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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



XIII. Nr. 44. 



fr das Lohen erklrt. Die Athmung (im weitesten Sinne 

 des verbreitetsten Typus) ist der Verbrennung hnlieh. 

 Der Organismus athmet gerade so wie die Kerze oder 

 wie das Holz im Ofen brennt, und dieses Verbrennen 

 ist die Quelle der Lebensenergie im Organismus. Wir 

 knnen auch das Brennmaterial seiher zeigen: Bei 

 der Athmung verschwinden Stoffe wie Strke. Zucker 

 und Fett. Alle diese Stoffe knnen wir auch ohne 

 Theilnahme dos lebendigen Krpers verbrennen, und sie 

 werden genau die gleiche Wrmemenge oder allgemein 

 soviel Energie entwickeln als sie im Organismus produ- 

 ciren. Sobald wir aber vom allgemeinen Resultat des 

 Processes zur Art und Weise seiner Verwirklichung ber- 

 gehen, so stossen wir bis jetzt auf unberwindliche 

 Schwierigkeiten. Die Kraft, die im Brennmaterial schlum- 

 mert, knnen wir ohne Zuhilfenahme des lebendigen 

 Krpers nur auf dem Wege der Verbrennung wecken, 

 indem wir zu einer so hohen Temperatur, die mit dem 

 Begriff des Lehens absolut unvereinbar ist, unsere Zu- 

 fiueht nehmen, zum Feuer, dem schlimmsten Feinde des 

 Lebens. Im lebenden Krper werden diese Stoffe aber 

 bei erstaunlieh niedriger Temperatur zerstrt, man kann 

 sie, wie wir gesehen haben, sogar bis unter Null Grad 

 herabsetzen. Die Wissenschaft konnte nicht umhin, diesen 

 grossen Unterschied anzuerkennen. Sie versuchte diese 

 Schwierigkeit durch die Voraussetzung zu umgehen, dass 

 im Organismus nicht gewhnlicher Sauerstoff wirke, son- 

 dern eine aetivere Form desselben, die unter dem Namen 

 Ozon bekannt ist, oder ein anderes starkes Oxydations- 

 mittel wie Wasserstoffsuperoxyd. Die ganz genauen 

 Untersuchungen in dieser Richtung haben ein negatives 

 Resultat gehabt. Nein! In diesen Organismen ist kein 

 Ozon vorhanden, kein Wasserstoffsuperoxyd, nur der ganz 

 gewhnliche Sauerstoff der Luft. Aber hier betreten wir 

 das dunkle (iebict der Hypothesen, deren Betrachtung 

 uns zu weit locken wrde. Es gengt zu sagen, dass 

 wir gegenwrtig nicht mit Sicherheit wissen, was fr ein 

 Stoff" im Organismus als unmittelbare Quelle fr die sich 

 bei der Athmung entwickelnde Kohlensure dient. Viele 

 glauben, dass Strke, Zucker, Fette an diesem Process 

 unmittelbar betheiligt seien, indem sie zur Wiederher- 

 stellung der sich ununterbrochen zersetzenden Eiweiss- 

 stoffe des Organismus dienen. Ebenso wissen wir nicht, 

 ob der oiiii;'cathmete Sauerstoff einen Impuls zur Ent- 

 wicklung der Kohlensure ertheilt, oder ob umgekehrt 

 die sieh kraft eines unverstndlichen inneren Impulses 

 entwickelnde Kohlensure die Sauerstoffaufnahme als 

 Folge hervorruft. Es fragt sieh nun, ob man auf diesem 

 Stadium der Frage behaupten kann, dass es der Wissen- 

 schaft gelungen sei, dm Process der Athmung auf einen 

 einfachen Chemismus zurckzufhren. Ein schner Che- 

 mismus, hei dem wir mit Bedenken schon vor dem ersten 

 Gliede der hypothetischen Gleichung stehen bleiben! Nein, 

 der Wissenschaft ist es noch nicht gelungen, in die reale, 

 greifbare Form das allgemeine Schema des Athmungs- 

 processes zu verkrpern, das vor einem Jahrhundert von 

 Lavoisier gegeben woi den ist. Es ist noch nicht gelungen, 



die Athmung des Nimbus des Lebens zu berauben. Der 

 treue Begleiter des Lebens bleibt noch rthselhaft wie 

 das Leben selbst. 



