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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



XIII. Nr. 44. 



sagt treffend: In der Wirklichkeit vereinigt die Sahara 

 die schrfsten Contrastc landschaftlichen Charakters, findet 

 man die ganze Stufenleiter landschaftlicher Formen in 

 ihr vertreten Alpenlaudschaften, denen der Schweiz 

 nicht nachstehend, schroffe, wild zerklftete Felseuthler, 

 grosse und ausgedehnte Gebirgsscenerien mit Schnee be- 

 deckten Gipfeln, ppige Vegetations- Centren, Wasser- 

 Reichthutn, der sich in Seen und Flssen zu erkennen 

 giebt wenige Stunden davon, fast ohne merklichen, 

 vermittelnden Ucbergang, nackte, jedes organischen Lebens 

 bare, von unzhligen Sauddiinen bedeckte, wasserlose 

 Ebenen". 



Aber auch solche Sandebenen, die ganz ohne 

 Leben sind, finden wir in der Sahara selten. Selbst 

 Flchen, die mit Flugsaud bedeckt sind, weisen zumeist 

 noch Spuren thierischen oder pflanzlichen Lebens auf. 



Es ist der Zweck unserer Zeilen dies, soweit es das 

 pflanzliehe Leben betrifft, zu erlutern. Wir wollen kurz 

 darlegen, in welcher Weise hochentwickelte pflanzliche 

 Organismen sich den ihnen in der Wste gebotenen 

 Lebensbedingungen angepasst haben. Wir wollen einen 

 kleinen Einblick thun in ein Gebiet, dessen vllige Er- 

 forschung kommenden Geschlechtern vorbehalten ist. 



Die Sahara ist, sagt Grisebach, das Gebiet der un- 

 gehemmt herrschenden Passatstrmung. Aus der ber 

 der Wste lagernden, dampfleeren Atmosphre fallen fast 

 niemals Niederschlge. Nach Berichten von Reisenden 

 ist es nicht selten, dass an manchen Orten in einem Zeit- 

 rume von 6 Jahren und mehr keine Regengsse beob- 

 achtet wurden. An den meisten Orten, wo keine Gebirge 

 wie im Nord-Westen der Atlas oder weiter im Innern 

 das bis fast 2000 m hohe Timgegebirge (Hochland Air) 

 u. a. m. von wohlthtigem Einfluss auf das reichere 

 Eintreten atmosphrischer Niederschlge sind, fallen nur 

 pltzliche Regenschauer, die oft grosse Wassermassen 

 bringen, aber in Folge ihrer Seltenheit und ihrer kurzen 

 Dauer ohne nachhaltige Wirkung bleiben. Mag der Wind 

 in der Sahara auch wehen aus welcher Himmelsrichtung 

 er will, so lange er aus der Wste selbst kommt, kann 

 er keine Feuchtigkeit herbeifhren. Der Dampfgehalt an 

 ihrer Oberflche ist dazu viel zu gering. Nirgends auf 

 der Erde hat man die Luft so trocken gefunden wie hier, 

 und zwar dauernd und allgemein. 



Trotzdem ist die Sahara nicht etwa wasserarm. 

 Wohl berall ist im Erdboden Wasser vorhanden, aber 

 nicht berall erreichbar. Die geologische Beschaffenheit 

 befhigt die meisten Wstenstrecken die geringsten Nieder- 

 schlge aufzubewahren, indem sie durch die oberen 

 Schichten gleichsam in eine gewisse wechselnde 

 Tiefe filtrirt werden, wo sie der Gefahr einer nachtrg- 

 lichen Wiederverdunstung' entzogen sind. Ist daher der 

 Grundwasserstand an Orten so hoch, dass Pflanzen mit 

 ihren Wurzeln ihm erreichen knnen, so treffen wir da- 

 selbst oft ppigsten Pflanzenwuchs. Es sind die Oasen, 

 wo gnstige Wasserverhltnisse natrliche Vegetations- 

 grten geschaffen haben, die durch des Menschen Hand 

 vervollkommnet und ausgenutzt werden. 



Ausser in den Oasen, die einen dauernden Sitz orga- 

 nischen Lebens bilden, tritt an ( rten, wo mit gewisser 

 Regelmssigkeit wenigstens whrend der Wintermonate 

 Niederschlgt' lallen, zeitweilig fr krzere oder lngere 

 Dauer ziemlich ppiger Pflanzenwuchs auf. So in so- 

 genannten Wadis d. h. Flussthlern, die nur zur Regen- 

 zeit offenes Wasser fhren. In ihnen erstirbt auch in der 

 heissesten Zeit pflanzliches Leben nicht ganz, selbst Bume 

 oder wenigstens Gestruch finden hier an geeigneten 

 Stellen dauernden Zugang zum Grundwasser. 



