XIII. Nr. 36. 



Naturwissenschaftliche Wochenschrift, 



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beim Landmann und Grtner, beim Fischer und Fleisch- 

 hauer. Und der oben citirte Ausspruch war nicht nur 

 eine blosse Redensart, sondern Leeuwenhoek handelte 

 auch nach dieser Maxime. 



Der berhmte Anatom Renier de Graaf, selbst durch 

 seine Entdeckungen schon bekannt, fhrte seinen Freund 

 und Stadtgenossen Leeuwenhoek dadurch in die wissen- 

 schaftliche Welt ein, dass er einen von ihm ins Lateinische 

 bersetzten Brief Leeuwenhoeks, der vom 28. April 1663 

 datirte, und in dem einige mikroskopische Wahrnehmungen 

 beschrieben waren, der berhmten Royal Society of London 

 einsandte. Diese gelehrte Krperschaft machte spter 

 den Mikroskopiker zu ihrem Mitgliede (1679) und der 

 englische Gesandte am Haag'schcn Hofe berbrachte ihm 

 persnlich das Dekret. Bis zu seinem sechsundachtzigsten 

 Jahre setzte Leeuwenhoek seine Untersuchungen be- 

 stndig fort und berichtete darber in einer grossen Anzahl 

 von Briefen, welche theils an die Royal Society, theils an 

 verschiedene Frsten, Staatsmnner und Gelehrte gerichtet 

 wurden, uffons Wort, dass der Stil der Mensch ist, 

 passt auf keinen besser als auf den Verfasser jener Briefe, 

 der sich sichtlich um eine hbsche Einkleidung der von 

 ihm beschriebenen Entdeckungen auch nicht im mindesten 

 kmmerte. Oft sind seine Ausdrcke flach, obgleich stets 

 gut gewhlt, um seine Meinung deutlich zu machen. 

 Wenn man seine Briefe liest, hat man das Gefhl, als ob 

 man bei ihm sitze und mit ihm plaudere, oder als ob man 

 ihn ber das erzhlen hre, was er durch seine Mikro- 

 skope gesehen hatte. Wenn aber auch seine Sprache 

 wenig gewhlt ist, wenn er auch oft von einem Gegen- 

 stand" zum andern berspringt, so dass in einem Briefe 

 von nur wenigen Seiten oft fnf, ja sogar ganz ver- 

 schiedene Objecte zur Sprache gebracht werden, so 

 zeichnen sich doch diese Briefe durch etwas aus, durch 

 Wahrheitssinn. Man kann sie nicht lesen, ohne zu der 

 Ueberzeugung zu kommen, dass der Schreiber durch und 

 durch die Wahrheit liebte, dass, wenn er sagte: Ich 

 habe dieses oder jenes gesehen er es auch wirklich 

 so und nicht anders gesehen hatte. Allerdings scheint 

 ihm hufiger der Vorwurf gemacht worden zu sein, er 

 sehe theilweise mehr mit seiner Phantasie als mit seinen 

 Augen und erblicke wohl Sachen, die er gern erblicken 

 mchte. Wo Leeuwenhoek aber seiner Sache nicht sicher 

 war, setzte er ein: Ich glaubte dazu. Freilich hat er 

 nicht selten geirrt, trotzdem er fter die Gegenstnde 

 unter dem Mikroskop untersuchte, wie er selbst betont. 

 Das hatte aber seinen Grund in den doch noch unvoll- 

 kommenen Hlfsmitteln, die ihm zu Gebote standen. Mit 

 der grssten Genauigkeit theilte er seine Beobachtungen 

 mit, und zwar gengte ihm nicht nur eine Beschreibung 

 dessen zu geben, was er gesehen, er theilt auch die Ur 

 Sachen mit, die zur Untersuchung Veranlassung gaben, 

 nennt sogar die Personen, die bei der Beobachtung zu- 

 gegen waren. So gehrte Leeuwenhoek scheinbar zu den 

 Menschen, die gerne ber sich selbst sprechen und dabei 

 oft vergessen, dass das, was fr sie interessant, nicht fr 

 andere von Interesse zu sein braucht. Er thut es aber 

 so treuherzig, mit einer so liebenswrdigen Naivett, dass 

 man ihm unmglich bse weiden kann, dass man weiter- 

 lesend den Mann, der so schrieb und sprach, lieb ge- 

 winnen, ja ihn fast als einen gemeinschaftlichen Freund 

 betrachten muss. 



Die Leenwenhoek'schen Briefe wurden von der Royal 

 Society in den Philosophieal transactions" publicirt. Sie 

 haben nur den grossen Uebelstand, dass die einzelnen 

 Entdeekungan in denselben wie Goldkrner zerstreut 

 liegen, die man nur mhsam zusammensucht. Die ge- 

 sammelten Werke Leeuwenhoeks erschienen auch zu 

 Leiden in den Jahren 17151722 bei Arnold Langerak 



in vier Bnden mit 1585 Seiten und vielen Kupfern unter 

 dem Titel: Opera omnia s. Arcana naturae ope exaetissi- 

 morum microscopiorum deteeta. 



