XIII. Nr. 44. 



Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



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Rede ist, grosse theoretische Bedeutung hat. Sic ruft die 

 Frage hervor, ob wir nicht unsere Anschauungen von 

 normaler Athmung radikal ndern mssen, ob wir nicht 

 die Ausscheidung der Kohlensure nicht als Folge, sondern 

 als Ursache der Sauerstoffaufnahme ansehen mssen. 

 Gegenwrtig sind die Beziehungen der intramolekularen 

 Athmung zur normalen noch nicht aufgeklrt. Sie werden 

 noch eifrig in der wissenschaftlichen Litteratur discutirt, 

 und wir sind berechtigt, davon sehr wichtige Enthllungen 

 zu erwarten. Die Sache wird dadurch noch interessanter, 

 dass die Ausscheidung von Kohlensure bei Abwesenheit 

 von Sauerstoff auch fr den thierischen Organismus be- 

 kannt ist. Es ist schon lngst erwiescu, dass z. B. der 

 Frosch wenigstens bei niedriger Temperatur im Stande 

 ist einige Stunden, hnlich wie die Pflanze, Sauerstoff- 

 mangel zu ertragen, ohne die Fhigkeit weiter zu leben 

 dadurch zu verlieren. Leider kennen wir in diesem Falle 

 die Quelle der Rohleusureausscheidung durch den Orga- 

 nismus nicht. Wir wissen nicht, ob hier, wie bei den 

 Pflanzen, der Process der Alkoholghrung stattfindet. In 

 der Frage nach dem Leben ohne Sauerstoff ist die 

 Pflanzen- der Thierphysiologie vorausgeeilt. 



In den meisten Fllen tritt die Alkoholghrung bei 

 den Pflanzen nur als ein Mittel zur Erhaltung der Lebens- 

 fhigkeit im Falle von Sauerstoffmangel. Auf den niederen 

 Stufen des Pflanzenreichs giebt es jedoch Organismen, 

 die sich so sehr an Sauerstoffmangel augepasst haben, 

 dass sie unter diesen Bedingungen nicht nur eine viel 

 energischere Alkoholghrung hervorgerufen als jene, die 

 sich in den Geweben der hheren Pflanzen abspielt, 

 sondern auch wachsen und sich vermehren. Freier Sauer- 

 stoff ist fr diese ein Luxusartikel, wenn sie auch fhig 

 sind, ihn zur Unterhaltung der typischen, normalen 

 Athmung zu verwertlien. Dahin gehren die Hefepilze. 

 Was fr andere Organismen ein pathologischer Process 

 ist, ein Krankeitsprocess, zu dem sie nur im ussersten 

 Falle ihre Zuflucht nehmen, wurde fr diese Ghrungs- 

 pilze geradezu zur Norm. Diese werden in der Praxis 

 zur Herstellung alkoholischer Getrnke verwerthet. 



Aber dies ist das Wenigste. Unter den kleinsten 

 Organismen, die unter dem Namen Bacterien bekannt sind, 

 kommen Formen vor, fr die der Sauerstoff, der fr den 

 Lebensunterhalt aller anderen thierischen Wesen so not- 

 wendig ist, sich als Gift erweist; sie knnen nur in seiner 

 Abwesenheit oder in Gesellsehalt anderer Bacterien, die 

 ihn gierig aufnehmen, fortkommen. Die Entdeckung 

 dieses eigentmlichen, aber noch wenig erforschten 

 Auacroben"-Lebens. wie mau es nennt, Leben ohne Luft, 

 ohne Sauerstoff, bildet eines der grssten Verdienste des 

 berhmten Pasteur. In Anbetracht des Vorkommens hn- 

 licher anaerober Organismen kann man sagen, dass die 

 Ausscheidung von Kohlensure das constantere Merkmal 

 darstellt als die Aufnahme von Sauerstoff, da auch solche 

 Organismen Kohlensure ausscheiden, die des Sauerstoffs 

 entbehren. Den fr die Bildung der Kohlensure nthigen 

 Sauerstoff entnehmen sie in gebundener Form der Um- 

 gebung oder den Stoffen des eigenen Krpers. 



Und auch das ist das Wenigste. Es scheint, dass 

 auch die Ausscheidung der Kohlensure nicht unlslich 

 mit dem Begriff Leben" verbunden ist. Die interessanten 

 Forschungen Winogradskis (mit besonderer Freude nenne 

 ich in dieser kurzen Skizze einen russischen Namen) 

 zeigten, dass Organismen vorkommen in jener Gruppe 

 der Bacterien, fr welche als Quelle der Lebensenergie 

 nicht die Oxydation organischer Stoffe des eigenen 

 Krpers unter Kohlensureentwickelung dient, sondern die 

 Oxydation der Stufte der umgebenden todten Natur. 

