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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



XIII. Nr. 24. 



Die Walfischfnger, die alljhrlich in diese hohen 

 Breiten vordringen, fangen und nehmen, was sie bekommen 

 knnen. Fehleu die Walfische, so werden Walrosse, See- 

 hunde, Eisbren, Rennthiere, Fchse, Wlfe und Vgel 

 gejagt und Daunen gesammelt. Walrosse liefern Leder, 

 Fleisch, Speck zu Thran und vor allem schne, weisse 

 Zhne, die thcuer bezahlt werden; denn ihre Masse ist 

 hrter als Elfenbein und eignet sich vortrefflich zur An- 

 fertigung von knstlichen Zhnen. Walrosse sind somit 

 ein gutes Jagdobject und zwar seit alten Zeiten. Die 

 ltesten Berichte, die wir kennen, reichen bis zum Jahre 

 871 zurck; aber der Fang selbst ist noch lter; erreicht 

 bis weit in die praehistorische Zeit hinein. 



Und was ist die Folge davon? Die Thiere sind 

 seltener geworden und in ihrer Ausbreitung nicht bloss 

 aufgehalten, sondern sogar vielfach zurckgedrngt worden. 

 An der Kste Schottlands sind sie ganz verschwunden; 

 ebenso fehlen sie heute an der Kste Norwegens sdlich 

 der Lofoten, an den Far-er, selbst am Nordrande von 

 Irland. In Finmarken und Lappland sind die Walrosse 

 schon lange eine so seltene Erscheinung, dass man sich 

 die Jahre merkt, wann sie zu sehen waren. Aus dem 

 Weissen Meere sind sie vollstndig vertrieben. Aehnlich 

 liegen die Verhltnisse an der amerikanischen Kste. In 

 der Lorenzo-Bay, wo sie am Ende des 18. Jahrhunderts 

 noch ziemlich hufig vorkamen, wurde im Jahre 1841 das 

 letzte Exemplar erlegt. Ein verirrtes Exemplar kam 1881 

 in die Nhe von Neufundland. Gegenwrtig drfte hier 

 der Polarkreis die Sdgrenze ihres Verbreitungsbezirkes 

 bilden, und so ist es auch zwischen Asien und Amerika. 



Als Staduchin 1648 im nrdlichen Stilleu Ocean 

 die Walrosse entdeckte, waren sie ausserordentlich zahl- 

 reich, sowohl an der Ostkste von Kamtschatka, als auch 

 am Westrande von Alaska, als auch am Nord- und Sd- 

 saume der Aleuten. Im Jahre 1860 wurde hier die Jagd 

 auf diese Thiere in grossem Maassstabe erffnet. Nicht 

 weniger als 100 000 Thiere wurden hier in den Jahren 

 von 1870 bis 1880 erlegt. Drfen wir uns daher wundern, 

 dass die Walrosse im Beringsmeere so gut wie ganz aus- 

 gerottet sind'.-' 



Und wie liegen die Verhltnisse in hheren Breiten? 

 Auch hier wird ihnen mchtig, aber nicht immer mit Er- 

 folg nachgestellt. Von den neun Dampfern, die im Jahre 

 18% aus den schottischen Hfen zur Jagd ins Polar- 

 meer ausliefen, wurden summa summarum nur 43 Wal- 

 rosse heimgebracht, die fast zu gleichen Theilen von zwei 

 Schiffen in der Melvillc-Bay und in der nrdlichen Davis 

 Strait erbeutet worden waren. Glcklicher jagten in 

 diesem Jahre die norwegischen Fahrzeuge, lngs der Eis- 

 kante, die sich von Jan Mayen nach Spitzbergen und von 

 hier nach Nowaja Semlja erstreckte. Es waren 26 Fahr- 

 zeuge, 22 aus Hammerfest und 4 aus Vard. Ihre Beute 

 zhlte nebenbei 462 Walrosse. Das ist viel und beweist, 

 dass die Thiere auch hier keine Herden bilden, die nach 

 Tausenden" zhlen. 



Aber nicht bloss die Menge, auch die Grsse der 

 Thiere scheint abgenommen zu haben. Berichtet doch 

 M'Clure, dass er wiederholt Walrosse geschossen habe, 

 die 3500 Pfund schwer waren, die so schwer waren, 

 dass das Eis, als es von dieser Last befreit wurde, so- 

 gleich um 2 Fuss emporstieg, und jetzt gelten Thiere, 

 die 20 bis 25 Centner wiegen, fr Kolosse, die der Schtze 

 als etwas Seltenes rhmt. 



