aus dem Solenhofener litho- 

 graphischen Schiefer. Whrend sie frher die stillen 

 oberflchlichen Buchten des Jurassischeu Meeres be- 

 vlkerten und mit Augen ausgestattet waren, siud die 

 heute lebenden Vertreter blind und auf die grssten 

 Tiefen beschrnkt. 



Das Auftreten von wohlentwickelten, oft ungewhn- 

 lich vergrsserten Augen bei Fischen und Krustern, welche 

 in ewig dunklen Regionen leben, hat die Biologen nicht 

 wenig berrascht. Man vermuthete, dass vielleicht ultra- 

 violette Strahlen oder Strahlen uns noch unbekannter Art 

 in die Tiefe vordringen und die Ausbildung von Seh- 

 organen bedingen mchten. Der Physiker ist uns freilich 

 bis jetzt den Beweis dafr schuldig geblieben, dass unter- 

 halb 600 m eine Wirkung der Belichtung sich geltend 

 mache, und bevor dieser Nachweis nicht unwiderleglich 

 gefhrt wird, haben wir nach anderen Lichtquellen zu 

 suchen, welche den Tiefseeorganismeu zur Verfgung 

 stehen knnten. Die Vorstellung, dass dieses Licht von 

 den Tiefseethieren selbst erzeugt werde, ist ungemein an- 

 sprechend und durch directe Beobachtung ber allen 

 Zweifel gestellt. Es gewhrt einen feenhaften Anblick, 

 wenn Tiefseeorganismen noch lebend an die Oberflche ge- 

 langen und in phosphorischem Scheine erglhen. Bald sondern 

 sie leuchtende Secrete ab, bald erstrahlt der ganze Krper, 

 bald beschrnkt sich das Leuchtvermgen auf specitische 

 Organe. An den Zweigen der Rindenkorallen huschen 

 blitzartig, von Polyp zu Polyp bergreifend, die Strahlen 

 auf und ab; die Protozoen, die Wrmer, der von Asbjrn- 

 son entdeckte Seestern Brisinga, die Cepbalopoden der 

 Tiefsee, nicht zum mindesten aber auch ein Theil der 

 Kruster und der Tiefseefische: sie alle sind durch ihre 

 Phosphorescenz ausgezeichnet. Bei den letzteren um- 

 sumen die Leuchtorgane als Blendlaternen, mit Hohl- 

 spiegeln und Linsen ausgestattet, die Seitentheile des 

 Krpers und den Bauch, whrend andere Fische als 

 Diogenesse der Tiefsee ihre Glhlmpchen am Kopfe und 

 auf den Kiemendeckeln tragen. Da die wegen ihrer 

 Aehnlichkeit mit Augen frher fr Sehorgane gehaltenen 

 Leuchtorgane von Nerven versorgt werden, so drfen wir 

 wohl annehmen, dass die Phosphorescenz dem Willen des 

 Thieres anheimgestellt ist. Entschieden beruht der bio- 

 logische Werth des Leuchtvermgens auf einem Anlocken 

 von Beutethieren, nicht aber, wie vielfach die Vorstellung 

 lautet, auf einem Abschrecken von Organismen. Elek- 

 trische Glhlmpchen, welche wir an der Oberflche des 

 Meeres bei Nacht flottiren lassen, werden in kurzer Zeit 

 von Myriaden kleiner pelagischer Organismen - - unter 

 ihnen auch von Fischen aus der Familie der Scopeliden, 

 welche, selbst mit Leuchtorganen ausgestattet, aus grsse- 

 ren Tiefen an die Oberflche aufsteigen umschwrmt. 



Tage wrden nicht ausreichen, um eine annhernde 

 Idee von dem gewaltigen Zuwachs an eigenartigen thie- 

 rischen Organismen zu geben, welchen die Erforschung der 

 Tiefsee lieferte. Abyssale Wlder von Seelilien, Beete 

 reizvoller Glasschwmme mit duftigen Kieselskeletten 

 durchfurchten die Dredschen der Expeditionen. Viele 

 derselben haben sich aus Erdepochen, welche der Geo- 

 loge freigebig nach Jahrmillionen zurckdatirt, in die 

 heutige Lebewelt herbergerettet, und manche Gattungen, 



die wir lngst fr erloschen hielten, gleichen auffllig 

 den Vertretern aus dem Jura und der Kreide. 