Anders auf der sonnendurchglhten, steinigen Hamma- 

 da". liier erttet die Hitze alles Leben. Und doch ge- 



Entfaltung z 



ngt der geringste Niederschlag, um pflanzliche Orga- 

 nismen fr einige Zeit ins Leben zurckzurufen, whrend 

 sie zuvor gleichsam eingekapselt gegen die Hitze zwischen 

 dem Gestein ruhten. 



Suchen wir uns nun an einigen bestimmten Beispielen 

 zu erklren, auf welche Weise es gewisse Pflanzentypeu 

 ermglichen, unter so ungnstigen Verhltnissen in 

 stetem Kampfe gegen Trockenheit ihr Dasein nicht nur 

 kmmerlich zu fristen, sondern oft zu Staunenswerther 

 elangeu. 



Wo sich immerhin gnstig zu nennende Verhltnisse 

 darboten, sind aus den angrenzenden Florengcbieten 

 Pflanzen in die Wste eingedrungen. So aus dem Mittel- 

 meergebiet von Norden her Tamarix- und Genista- 

 Arten. Sdlichen Ursprungs sind Akacien, Euphorbien, 

 Calotropis procera u. s. w., welche in der tunisischen 

 und tripolitanischen Sahara wachsen. Im Laude der 

 Tuarik oder Imoseharh fand Duveyrier vereinzelt Myrten- 

 strucher und E. de Bary selbst Oleanderbsche. Akacien 

 entwickeln sich vielerorten zu hohen Bumen, und ausser 

 der Dattelpalme, auf die wir am Sehluss noch eingehend 

 zurckkommen, finden wir innerhalb des eigentlichen 

 Wsteugebietes stellenweise noch 2 Palmenarten: Hy- 

 phaene thebaica Mart., die Douiupaluie Aegyptens 

 und Borassus flabelliformis L., arabisch Deleb 

 genannt. 



Da es das Vorhandensein oder Fehlen des Wassers 

 ist, welches das Leben der Pflanzen regelt, so beruht 

 die Existenzfhigkeit letzterer mehr oder minder auf ihrer 

 Fhigkeit sich die wenige darbietende Feuchtigkeit zu 

 nutze zu machen, also mit ihr sozusagen Haus zu halten. 



Die ausdauernden Gewchse zeigen alle Schutzmittel 

 gegen die Einwirkungen der Trockenheit. Durch eine 

 Reihe Von Vorrichtungen in ihrem usseren Aufbau und 

 ihrer inneren Structur ist ihre Verdunstungsflligkeit, 

 wenigstens zur Zeit hchster Drre, auf einen ganz geringen 

 Bruchtheil beschrnkt. Solche Vorrichtungen sind ganz 

 verschiedenartig. 



Eine der hufigsten ist die V e r m i n d e r u n g d e r B 1 a 1 1 - 

 Oberflche. Theils fehlen die Bltter, z. B. bei Epliedra, 

 theils bleiben sie sehr klein, theils sind sie zu Dornen 

 umgebildet. De Bary sagt: Die meisten Pflanzen starren 

 von Domen, z. B. Alhagi Maurorum C. (Aql*) 

 und Zizyphus Lotus Willd, (Lam.). Die Ginsterart, Genista 

 Raetam Forsk. (Petennn) im stlichen Nordafrika zeigt 

 dnne, ruthenfrmige, nackte Zweige, die nur in der 

 Jugend sprlich beblttert sind. Tamarix articulata 

 Vahl, welcher zu den grssten baumbildenden Gewchsen 

 der Sahara zhlt, besitzt statt richtiger Bltter scheidig- 

 stengelunifassende Hllschuppen. Daher gewhren Ta- 

 marix- Bume, die nach Barth bis o m hoch werden, 

 einen eigenartigen Anblick. Eben so auch die Aeacia- 

 Arten A. tortilis Hayne und A. Seyal Del., welche 

 sich auch durch winzige Bltter auszeichnen und be- 

 inerkenswerthe Bume bilden. 



Auch durch die Stellung ihrer Organe schtzen sich 

 die Pflanzen gegen Verdunstung. Wstengrser, wie 

 Aristida pungens Desf. (Sebat), rollen ihre Bltter 

 ein, so dass nur die geschtzte Unterseite der Luft aus- 

 gesetzt ist. Der Schutz der Unterseite besteht vor allem 

 in einer usserst starken Cuticula, wodurch die Bltter 

 steif wie Dornen werden, so dass man sich an ihnen 

 leicht verwunden kann. Ein sehr stechendes Gras ist 

 Vilfa (Agrostis) spicata P. B. (Akresch). Viele 

 Pflanzen stellen ihre Blattflche mglichst senkrecht zu 

 den einfallenden Sonnenstrahlen, wodurch geringste Be- 



*) Die in Klammern 

 sprechenden arabisc li en Bezeichnungen 



liciifep'bi'iK'n Namen sind diu ent 



