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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



XIII. Nr. 50. 



Manne weit hher gelegen ist. Dass im hohen Alter 

 auch noch einmal eine Zahnung-, also eine dritte Dentition 

 vorkomme, ist freilich ein lngst widerlegter Irrthum. 



Die natrliche Haltung des neugeborenen Kindes 

 ist die sogenannte hockende, bei der die Oberarme an 

 den Rumpf, die Unterarme an die Oberarme angezogen 

 und ebenso die unteren Extremitten in Hft- nnd Knie- 

 gelenk stark gebeugt sind. Es ist das dieselbe Haltung, 

 wie sie der Embryo im Uterus einnimmt, und handelt es 

 sich dabei nach allgemeiner Annahme um ein vorlufiges 

 Festhalten an jene der ftalen Epoche entstammende Ge- 

 wohnheit. Die Frage liegt nahe, ob es auch fr den 

 menschlichen Greis eine, sozusagen, natrliche Haltung 

 gebe, eine Haltung also, die durch seine Greisennatur be- 

 dingt ist. Aufschluss hierber knnen uns selbstverstnd- 

 lich nur Beobachtungen an Naturvlkern geben, da im 

 Gegensatze zu unseren Neugeborenen, die sich vllig natr- 

 lich geben, die Gewohnheiten unserer Greise unter dem 

 Eiufluss der Kultur stehen und durch Sitte und Brauch 

 bestimmt werden. Unter diesen Umstnden erscheint von 

 nicht geringem Interesse eine gelegentliche Bemerkung, 

 die v. d. Steinen krzlich in einem Reiseberichte, der 

 seinen Besuch bei den Aht-Indianern schildert, machte. 

 In dem Dorfe dieses Stammes trifft er ururalte Mnnleiu 

 uud Weiblein an, die von ihm folgendermaassen be- 

 schrieben werden: regungslos hockend, Arme und Beine 

 dicht angezogen, in eine blaue oder rothe Wolldecke ein- 

 gewickelt, so dass nur die Augengegend des unglaublich 

 verrunzelten Gesichtes uud ein paar weisse Haarstrhne 

 sichtbar werden, peruanischen Mumien zum Verwechseln 

 hnlich und den Gedanken anregend, dass die weit- 

 verbreitete Hockerstellung des Todten nicht nur nicht, 

 wie behauptet, die des Embryo, sondern vielmehr die des 

 frierend kauernden, stumpfsinnig dmmernden Greises 

 sein mag, der fertig ist, beigesetzt zu werden." Hier 

 wird also geradezu die Vermuthung ausgesprochen, dass 

 jene Hockerstellung fr den menschlichen Greis etwas 

 Typisches haben mge, und gleichzeitig wird auch das 

 physiologische Motiv angedeutet, welches ihn wohl dazu 

 veranlasst, jene eigentmliche Haltung einzunehmen; es 

 ist das seine Neigung zum Frieren. Thatschlich neigt 

 ja die Krperoberflche alter Leute sehr stark zur Ab- 

 khlung; da die Hockerstellung aber gerade die ist, bei 

 welcher der Organismus die geringsten Wrme Verluste er- 

 leidet, so ist es nicht unwahrscheinlich, dass der Greis 

 von Natur mglichst bestrebt sein drfte, sich in diese 

 fr ihn behaglichste Situation hineinzubegeben. Nun ist 

 brigens jene Disposition zum Kaltwerden auch dem 

 Menschen in der frhesten Lebenszeit eigen; je nher das 

 Kind dem Geburtstermin ist, um so leichter khlt es ab. 

 Es lsst sich daher auch annehmen, dass das Beibehalten 

 der embryonalen Haltung bei dein Kinde nicht allein eine 

 Sache der Gewohnheit, sondern zugleich der Ausdruck 

 eines gewissen Instinktes ist; jene Haltung drfte sich 

 eben im Kampfe ums Dasein als zweckmssig erwiesen 

 und sich in Folge dessen als studige Gepflogenheit 

 menschlicher Suglinge durch Vererbung bis auf den 

 heutigen Tag fortgepflanzt haben. In diesem Sinne ist 

 es vielleicht auch zu deuten, dass Kinder, die gut ge- 

 deihen, schon sehr frhzeitig speciell ihre unteren Extremi- 

 tten auszustrecken, zu strampeln" beginnen, whrend 

 man schwchliehe, atrophische Suglinge oft noch bis 

 weit ber die Mitte des ersten Lebensjahres hinaus mit 

 an den Leib gezogenen Beinchen daliegen sieht. 



Ein weiterer wichtiger Punkt, in dem .rgend und 

 Alter sich begegnen, betrifft den Geschlechtstrieb. 

 Bier wie dort ruht derselbe; dort schlummert er noch, 

 liier aber ist er schon mehr oder weniger erloschen. 