Sil lange die Arktik fr unsere Jger in so hohem 

 Grade schwer zugnglich bleibt, wie sie es heute noch 

 ist, so lange werden die Walrossc darin noch Sttten 

 finden, wo sie sieh ungestrt weiter entwickeln und so 

 vermehren knnen, dass alljhrlich reiche Geschwader 

 zur Auswanderung gezwungen werden. Von solchen wan- 



dernden Schaaren erzhlt Nossilow. Er beobachtete 

 einen solchen Zug, der fast zwei Wochen dauerte au der 

 Strasse, die zwischen den Inseln von Nowaja Semlja 

 hindurch fhrt, und das war im Jahre 1890. Die Glieder 

 eines solchen Zuges trennen sich iu der Nhe der Kste und 

 werden aufgerieben. Einzelne davon verirren sich vorher 

 vielleicht weit nach Sden, und diese Thiere haben zu 

 der Vermuthung Anlass gegeben, dass die Walrossc, von 

 einer unbegrenzten Wanderlust getrieben, die Weiten der 

 Arktik heimathlos durchzgen. In Wirklichkeit sind diese 

 Thiere innerhalb des Polanneeres an gewissen Pltzen 

 sesshaft; hier sind sie geboren; hierher kehren sie zu 

 Paarung wieder zurck. So besitzt jede Herde ihre 

 eigenen, von Alters her ihnen zugehrigen Stamnigebiete. 

 Dafr sprechen auch die kleinen Merkmale, durch welche 

 sich die Thiere der verschiedenen Herden von einander 

 unterscheiden; diese kleinen Merkmale sind gross genug, 

 um die Thiere im ussersteu Osten und im ussersten 

 Westen als zwei gute Localformen, als eine atlantische 

 und eine paeifische, aufstellen und von der arktischen 

 Stammform abzweigen zu knnen; aber sie sind nicht 

 gross genug, um von drei Arten sprechen zu drfen. Wir 

 zhlen vielmehr innerhalb dieser Familie nur eine Gattung 

 und nur eine Art, d. h. wir bezeichnen die Familie als 

 monotyp und sprechen damit aus, dass ihr ein verhltniss- 

 mssig hohes, phylogenetisches Alter zuerkannt werden muss. 

 Dafr zeugt weiter der grosse Unterschied zwischen dem 



Whrend die Zahn- 







3' m 



Milch- und Dauergebiss dieser Thiere. 



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formel bei den ausgewachsenen Thieren i - , e - , p 



.314 1 



heisst, besitzen die jungen Thiere i ~-, c --, pj-undm 



und darin besitzen wir ein classisches Documcnt, das uns 

 in der Stammes- und Entwickelungsgeschichte der Walrosse 

 bis zu ihrer Abzweigung von den Raubthieren zurck- 

 fhrt. 



Schreiten wir weiter zu der zweiten Familie, zu den 

 Ohrenrobben oder Seelwen, Otariiden (von ot'g, 

 unc, griech. das Ohr, die Ohrmuschel). 



Hierher stellen wir alle diejenigen Flossenfsser, die 

 Ohrmuscheln haben. Da das Wasserleben es mit sieh 

 bringt denken wir nur an den Biber und die Fischotter 

 dass die Ohrmuschel, im Wasser ein lstiges Anhngsel, 

 sich im Laufe der Jahrhunderte zurckbildet und endlich 

 ganz verschwindet, so scheinen wir in dieser Familie den 

 jngsten Spross am Stamme der Flossenfsser vor uns zu 

 haben. Dafr spricht auch die Entwickelung ihres Ge- 

 bisses. Die Zahl der Sehneidezhne vermindert sich, wie 

 die nachstehenden Formeln beweisen, in sehr geringem 

 Maasse, whrend die Zahl der Backzhne die Tendenz 



.31 5.3 

 i 3 , c p ni ; -, er 4 ; 



hat zu wachsen. 



Dauergebiss : 



Milchgebiss 

 3 



e r' m l oder 6 



Inwiefern die Systematik und die geographische Ver- 

 breitung zu demselben Ergebnisse hinfhren, wird aus 

 der Betrachtung der einzelnen Arten hervorgehen, zu der 

 wir uns nun wenden wollen. 



Beginnen wir mit der Mhnenrobbe, dem sd- 

 lichen Seelwen, Otaria jubata [von juba, lat, die 

 Mhne]. 



Derselbe hat seinen Namen von dem einfarbigen, 

 gelblichgrauen oder brunlichgelben Kleide und von der 

 langen, struppigen Mhne, die den Hals der Mnnchen 

 schmckt. Die Mhnenrobbe lebt au den Ksten der 

 sdlichen Halbkugel, aber nicht berall. Ihr Verbreitungs- 

 bezirk beschrnkt sich auf den amerikanischen Theil des 

 Sdmeeres. Hier wohnt sie von der Mndung des La l'lata 