 Dahin gehren die eigenthmlichcn Bacterien, die in den 

 Schwefelquellen leben. Der darin vorkommende Schwefel- 



wasserstoff, der fr alle anderen Organismen von tdt- 

 liehcr Wirkung ist, stellt fr diese Bacterien eine not- 

 wendige Bedingung ihrer Existenz dar. Iudem sie hnlich 

 dem grssten Theil der lebenden Wesen freien Sauerstoff 

 aufnehmen, lassen sie ihn nicht auf die Stoffe einwirken, 

 aus denen ihr eigener Krper aufgebaut ist, sondern auf 

 den Schwefelwasserstoff, den sie zu Schwefel oxydircu 

 und nachher zu Schwefelsure. So verhalten sich einige 

 Bacterien des Bodens, die die Oxydation des Ammoniaks 

 zu salpetriger und zu Salpetersure hervorrufen. Diese 

 Organismen bedrfen zu ihrem Lebensunterhalt erstaunlich 

 wenig organischer Nahrungsstoffe, da sie dieselben aus- 

 schliesslich zum Aufbau ihres Krpers verwenden, nicht 

 aber zur Unterhaltung des Athmungsprocesses. So fgte 

 das Studium des pflanzlichen Lebens zur gewhnlichen 

 Art der Athmung, die in Aufnahme von Sauerstoft und 

 Ausscheidung von Kohlensure besteht, noch einige neue 

 Typen hinzu und wies auf die Mglichkeit einer Athmung 

 ohne jegliche Aufnahme von Sauerstoff und sogar Kohlen- 

 sureabgabe hin. Was ist das Gemeinsame bei allen 

 diesen Typen? Das allen diesen gemeinsam zukommende 

 Merkmal besteht in Folgendem: Sei die Reaction eine 

 direkte Oxydation oder eine Spaltung, die ohne Theil- 

 nalime des freien Sauerstoffs vor sich geht, so kommen 

 wir in allen brennbaren Verbindungen zu wenig oder 

 garnicht brennbaren, was nach dem Gesetz von der Er- 

 haltung der Energie mit Eutwickelung von lebendiger 

 Kraft in Verbindung steht. Die vorrthige potentielle 

 Energie geht in active, kinetische Energie ber. Der 

 Athmungsproccss, worin er auch bestehen mag, erscheint 

 so fr den lebendigen Krper als Quelle der in ihm wirk- 

 samen Krfte: als Quelle der Wrme, der mechanischen 

 Bewegung und in ganz seltenen Fllen auch als Quelle 

 vom Organismus ausstrahlenden Lichtes. Unter diesem 

 Gesichtspunkt spielt die Athmung im lebendigen Krper 

 dieselbe Rolle, wie die Verbrennung des Heizmaterials 

 in einer beliebigen Maschine. Wenn wir aber die all- 

 gemeine Bedeutung des Athmungsprocesses, sozusagen 

 seine Zweckmssigkeit verstehen, sind wir dann be- 

 rechtigt zu behaupten, dass es gegenwrtig der Wissen- 

 schaft gelungen sei, die Athmung auf einen einfachen 

 Chemismus zurckzufhren? Nicht selten hren wir diese 

 Phrase. Vor ganz kurzer Zeit las ich sie von com- 

 petenter Seite aus dem Munde eines der hervorragendsten 

 unserer Vertreter der Pflanzenphysiologie ausgesprochen 

 und sogar noch mit besonderem Nachdruck im Gefhl 

 des Stolzes auf die glnzenden Errungenschaften unserer 



heutigen Wissenschaft. Aber ist das wirklieh so? 



Schlagen wir das krzlich erschienene Lehrbuch der Botanik 

 von Strasburger und anderen Professoren der Bonner Uni- 

 versitt auf, so lesen wir folgende Zeilen: Die Pflanze 

 athmet also nicht, weil der Sauerstoff der Luft von selbst 

 zersetzend (oxydirend) auf sie einwirkt, sondern: weil die 

 Pflanze von sich aus das Bedrfniss zu einer Athmung 

 hat, deshalb zieht sie den Sauerstoff in ihren Stoffwechsel. 

 Die Athmung ist also wie die Ernhrung und das 

 Wachsthum der Ausdruck einer eigenartigen 

 Lebensthtigkeit des Protoplasmas. 



So lautet das unparteiische Urtheil der gegenwrtigen 

 Wissenschaft. Die Athmung ist ein Lebensvoi^ang gleich 

 wie Ernhrung und Wachsthum. Und wirklich! man 

 muss sehr bescheidene Anforderungen au die Wissen- 

 schaft stellen, um eine bestimmte Antwort auf die Frage 

 zu geben, ob es gelungen sei, die Athmung auf einen 

 einfachen Chemismus zurckzufhren. Der geniale La- 

 voisier gab uns ein glnzendes, allgemeines Schema vom 

 Athmungsprozess, das allgemeine Resultat, das Resultat 

 der Athmung, und das grosse Gesetz von der Erhaltung 

 der Energie hat vollends die Bedeutung dieses Resultates 



