XIII. Nr. 24. 



Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



277 



Nord-Pacifik, sowohl an der asiatischen als auch an der 

 amerikanischen Kste, aber nicht in dem Verbindungs- 

 stck, das die Halbinsel Alaska mit den Aleuten her- 

 gestellt. Obgleich wir keine directen Belege haben, so 

 verinuthen wir doch, dass diese Lcke zwischen den 

 beiden discontinuirlicben Bezirken frher nicht bestand. 

 Denn frher reichte der amerikanische Flgel viel weiter 

 sdwrts als heute, ber die St. Barbara- und Cedros-Inselu 

 bis zu den Tres Marias-Inseln und bis zum Cap Corientes 

 (20 s. Br.), wo sie seit dem Jahre 1686 fehlen. 



Ueberschauen wir die mitgetheilten Angaben ber 

 die Verbreitung der Ohrenrobben, so erscheinen uus die 

 obwaltenden Verhltnisse viel gnstiger und durchsichtiger, 

 als viele meinen. Zunchst steht fest, dass diese ganze 

 Familie im arktischen, im nordatlantischen, ferner, wenn 

 wir von der Lderitz-Bai abschen drfen, im sdatlanti- 

 schen und endlich sogar im Indischen Oceane lngs der 

 Ksten und Inseln von Ostafrika und Sdasien vollstndig 

 fehlen. Ihr Hauptgebiet liegt zur Zeit im australischen 

 Theile des Sdmeeres, frher dagegen ohne Zweifel an 

 den sdlichen Ksten von Sdamerika, wo heute noch 

 mit Einschluss des zugehrigen Theiles des Sdmeeres 

 sieben Arten (im austr. Theile 4 Arten und 2 Unterarten) 

 vorkommen. Auch die geologischen Funde, wie schon 

 gesagt, weisen uns hierher. Von hier verbreiteten sich, 

 das ist ineine Ueberzeugung, vielleicht schon in der 

 spteren Tertirzeit die Arten und Geschlechter theils 

 nordwrts, der amerikanischen Kste folgend, bis zur 

 Beringstrasse und an den Aleuten und Kurilen entlang 

 an der asiatischen Kste bis Japan und Korea, theils 

 sd- und westwrts, wie es die Ksten und Inseln des 

 Sdmeeres mit sich bringen, bis nach Australien und Sd- 

 Afrika, 



Das Verbreitungsgebiet der Ohrenrobben war somit 

 ehemals ebenso einheitlich und geschlossen, wie es das 

 Gebiet der Walrosse noch heute ist. Die Walrosse er- 

 weisen sich als eine Familie, die ihre Heimath im 

 Norden, die Ohrenrobben dagegen als eine Familie, die 

 ihren Ursitz im Sden hat. Und wie liegen diese 

 Verhltnisse bei der letzten Familie, bei den Seehunden? 



Die Seehunde oder Phociden bilden, wenn wir 

 uns an die Unterschiede halten, die in der Formung des 

 Gebisses zum Ausdruck kommen, drei verschieden grosse 

 Sippen, die Blau- oder Blasenrobben mit vier Schneide- 

 zhnen im Ober- und zwei Schneidezhnen im Unterkiefer 



2 \ 

 i j, die Seeleoparden, die im Ober- und Unterkiefer je 



vier Schneidezhne tragen f i -=-] und die Seehunde, die 



noch mehr Schneidezhne besitzen, nmlich oben sechs 



und unten vier I i -= j. Das Milchgebiss dagegen zeigt 



bei den Arten aller drei Sippen in Bezug auf das 



numerische Verhltniss die grsste Uebereiustimmung; es 



3 1 3 



setzt sich zusammen aus i -, i und m .^-, d. h. es 



3 1 o 



ist nur durch die Zahl der Backenzhne von den Milch- 

 gebissen der Walrosse (-^-1 und der Ohrenrobben - oder 



4 / 3 



verschieden, und diese auffllige kleine Zahl Im -^ 



lsst uns den Stammvater der Phociden entwickeluugs 

 geschichtlich in der Nhe des Katzengeschlechtes suchen. 

 Auf ihre Abstammung von ehenals auf dem Lande 

 lebenden Ahnen, die vom Raube lebten, deuten noch ver- 

 schiedene, andere Merkmale und Lebensgewohnheiten hin. 

 Die Robben paaren sich zum Beispiel noch heute auf 

 dem Lande, werfen hier ihre Jungen und sugen sie hier. 