Eine ganz ungeahnte Wichtigkeit fr das Leben auf 

 dem Grunde des Meeres und fr den Aufbau unserer Erd- 

 rinde gewinnen nach den Resultaten der Tiefseeforschung 

 die Protozoen. Im Rahmen einer einzigen Zelle tragen 

 sie das Leben in denkbar nacktester Form zur Schau. 

 Viele scheiden Schalen aus, welche meist aus kohlen- 

 saurem Kalk oder aus Kieselsure bestehen. In zahl- 

 losen Arten leben sie auf dem Grunde des Meeres oder 

 flottiren sie in allen Schichten von der Oberflche bis zum 

 Boden. Es ist bemerkenswert!], dass unter den durch 

 Kalkschalen ausgezeichneten Foraminiferen nur relativ 

 wenige Arten eine pelagische Lebensweise fhren, dafr 

 aber in den warmen Stromgebieten in ungeheurer Indi- 

 vidueuzahl auftreten. In den kalten arktischen und ant- 

 arktischen Strmungen berwiegen diejenigen Protozoen, 

 welche Kieselskelette ausscheiden. Vor Allem imponiren 

 hier durch die Massenhaftigkeit ihres periodischen Auf- 

 tretens die Diatomeen. Die Schalen aller dieser mikro- 

 skopischen Organismen sinken allmhlich auf den Meeres- 

 grund nieder und hufen sich im Laufe der Jahrtausende 

 zu mchtigen Bnken an. Bis zu einer Tiefe von 4000 m 

 baut sich der Untergrund der Oceane im Bereiche der 

 arktischen und antarktischen Stromgebiete aus fast reiner 

 Kieseiguhr auf, whrend in den wrmeren Regionen der 

 Globigeriuenschlick, gebildet aus den Kalkschalen der 

 Foraminiferen, berwiegt. In grsseren Tiefen werden 

 die letzteren vielleicht schon bei dem Niedersinken 

 aufgelst, und es bleiben nur die unlslichen, anorganischen 

 Bestaudtheile der Schalen brig, welche den fr alle 

 abyssalen Grnde unterhalb 4500 m charakteristischen 

 rothen Thon bilden helfen. 



An manchen Stellen gesellen sich zu den Schalen- 

 resten der Protozoen in erstaunlicher Menge die Gehuse 

 von Flgelschneckeu (Pteropoden) und Kielschnecken 

 (Heteropoden). Selbst Haifischzhne, Otholithen von 

 Fischen, Gehrknochen von Cetaceen knnen, vergesell- 

 schaftet mit den Skelettresten der sessilen Tiefseeorganis- 

 men, nicht unwesentlich zum Aufbau der abyssalen 

 Schichten beitragen. 



Der Meeresgrund ist eine riesenhafte Grabsttte fr 

 Alles, was an der Oberflche lebt. Milliarden von Leichen 

 sinken tglich und stndlich in die Tiefe und gleichzeitig 

 mit ihnen der Schlamm, welchen die Flsse mitfhren, 

 vulkanische Asche und der Geschiebelehm arktischer und 

 antarktischer Gletscher, welche, an ihrem Rande in Eis- 

 berge zerschellend, sich sdlich bis zum 40., nrdlich 

 bis zum 60. Breitengrad zerstreuen. 



Der Geologe belehrt uns, dass ein Theil der Erd- 

 rinde, auf welchem wir unsere Lebensarbeit verrichten, 

 ursprnglich den Untergrund von Oceauen bildete. Der 

 Nachweis, dass der Tiefseeschlamm, welcher den Meeres- 

 boden bildet, in letzter Linie dem organischen Leben 

 seine Herkunft verdankt hat, ist gewiss ein grossartigen 

 Ergebniss der Tiefsee-Expeditionen. Wir vermgen eines 

 Einblick in die vergilbten Urkunden der Erdgeschichte 

 zu gewinnen und uns zu berzeugen, dass die uralten 

 Bltter nur die Vorrede zu einem Schauspiel bilden, 

 welches sieh heute noch vor unsern Augen vollzieht. 



Sehr viele naheliegende Fragen harren noch der Be- 

 antwortung. 



Herr Chun hat sich daher erlaubt, an Se. Majestt 

 den Kaiser ein Immediatgesuch zu richten mit der Bitte, 

 aus Kaiserlichen Dispositionsfonds die Summe von 300 000 

 Mark behufs Ausrstung einer deutschen Tiefsee-Expedi- 

 tion zur Verfgung zu stellen.*) (x) 



*) Ein Abschnitt ber die Ziele und Ausrstung der Expedition 

 folgt spter. Red. 



