Verlag: Ferd. Dmmlers Verlagsbuchhandlung, Berlin SW. 12, Zimmerstr. 94. 



Antony van Leeuwenhoek. 



(Zu seinem 175 jhrigen Todestage, den 26. August.) 



Von Schenkling-Prfevot. 



Whrend in der Mitte des siebzehnten Jahrhunderts 

 unser Vaterland einer blutgetrnkten Arena glich, in 

 welcher dreissig Jahre lang- die Soldateska von fast ganz 

 Europa ihr Wesen trieb, nahmen in beinahe allen brigen 

 Lndern des Continents Knste und Wissenschaften einen 

 erfreulichen Aufschwung. Die durch glcklichen See- 

 handel zu einem gewissen Wohlstnde gelangten Kstcn- 

 bezw. Inselstaaten Italien, die Niederlande und England 

 Hessen es sich besonders angelegen sein, fr alles Gute 

 und Schne eine herrliche Entwickelungssttte zu werden, 

 allem voran aber die freie batavische Republik. 



Die zweite Hlfte des siebzehnten Jahrhunderts 

 brachte fr die Geschichte jenes Landes den Zeitpunkt, 

 in dem sein Volk die hchste Stufe von Macht und Au- 

 sehen erlangte. Der vieljhrige Krieg mit dem unber- 

 windlich scheinenden und sich unberwindlich dnkenden 

 Spanien hatte einen hchst gnstigen Einfluss auf den 

 ganzen Volksgeist ausgebte an Krper und Seele gesthlt, 

 trat das niederlndische Volk aus diesem Kriege hervor 

 und konnte nach glorreicher Niederwerfung den machtlos 

 gewordenen Feind zwingen, einen ruhmlosen Frieden zu 

 schliessen. Nun stand das kleine Holland eine Zeit lang 

 an der Spitze der Bildung. Die Unternehmungslust seiner 

 Brger hatte den hollndischen Namen in alle Welttheilc 

 verbreitet; Handel und Industrie blhten, wie nie vorher 

 oder nachher; Reichthum und Wohlfahrt verbreiteten ihre 

 Wohlthaten, ohne noch jene Erschlaffung mitzufhren, die 

 spter folgte. Die ostindische Compagnie, mit ihren uner- 

 messlich reichen Emporien zu Amsterdam, war in der 

 Lage, den Gewalthabern dieser Welt, selbst Ludwig XIV. 

 von Frankreich und dem seemchtigen England, erfolgreich 

 zu trotzen. Nach Holland hatte eine khne, unternehmende 

 Politik den berseeischen Handel fast ausschliesslich con- 

 Centrirt. Seine Flotten bedeckten das Meer und schtzten 



meist mit gutem Erfolge, dem abgnstigen England gegen- 

 ber, das gute Recht der Vlker auf dieser allgemeinen 

 Wasserstrasse. Im Haag war der Sammelplatz der feinen 

 Welt und die Hochschule der diplomatischen Knste; so 

 manche Differenz, die den Frieden zu stren suchte, wurde 

 hier beseitigt und die hollndischen Staatsmnner wurden 

 in ganz Europa gefrchtet. Die Freiheit, die sonst berall 

 mehr oder weniger unterdrckt, hatte dortlands ihren Sitz 

 aufgeschlagen, und eben diese gesittete, brgerliche Freiheit 

 machte neben einer mit Wohlanstndigkeit gepaarten Be- 

 hbigkeit die Menschen vorurteilsfrei und wohlwollend. 

 Politische Flchtlinge und alle, die ihres Glaubens willen 

 verfolgt wurden, fnden hier einen sicheren Zufluchtsort. 

 Denvertriebenen portugiesischen Juden mit ihrem Reichthum 

 und ihrer Intelligenz ffnete Amsterdam gern und freudig 

 seine Thore, und bereitete den Flchtlingen, sie mit allen 

 anderen Einwohnern auf gleiche Stufe stellend, eine neue 

 Heimath, an der sie bald mit zherer Liebe als an der 

 alten hngen sollten. Knste und Wissenschaften blhten 

 und waren, wenn auch stellenweise oft nur in komischem 

 Dilettantismus, selbst bis in die nicht gar zu drftigen 

 Volkschichten verbreitet. Durch den Handel wurden aus 

 allen Ecken der Welt Kunstschtze, allerlei Naturobjecte 

 und Raritten zusammen gebracht. Das Interesse an 

 diesen Dingen wuchs und mit ihm der Wunsch, diese zu 

 besitzen. Es entstanden ganz dem kaufmnnischen Sammel- 

 sinn entsprechend jene grossartigen Privatbibliotheken 

 und Privatmuseen, wie sie nicht leicht einmal wieder in 

 solcher Masse auf so kleinem Rume vereint werden 

 gefunden werden. Berhmte Universitten, die bereits 

 whrend des Krieges gestiftet worden waren, allen voran 

 Leiden, die Metropole der Wissenschaften in damaliger 

 Zeit, zogen von weit und breit die lernbegierige Jugend 

 und das lehrkundige Alter an. Es war in jener Zeit, als 



