122 XXVI. Jahrg. 



Naturwissenschaftliche Rund seil au. 



1911. Nr. 10. 



denen die Landmassen ihre größten Höhen erreichten, 

 während die wärmsten Perioden den Zeiten der stärksten 

 Nivellierung entsprechen. Man kann ferner ein all- 

 mähliches Sinken der Temperatur gleichzeitig mit dem 

 Unebenwerden des Eeliefs während der Tertiärzeit 

 wahrnehmen. Wahrscheinlich fand etwas Ahnliches 

 in der Karbonzeit und in älteren miotherm werdenden 

 Zeiten statt. Mit der allgemeinen quartären Trans- 

 gression und dem Niedrigwerden der Höhenverhältnisse 

 haben sich die Klimaverhältnisse zu verbessern ange- 

 fangen, wofür ja u. a. auch verschiedene biographische 

 Tatsachen zu sprechen scheinen. 



Dieser Parallelismus im Verlaufe der Gebirgsbildung 

 und den Änderungen des Klimas ist so auffällig, daß 

 dem ein innerer Zusammenhang zugrunde liegen 

 muß, worauf auch Ref. schon wiederholt hingewiesen 

 hat. Es ist hiernach nicht wahrscheinlich , daß den 

 Eiszeiten irgend welche astronomische Tatsachen oder 

 Änderungen in der Energie der Sonnenstrahlung zu- 

 grunde liegen. Auch die Arrhenius-Frechsche 

 Kohlensäurehypothese scheint trotz ihrer einladenden 

 Vorzüge mit dem Gange der geologischen Geschichte 

 nicht ganz vereinbar zu sein. 



Herr Ram s ay entwickelt nunmehr seine Hypothese, 

 daß die Zustände in den Gebirgsbildungsperioden für 

 die Wärmehaushaltung der ganzen Erde weniger günstig 

 seien als eine mehr nivellierte Gestaltung der Erdober- 

 fläche. Dem widerspricht scheinbar die Tatsache, daß 

 gegenwärtig die unebenere Nordhalbkugel wärmer ist 

 als der Süden. Herr Ramsay betont aber mit Recht, 

 daß durch Strömungen, besonders durch die südatlan- 

 tische Äquatorialströmung große Mengen warmen 

 Wassers, unddamitWärmedemSüden entzogen und dem 

 Norden zugeführt werden, während dafür kaltes Tiefen- 

 wasser über den Äquator nach Süden strömt. 



Durch die Einebnung der Gebirge fallen, selbst 

 wenn der allgemeine Wärmezustand der Erde sich 

 nicht änderte, weite Gebiete unter das Niveau der 

 Schneegrenze, die jetzt darüber emporragen. Mit dem 

 Verschwinden dieser ausgedehnten Eis- und Schnee- 

 decken fällt aber ein Element fort, das auf seine Um- 

 gebung stark abkühlend wirkt, so durch die beim 

 Schmelzen verbrauchte große Wärmemenge, ganz be- 

 sonders aber durch die starke Reflexion der auffallen- 

 den Sonnenstrahlen, die auch für die Erwärmung der 

 Luft eine weit geringfügigere Rolle spielen als die 

 vom Erdboden reflektierten dunkeln Wärmestrahlen. 

