Nr. 1. 1911. 



Naturwissenschaftliche Rundschau. 



XXVI. Jahrg. 3 



vergeblich gesucht worden. So wird man wenig Hoff- 

 nung liegen dürfen , ihn jetzt wiederzusehen, und für 

 künftige Zeiten verschlechtern sich die Aussichten auf 

 ein Wiederfinden von Umlauf zu Umlauf immer mehr. 

 Es sei hier noch kurz an die möglichen Beziehungen 

 zwischen den Kometen Brorsen und Denning (1894 

 I) erinnert, deren Bahnähnlichkeit an einen gemein- 

 samen Ursprung oder an eine in neuerer Zeit erst er- 

 folgte Trennung dieser beiden Kometen denken läßt 

 (vgl. Rdsch. 1895, X, 92, 132). 



Gegen Schluß des Jahres 1911 dürfte noch der 

 Komet Borrelly (1905 II) wiederkehren, und zwar 

 unter ähnlichen, günstigen Sichtbarkeitsumständen wie 

 in der Entdeckungserscheinung, wo er vom 28. De- 

 zember 1904 bis 25. Mai 1905 beobachtet worden ist. 

 Seine Umlaufszeit beträgt nach den Berechnungen der 

 Herren G. Fayet (Paris) und A. Wedemeyer (Berlin) 

 rund sieben Jahre. 



P. Lenard: Über Äther und Materie. (Sitzungsbe- 

 richte der Heidelberger Akademie der Wissenschaften 1910, 

 16. Abhandlang der inath.-naturw. Kl., 37 S.) 



Herr Lenard behandelt in diesem in der Sitzung 

 der Heidelberger Gesamtakademie am 4. Juni 1910 

 gehaltenen Vortrag die vielfach aufgeworfene Frage 

 nach der Möglichkeit einer mechanischen Erklärung 

 des Naturgeschehens und geht im einzelnen auf das 

 Bild ein, zu dem nach seiner Auffassung der Versuch 

 führt, ein dynamisches Modell der materiellen Welt 

 auf Grund der qualitativen und namentlich quantita- 

 tiven Ergebnisse direkter Sinneswahrnehmung und 

 deren logischer Verknüpfung zu gewinnen. 



Das Streben , über die bloße mathematische Be- 

 schreibung der Natur hinaus ihren Mechanismus zu 

 ergründen , dynamische Modelle als Bilder von den 

 Dingen sich zu machen , ist so alt wie die Dynamik 

 selbst, ist offenbar dem Menschen tief eingewurzelt. 

 Trotz der großen Erfolge in der Erforschung quanti- 

 tativer Beziehungen vermag die rein mathematische 

 Fassung der Naturvorgänge auf die Dauer nichf zu 

 befriedigen, und die Xaturforschung verdankt zweifel- 

 los dem Suchen nach dem tieferen Sinn, nach dem 

 Mechanismus der Vorgänge einen großen Teil ihrer 

 wichtigsten Ergebnisse. Die Frage ist nur, ob es auch 

 gelingt, auf diesem Wege die Wirklichkeit richtig ab- 

 zubilden, ob der Menschengeist überhaupt darauf ein- 

 gerichtet ist, die gesamte Natur in dieser Weise in 

 sich abzubilden. Gerade in neuester Zeit treten viel- 

 fach Zweifel hierüber auf, da der widerspruchsfreien 

 Zusammenfügung des gesamten beobachteten Tatsachen- 

 materials zu einem mechanischen Bilde noch kaum 

 überwindliche Schwierigkeiten sich bisher entgegen- 

 stellten. 



Hält man an dem Postulat fest, daß unser üeist 

 zum Begreifen — nicht nur zum mathematischen Be- 

 schreiben — der Natur eingerichtet sei, läßt man sich 

 also von der Überzeugung leiten, daß alle Vorgänge 

 in der Natur — in der unbelebten wenigstens — bloße 

 Bewegungsvorgänge sind, das ist nur in Ortsverände- 

 rungen ein für allemal gegebenen Stoffes bestehen, so 



handelt es sich darum, festzustellen, welcher Art dieser 

 Stoff ist, wie er im Räume verteilt ist und welcher 

 Art seine Bewegungen sein müssen, damit das Gesamt- 

 bild der Erfahrung veranschaulicht und eine gedank- 

 liche Vorstellung von den in derNatur sich vollziehenden 

 Erscheinungen ermöglicht werde. 