Ferner meiden die Jungen zunchst das Wasser. Endlich 

 tragen sie ein ganz eigenartiges Wollkleid, das weich 

 wie ein Flaum ist und etwa einen Monat nach der Geburt 

 abgeworfen wird. 



Damit wollen wir das spekulative Gebiet verlassen 

 und uus den thatschliehen Verhltnissen der Verbreitung 

 zuwenden. 



Beginnen wir mit den Blanrobben. Zu ihnen ge- 

 hren drei Arten, die gemeine Blascnrobbc, die West- 

 indische Blasenrobbe und der Seeelefant. 



Der Seeelephant oder die Rsselrobbe, Macro- 

 rhinus proboseideus (aus fiaxgoc, griech., laug, $tc, 

 uivg, griech., die Nase und aus proboscis, lat. , der 

 Rssel gebildet) ist, wie schon der Name verrth, ein 

 Koloss wie der Elephant, oft sieben bis acht Meter laug 

 und dem entsprechend schwer. Liefern doch manche 

 Exemplare vierzehn bis sechzehn Centner Speck. Eine 

 weitere Aehnlielikeit mit dem Elephanten besteht in der 

 schmalen, rsselartig verlngerten Nase, die meist 30 oder 

 40 Centimeter misst. 



Der Seeelephant ist ein werthvolles Jagdobjeet, das 

 Unmassen von Speck spendet. Das Fell wird gegerbt, 

 das Fleisch eingesalzen, Herz und Leber werden frisch 

 zubereitet und genossen. Die eingelegten Zungen gelten 

 fr einen Leckerbissen der besten Art. 



Frher waren die Thiere ausserordentlich hufig. 

 Um zwlf Uhr Mittags, so lsst Brehms Thierleben 

 seineu Gewhrsmann Coreal erzhlen, ging ich mit 

 vierzig Mann aus Land; wir uniringelten die daliegende 

 Herde, und in einer halben Stunde hatten wir vierhundert 

 Seeelephanten erschlagen. An einer anderen Stelle lesen 

 wir: Mortimers Leute tdteteu binnen acht Tagen an 

 zwlfhundert Seeelephanten und htten einige Tausend 

 erhalten knnen, wenn sie die Schlchterei htten fort- 

 setzen wollen. 



Ganz richtig: die Schlchterei, die rohe, unver- 

 nnftige Schlchterei, die sieh noch einbildet, etwas Gutes 

 gethan zu haben. Da sich solche Sceuen wiederholt und 

 an verschiedenen Pltzen abspielten, musste die Menge 

 der Thiere abnehmen. An der Sdspitze Amerikas, an 

 den Ksten der Sd-Sandwich-, der Sd-Shctland- und der 

 Sd-Orkney-Inselu und in der Bassstrasse zwischen 

 Australien und Tasmanien, wo die Seeelephanten frher 

 so massig vorkamen, erscheinen sie jetzt nur noch in 

 kleinen Herden. Etwas besser liegen fr sie die Ver- 

 hltnisse an den Auckland- und Campbell-Inseln und am 

 Sd- Victoria-Land. Am dichtesten bevlkern sie zur Zeit 

 die entlegenen Ksten der Moritz von Nassau-Inseln und 

 von Neu-Sd-Georgien. Seit 1870 fehlen sie auf den 

 Macdonald- und Crosette-Iuseln. Afrika und Sdasien 

 haben sie nie bewohnt, ebensowenig die Marianen- und 

 Tonga-Inseln. Seit 1870 ist kein Seeelephant mehr an 

 der Westkste Sdamerikas und bei Juan Fernandez ge- 

 sehen worden. Sie fehlen ferner an den Galapagos- 

 Inseln und weiter im Norden an der Kste von Mexiko 

 und Kalifornien. Hier, zwischen dem 24. und 38. Grade 

 nrdlicher Breite, wo sie frher so zahlreich waren, sind 

 sie jetzt eine grosse Raritt, die man am Point Reyes 

 (38 n. Br.) und am Cap Lazaro (25 n. Br.) durch allerlei 

 Schutzmaassregeln zu erhalten versucht, 



Gerade dieses Vorkommniss ist von besonderer 

 Wichtigkeit, weil es klar und deutlich beweist, dass wir 

 es hier nicht mit einer streng antarktischen Art zu thun 

 halten. Dazu wird der Seeelephant erst gemacht und 

 zwar durch die Macht der Verhltnisse, d. h. durch den 

 rcksichtslosen Betrieb roher, gewinnschtiger Jger. 



Ganz hnlich liegen die Verhltnisse bei der Blau- 

 robbe oder Klappmtze. Sie sdieint eine arktische 

 Form zu sein. 