 Erleiden so zunächst die unmittelbar überlagernden 

 Luftschichten durch Eis und Schnee eine beträchtliche 

 Abkühlung, wie sie in deu Gegenden jenseits der Schnee- 

 grenze besonders im Frühjahre sich bemerkbar macht, 

 so greift diese Abkühlung auch auf die Nachbargebiete 

 über. Die kalte, schwere Luft fließt nach allen Seiten 

 ab, auch das Schmelzwasser wirkt abkühlend auf die 

 niederen Regionen und in letzter Linie auch auf das 

 Meer, auf letzteres besonders durch die schmelzenden 

 Eisberge. Es ist ganz klar, daß durch diese Wirkungen 

 die Schneegrenze weiter herabgedrückt wird, so daß in 

 der Existenz großer Eis- und Schneefelder die Vorbedin- 

 gungen für ihr weiteres Wachstum gegeben sind. Es 



wird ja sogar von vielen Geologen angenommen, daß 

 Inlandeismassen wie die grönländischen und antark- 

 tischen, sich beim gegenwärtigen Wärmezustande der 

 Erde gar nicht neu bilden könnten, durch ihr Vor- 

 handensein aber schaffen sie sich erst selbst die Be- 

 dingungen ihrer dauernden Existenz. Diese zunächst 

 mehr lokalen Wirkungen der hochgelegenen Schnee- 

 gebiete werden durch die Meeresströmungen der ganzen 

 Erde mitgeteilt. 



Herr Ramsay glaubt nun nachweisen oder wenig- 

 stens wahrscheinlich machen zu können, daß die klima- 

 tische Schneegrenze nirgends auf der Erde bis zum 

 Meeresspiegel herabreiche, sondern beträchtlich höher 

 liege, selbst im antarktischen Gebiete. Die Ausnahmen 

 sind nur scheinbare, verursacht durch die oben an- 

 geführte indirekte weitere Herabdrückung der Schnee- 

 grenze durch große Eis- und Schneemassen. Freilich läßt 

 sich diese Annahme noch nicht streng beweisen, doch 

 steht Verf., wie schon erwähnt, mit ihr durchaus nicht 

 allein. Ist sie aber richtig, dann mußte in den Zeiten 

 der Nivellierung jede Gelegenheit zur Bildung großer 

 Schneemassen fehlen, und damit waren ohne weiteres 

 die Bedingungen für ein pliothermes Klima gegeben. 

 Der Wegfall der starken polaren Abkühlung mußte 

 auch die erkältende Wirkung des auf steigenden Tiefen- 

 wassers verschwinden lassen, und damit die hierdurch 

 bedingten Klimaunterschiede und Luftströmungen. 



Die Erniedrigung der Erdoberfläche unter die 

 Schneegrenze muß aber auch dadurch günstig wirken, 

 daß dann die Atmosphäre sich über die ganze Erdober- 

 fläche mit ihrer vollen Mächtigkeit ausbreitet, und da- 

 durch infolge ihres Verhaltens gegenüber den dunkeln 

 Wärmestrahlen einen größeren Teil der Sonnenwänne 

 zurückhält. Sehr wesentlich wird darauf einwirken, 

 daß bei einem gleichmäßigeren Relief die vertikale Luft- 

 bewegung viel geringer werden muß, man denke z. B. an 

 die Berg- und Talwinde, und daß dadurch die Wärniekon- 

 zentration weiter gefördert wird. Auch horizontale Luft- 

 strömungen können dann nicht durch Gebirge zum Auf- 

 steigen gezwungen werden, es würde also in viel geringe- 

 rem Grade als heute eine Mischung der einzelnen atmo- 

 sphärischen Schichten und damit eine Abkühlung der 

 unteren eintreten. 



Mit dem Wegfalle der Gebirge müssen aber auch 

 in vielen Gebieten, so besonders in der Passatzone, die 

 Niederschläge ganz wegfallen, infolgedessen werden 

 die Wüsten an Ausdehnung gewinnen. Auch diese 

 Verringerung der Niederschläge muß erwärmend wirken, 

 denn jetzt wird durch deren Verdunstung viel Wärme 

 an der Erdoberfläche gebunden, während die bei der 

 Kondensation in der Höhe freiwerdende Wärme teil- 

 weise durch Ausstrahlung der Erde verloren geht. 

 Alle diese Momente müßten die Wärme der Atmosphäre 

 erhöhen, damit aber auch deren Gehalt an Wasser- 

 dampf, der nun seinerseits wieder zu einer weiteren 

 Temperaturerhöhung führen würde, in ähnlicher Weise, 

 wie dies Arrhenius für die Kohlensäure ausgeführt 

 hat, (Rdsch. 1909, XXIV, 615.) 



Die Annahme des Herrn Ramsay würde also die 

 pliothermen Klimaverhältnisse recht gut erklären. Die 