 Daraus ergebeu sich mancherlei Aehnlichkeitcn nicht nur 



im Seeleu- sondern auch im physischen Leben der Kinder 

 und der < Preise. So hngt es jedenfalls damit zusammen, 

 dass sieh bei beiden die bekannten Unterschiede 

 zwischen den Geschlechtern bis zu einem gewissen 

 Grade verwischen. Mnnliche und weibliche Suglinge 

 sind, wenn man von den specitischen Geschlechtsdift'erenzen 

 absieht, kaum von einander zu unterscheiden. Auch 

 Knaben und Mdchen hneln sich noch sehr, wobei es 

 die Knaben sind, die sich mehr dem weiblichen Typus 

 nhern. Die vollstndige Differenzirung beginnt erst mit 

 dem Eintritt der Pubertt. Im hohen Alter schwindet 

 wieder eine Reibe von Unterschieden, mnnliche und 

 weibliche Individuen werden einander wieder hnlich. 

 Allerdings jetzt im umgekehrten Sinne wie in der Jugend: 

 Die Greisin ist es, die mehr mnnliches Aussehen be- 

 kommt, indem in Folge des Fettschwundes die welke 

 Haut sich wie beim Greise in Falten legt, die Glieder 

 ihre Abrundung verlieren und die Knochen sichtbar vor- 

 springen; ja, um die Aehnlichkeit zu vervollstndigen, 

 sieht man nicht selten bei alten Frauen an Kinn und 

 Lippen deutliche Barthaare hervorspriessen. 



Hinreichend bekannt ist es, dass die Stimme im 

 hohen Alter einen diskantmssigen, dem Timbre der 

 Kinderstimme nahe kommenden Klaug annimmt. 



Hervorgehoben seien schliesslich noch die Analogien, 

 welche das Circulationssystem darbietet. In der 

 frhesten Lebenszeit sind die grossen arteriellen Gefsse 

 im Verhltniss zur Krperlnge von betrchtlicher Weite 

 und der Blutdruck ein sehr niedriger; spter werden die 

 Gefssstmme relativ sehr eng, whrend der Blutdruck 

 stark ansteigt; im hhern Alter aber begegnen wir wieder 

 Verhltnissen analoger Art wie in der Jugend, nmlich 

 relativ weiten Arterien bei niedrigem Blutdruck. 



Die cardinalen Unterschiede zwischen dem Jugend- 

 und dem Alterszustande des Organismus beruhen in letzter 

 Linie auf grundstzlichen Verschiedenheiten seines Zell- 

 lebens; und doch wre die Frage aufzuwerfen, ob sich 

 nicht trotzdem auch hinsichtlich der intimeren Lebens- 

 vorgnge, deren Sitz und Trger die Zellen 

 sind, bis zu einem gewissen Grade ein Parallelismus 

 erkennen lsst. Zu dem Zwecke ist freilich vorerst eine 

 kurze Beleuchtung der hier in Rede stehenden Begriffe 

 der Jugend und des Alters erforderlich. Die Jugend- 

 periode lsst sich kurz und zutreffend defiuiren- als die 

 des Wachsthums, das heisst also der Zellvermehrung 

 behufs Anbau des Organismus. Schwieriger ist die Ab- 

 grenzung des Alters im physiologischen Sinne. Nur 

 Folgendes lsst sich darber sagen: Es ist nicht streng 

 geknpft an eine bestimmte Anzahl von Jahren; die 

 mannigfachsten Umstnde bedingen seinen frhem oder 

 sptem Eintritt. Es setzt, wenn von der allgemeinen 

 Seiiescenz abgesehen wird, keine einheitlichen Vernde- 

 rungen, zeigt sich vielmehr bei dem Einen zuerst an 

 diesem, bei dem Andern an jenem Gewebe, bald an 

 diesem und bald an jenem Organe. Auch hierauf sind 

 die verschiedensten Factoren von Eiufluss, so erbliche 

 Disposition, so vor Allem der Grad der Abnutzung. Daher 

 die besondere Hufigkeit der Blutgefassalterationen im 

 hhern Alter(on a Tage de ses arteres"), da das Circulations- 

 system dasjenige ist, dessen functionelle Inanspruchnahme 

 zu keiner Minute des Lebens ruht oder auch nur eine 

 wesentliche Herabminderung erfhrt. Es gehrt endlich 

 /.um Wesen der Altersphnomenc, dass sie Krankheits- 

 erscheinungen herbeifhren: Senectus ipsa morbus. Dies 

 vorausgeschickt lsst sich in der That zeigen, dass die 

 alternde Zelle nicht selten die charakteristischen Eigen- 

 tmlichkeiten der jugendlichen annimmt, dass es zum 

 Theil die gleichen Vorgnge im Zelllebeu sind, die in der 

 Jugend Entwickelung, Kraft, Gesundheit uud Leben und 