Nicht ohne Absicht habe ich einige Male das Wrt- 

 lein noch" wiederholt. Es liegt mir fern zu behaupten, 

 dass das, was bis jetzt nicht gelungen ist, niemals ge- 

 lingen werde. Aber dem Sohne des 19. Jahrhunderts 

 kiuimit es nicht zu, die undankbare Rolle eines Propheten 

 zu spielen. Es gengt einen raschen Blick auf den Weg, 

 den die Naturwissenschaften in unserem Jahrhundert 

 zurckgelegt haben, zu werten, ein Weg, der durch wirk- 

 lich glnzende Errungenschaften ausgezeichnet ist, um 

 jede Lust zu solchen negativen Prophezeihungen zu ver- 

 lieren. Niemals werden wir die chemische Zusammen- 

 setzung der leuchtenden Himmelskrper erfahren", sagte 

 die einfache, augenscheinliche Logik. Aber es kam die 

 Spectralanalyse, und das Unmgliche ward wirklich. 

 Niemals erfahren wir die Geschwindigkeit, mit der sich 

 der Heiz in den Nerven fortpflanzt", rief traurig der 

 grosse Physiologe Johannes Mller aus. Nur ein paar 

 Jahre vergingen, und die Geschwindigkeit wurde be- 

 stimmt. Aber gerade in Anbetracht solcher unzweifelhaft 

 glnzender Verdienste scheint es mir mit der Wrde der 

 Wissenschaft nicht vereinbar, ihr auch fictive Verdienste 

 zuzuschreiben. 



Muss man noch hinzufgen, dass nichts Erniedrigendes 

 fr die Wissenschaft in dem Gcstndniss liegt, dass es 

 . ihr noch nicht gelungen ist, die Athmung des Lebens auf 

 einen einfachen Chemismus zurckzufhren? Nein. Es 

 gengt, sich zu erinnern, wie jung unsere Wissenschaft 

 ist. Dieser Tage kann man sagen, begrub man in der 

 Stadt Saratow einen Menschen, der zugleich mit dem 

 Sauerstoff geboren wurde : 100 und ein paar Jahre! Eine 

 grosse, fr das Erben eines einzelnen Menschen fast un- 

 erreichbare Zeit, ein Augenblick im Leben der Mensch- 

 heit! Eine lange, unendliche Reihe ziehen vor unserem 

 geistigen Auge herauf, die aufeinanderrckenden Jahr- 

 hunderte der Zukunft. Das sind nicht die unzhligen 

 Jahrhunderte der fernen Vergangenheit, als die Erde 

 noch nicht beleuchtet war von dem Strahl der Erkenntniss. 

 Nicht mehr die uns nahen, schon historischen Jahrhunderte, 

 da der Mensch niedergedrckt durch die Kraft der Aussen- 

 welt und schchtern die Naturerscheinungen betrachtete. 

 Das sind Jahrhunderte hnlich dem zu Ende gehenden, 

 da im vollen Bcwusstsein der Kraft des Geistes, der im 

 schwachen Krper nistet, der Mensch zur Erforschung 

 der umgebenden Welt das mchtigste Werkzeug an- 

 wandte: das Experiment. Sollen wir neidisch sein 

 auf die kommenden Jahrhunderte, auf die kommenden 

 Generationen? Ohne Zweifel werden sie mehr, uner- 

 messlich mehr als wir wissen und doch wird es ihnen in 

 allem gleich ergehen wie uns: Jedem wird das errungene 

 Wissen als unbedeutendes Krnchen erscheinen im Ver- 

 gleich mit dem Zuknftigen und Ersehnten. Aber so- 

 lange ein Mensch auf der Erde athmet, wird in ihm der 

 heilige Wissensdurst nicht erlschen, er ist in ihn 



hineingeblasen zusammen mit dem Odem des Lebens. 



Ueber die Thierwelt von Jamaika verffentlicht 



II. L. Clark aus Pittsburgh eine interessante Arbeit im 

 Septemberheft von ..Natural Science". Der Zoologe findet 

 auf dieser Insel Arbeit in Hlle und Flle. In den 

 Kstengewssern linden sieh Myriaden von Crustaceen 

 larven und die Larven einer Meduse aus der Gattung 

 Tripedalia. Die Wurzeln der im Wasser stellenden Bume 

 sind dicht besetz! mit Ascidien, Austern und Schwmmen 



in den verschiedensten Farben Planarien und Nudi- 

 branchier sind hufig, ferner eine merkwrdige, lebendig- 

 gebrende Holothurie der Gattung Synapta. Fr den 

 Carcinologen ist Jamaika das wahre Dorado; ber 100 

 verschiedene Arten von Garneelen, Krabben und Krustern 

 sind von dort bekannt. Das Seepferdchen kommt in 

 Menge im Meere vor, ebenso zahlreiche Stachelhuter. 

 Von derselben Reichhaltigkeil wie die Thierwelt des 