Die Beobachtung lehrt, daß der Stoff, das Bewegte, 

 woraus wir die gesamte materielle Welt bestehen sehen, 

 von zweierlei Art ist: Materie und Äther. 



Aus Materie bestehen alle die greifbaren Körper 

 um uns, die festen, flüssigen und gasförmigen, alles, 

 was aus den rund 100 Elementen der Chemie auf- 

 gebaut ist. Sie besitzt, wie bekannt, körnige Struktur; 

 die Körner nennen wir Atome, deren es ebensoviele 

 Sorten gibt, als wir Elemente kennen. Wir sind sehr genau 

 unterrichtet über die Größe der Atome, dieser Bau- 

 steine der Materie; namentlich für die Durchschnitts- 

 größe der Atome haben sich auf sehr verschiedenen 

 Wegen gut übereinstimmende Werte ergeben. Inner- 

 halb einer Kugel von etwa mehreren Zehnmilliontel 

 Millimetern Durchmesser findet sich danach alles, was 

 zum Atom speziell gehört. Sind das auch sicherlich 

 sehr kleine Räume, so hat man dennoch in diesen in 

 letzter Zeit noch Einzelheiten zu unterscheiden ver- 

 mocht. Namentlich durch die Untersuchung des Durch- 

 gangs der Kathodenstrahlen durch Materie haben sich 

 wichtige Einblicke in die Konstitution der Atome ge- 

 winnen lassen. Die Tatsache, daß die Kathodenstrahl- 

 absorption in allen Stoffen lediglich von der Masse 

 derselben beeinflußt ist und daß alle sonstigen physi- 

 kalischen und chemischen Eigenschaften der Stoffe 

 hierbei völlig zurücktreten, führt zu dem Schluß, daß 

 alle Atomarten , alle Materie aus gleichen Grund- 

 bestandteilen in verschiedener Zahl aufgebaut sei. Eine 

 entscheidende Bestätigung hat diese Auffassung durch 

 die Auffindung des Radiums erhalten, eines wahren 

 chemischen Elements, das tatsächlich in zwei andere 

 Elemente, Helium und Emanation, zerfällt, und seit- 

 her ist eine Reihe ähnlicher Zerfallsprozesse an Atomen 

 bekannt geworden. 



Was ist nun aber der Grundstoff, aus welchem 

 alle Atome aufgebaut sind? Da die Kathodenstrahlen 

 aus fortgeschleuderter negativer Elektrizität bestehen, 

 so ist aus der Tatsache ihrer Absorption auf das Vor- 

 handensein elektrischer Felder im Innern der Atome 

 zu schließen. Als Zentren dieser Felder sind Elektri- 

 zitäten anzunehmen, abgeteilt in Elementarquanten, 

 wie solche der negativen Elektrizität eben in den 

 Kathodenstrahlen vorliegen, und zwar muß, da die 

 Atome im gewöhnlichen Zustand unelektrisch sind, 

 gleich viel positive und negative Elektrizität sich in 

 ihnen vorfinden. Über die Raumerfüllung dieser Zentren 

 gibt die Untersuchung der Absorption von Kathoden- 

 strahlen sehr verschiedener Geschwindigkeit Aufschluß. 

 (Vgl. Rdsch. XXV, 664.) Das Resultat ist, daß der für 

 Kathodenstrahlen, d. i. negative Elektrizität, undurch- 

 dringliche Raum in den Atomen außerordentlich gering 

 ist und der gesamte dem Atom zugehörige Raum nahe 

 ausschließlich von den elektrischen Kraftfeldern erfüllt 

 ist, so daß das Atom in der Hauptsache als ein Koni' 