Leeuwenhoek's grosser Ruf aber besteht hauptsch- 

 lich in der Kunst, Mikroskope herzustellen und in der 

 Fertigkeit, Gebrauch von denselben zu machen. Bekannt- 

 lich sind Vergrsserungsglser aus Bergkrystall uralt. 

 Man hat solche in den Ruinen von Niniveh gefunden, und 

 jedenfalls bedienten sich die alten Kameenschneider ihrer 

 ebenfalls. Zu Anfang des siebzehnten Jahrhunderts hatten 

 die beiden Janssen, Vater und Sohn, zu Middelburg die 

 ersten zusammengesetzten Mikroskope erfunden, die aber 

 in Holland zu wissenschaftlichen Untersuchungen noch 

 fast gar nicht gebraucht wurden. In Italien hatte sich 

 Malpighi, in England Robert Hooke und Nehemia Grew 

 Verdienste dadurch erworben. Und dieser letztere, wie 

 der Italiener und der Hollnder richteten fast gleichzeitig 

 ihre Glser auf die Pflanzenwelt, doch so, dass jeder von 

 ihnen einer ganz bestimmten Richtung angehrte. Marcellus 

 Malpighi (1623 94) glnzte als Anatom, Grew(1628 1711) 

 als Pflanzenphysiolog, Leeuwenhoek als systematischer 

 Beobachter-, und so begrndeten gleichzeitig drei Zeit- 

 genossen alle drei Richtungen auf dem Gebiete der orga- 

 nischen Welt. Einer war darin so gross wie der andere; 

 denn was sie gemeinschaftlich, jeder auf seine Weise, be- 

 obachteten und mit Abbildungen belegten, war fr eine 

 sehr lange Zeit, mindestens fr das ganze folgende Jahr- 

 hundert, die sichere und fast einzige Grundlage der be- 

 treffenden Wissenschaften. Freilich darf man nicht den 

 heutigen Maassstab an ihre Abbildungen legen. Wer sie 

 heute betrachtet, ohne die Zeit ihrer Entstehung zu kennen, 

 wrde sie wahrscheinlich fr die Produete eines mikro- 

 skopirenden Knaben halten; so roh und unvollstndig er- 

 scheinen ihre Umrisse, obgleich man doch nichtsdesto- 

 weniger sogleich den denkenden Geist darin erblickt, der 

 seine bestimmte Auffassung durch die Bilder hindurch 

 blicken lsst. 



Dieser Rohheit der Umrisse entsprach natrlich auch 

 die Unvollkommenheit der damaligen Mikroskope. Noch 

 gab es keine achromatischen Linsen, wie sie Frauenhofer 

 in die Mikroskopie und Teleskopie einfhrte; die da- 

 maligen Linsen waren eben keine aus Crown- und Flint- 

 glas zusammengesetzten, sondern einfache Glaslinsen, ohne 

 die herrliche Eigenschaft, die dunklen und das scharfe 

 Sehen ausserordentlich hindernden Farbenringe des Ge- 

 sichtsfeldes zu zerstreuen, wie sie die achromatischen 

 Linsen in sich tragen. Und es ist wunderbar, wie es 

 Mnner geben konnte, die viele Jahre hindurch ihr Augen- 

 licht an so unvollkommene Instrumente wagen konnten, 

 an denen sich selbst spter noch so mancher Mikro- 

 skopiker ein Auge aus dem Kopfe sah. Selbst in Bezug 

 auf Vergrsserung wrden jene alten Instrumente heute 

 nur noch Kinderspielzeug sein, wenn es sich etwa darum 

 handelte, die Streifung von Diatomeen oder Schmetter- 

 lingsflgelu aufzulsen. Trotzdem war und blieb damals 

 die Anfertigung eines Mikroskopes ein Kunstck seltener 

 Art. Wer sich, wie Leeuwenhoek, ein solches nicht selbst 

 anfertigen, nicht selbst die Linsen mhsam aus Berg- 

 krystall, Halbedelsteinen oder gar aus Diamant schleifen 

 konnte, der war von allen Forschungen solcher Art ein- 

 fach ausgeschlossen. Bis auf Leeuwenhoeck bediente 

 man sieh der zusammengesetzten Mikroskope ohne durch- 

 fallendes Licht, obschon Bouanni im Jahre 1699 letzteres 

 dringend in einer eigenen Schrift ber die micrographia 

 curiosa" empfohlen hatte. Sonderbarer Weise fhrte 

 Leeuwenhoek diese hchst bedeutende Verbesserung ein, 

 ohne doch die Klarheit des Bildes und in Folge dessen 

 die Resultate seiner wissenschaftlichen Erkenntniss darauf 

 zu schieben. Im Gegentheil schrieb er diese seinen 



