148 XXVI. Jahrg. 



Naturwissenschaftliche Rundschau. 



1911. Nr. 12. 



W. D. Matthew: Die Raubtiere und Insekten- 

 fresser aus dem mitteleozänen Bridger 

 Becken. (Memoirs of the American Museum of Natural 

 History 1909, 9, p. 289—568.) 

 Während in Europa wenigstens die geologisch 

 besser bekannten westlichen und mittleren Teile im 

 älteren Tertiär einen Archipel mehr oder weniger 

 großer Inseln bildeten, besaß in Nordamerika zur 

 gleichen Zeit das Land beträchtliche Ausdehnung. In- 

 folgedessen muß dieser Kontinent in der Entfaltung 

 der höheren Säugetiere, die ja gerade in den Beginn 

 der Tertiärzeit fällt, eine hervorragende Rolle gespielt 

 haben, auf seinem Boden und nicht auf dem europäi- 

 schen müssen wir die paläontologischen Belege für 

 unsere entwickeluugsgesehichtlichen Rekonstruktionen 

 zu finden erwarten. Tatsächlich sind nun auch die 

 amerikanischen Fundstätten der Eozänzeit um vieles 

 reicher als die entsprechenden europäischen und haben 

 schon viele wertvolle Aufschlüsse geliefert, und das 

 um so mehr, als ein Stab von Paläontologen ersten 

 Ranges bereit steht, der die neuen Funde untersucht 

 und die alten in den Museen geborgenen Schätze er- 

 neuten Revisionen unterzieht. So behauptet auch 

 gegenwärtig noch Nordamerika die Führung besonders 

 in der Wirbel tierpaläontologie, die es durch die Ar- 

 beiten von Cope, Osborn, Marsh und anderen er- 

 worben hat. 



Unter den Faunen der älteren Tertiärzeit ist die 

 am besten bekannte die der Bridger Schichten, die sich 

 in Südwestwyoming am rechten Ufer des Green River 

 finden und dem Mitteleozän oder, nach der in Deutsch- 

 land meist üblichen Abgrenzung der Unterformationen, 

 dem Obereozän angehören. Schon 1868 wurden die 

 ersten Fossilreste aus diesem Becken beschrieben. In 

 den folgenden Jahren erfolgten viele Sammelexpeditio- 

 nen durch Marsh (1870 und später), Cope (1872 u. 

 1873), das Princeton- (1877, 1886) und das American 

 Museum (1893). Letzteres ließ die Schichten 1901 

 bis 1906 von neuem untersuchen, und über die neuen 

 Funde berichtet Herr Matthew, indem er zugleich die 

 Gesamtheit der Bridger Schichten und ihrer Fauna ein- 

 gehend beleuchtet. Diese Arbeit ist um so wertvoller, 

 als sie sich nicht bloß auf die reichen Schätze des 

 American Museum stützt, sondern es haben dem Verf. 

 auch alle Reste zur Verfügung gestanden, die im Yale-, 

 Princeton- und National-Museum aufbewahrt sind. 



Die Bridger Formation besteht aus einer Reihe von 

 grauen und grünen, sandigen oder tonigen Tuffen 

 und bedeckt eine Fläche von etwa 65 km Breite und 

 100 km Länge von Norden nach Süden westlich des 

 Green River und in der Hauptsache südlich der Union- 

 Pacificbahn. Ihre gesamte Mächtigkeit beträgt 550 m 

 und läßt sich in fünf Horizonte gliedern, von denen 

 besonders die drei mittleren reich an Versteinerungen 

 sind. Lange Zeit hat man ganz allgemein angenommen, 

 und in vielen Lehrbüchern findet man diese Ansicht 

 noch jetzt, daß diese Schichten Ablagerungen von 

 großen Binnenseen seien. In Wirklichkeit sind wahre 

 Seeablagerungen nach Ausdehnung und Mächtigkeit 

 ganz untergeordnet und zeigen große Armut au Resten 



von Landtieren. Die Hauptmasse der Schichten aber 

 hat sich in den Überschwemmungsgebieten und Senken 

 von Flüssen gebildet und ist teilweise äolischen Ur- 

 sprungs, d. h. sie ist von Winden herangetrieben 

 worden, nicht etwa bloß von ihnen ausgeblasen, wie 

 bei den Sandgebieten der Wüste, die ein Residuum, 

 nicht aber äolische Bildungen darstellen. Das Material 

 aber, das diese Formation ebenso wie die ihr vorher- 

 gehenden und die ihr folgenden aufhäufte, bestand in 

 vulkanischen Aschen. Diese Aschen sind aber teil- 

 weise mehrfach von den Flüssen umgelagert worden. 

 Nach dem Charakter der Fauna müssen wir uns das 

 Gelände als dicht bewaldet vorstellen, mit zahlreichen 

 weit ausgedehnten, aber sehr seichten Süßwasserseen. 

 Die Ablagerung der Schichten ist jedenfalls außer- 

 ordentlich langsam erfolgt. Am Ende der Periode 

 scheinen aber lief tigere Ausbrüche die Vegetation ver- 

 wüstet und die Tierwelt vertrieben zu haben, und 

 während der Ablagerung des obersten Horizonts war 

 das Gebiet eine kahle Fläche, die abwechselnd von 

 Wasser überflutet und wieder völlig ausgetrocknet 

 wurde. 



Aus den Bridger Schichten sind bis jetzt nicht 

 weniger als 64 Gattungen mit 164 verschiedenen Arten 

 beschrieben worden, die Zahl der in den letzten Jahren 

 gefundenen Individuen aber beträgt über tausend, 

 und darunter befinden sich auch viele ganz oder fast 

 vollständige Skelette oder wenigstens wohlerhaltene 

 Schädel. Herr Matthew zählt über 30 derart gut 

 erhaltene Gattungen auf. In dieser Fauna sind alle 

 größeren Säugetiergruppen vertreten, besonders zahl- 

 reich sind die Huftiere (54 Arten), die Raubtiere 

 (33), Insektenfresser (26) und Primaten (24), während 

 auf die nagerartigen Tiere 21 und auf die Zahnarmen 

 bloß 6 Arten kommen. 



Die Primaten sind alle Halbaffen und schließen 

 zwei Hauptgruppen ein, die zu den typischen Makis 

 bzw. den Gespenstmakis(Tarsiiden) Indiens Beziehungen 

 zeigen. Sie haben bereits die für diese beiden Gruppen 

 charakteristischen Eigentümlichkeiten im Baue der 

 Füße erworben. Die Insektenfresser bilden das zahl- 

 reichste Element der Fauna. Von den 1007 katalogi- 

 sierten Exemplaren der von 1903 bis 1905 gemachten 

 Sammlungen waren 337, also ein reichliches Drittel, 

 Insektivoren. Sie schließen die größten Glieder der 

 ganzen Ordnung ein und zählen mehr Gattungen als 

 irgend eine andere Gruppe. Die bestbekannten Gat- 

 tungen gehören zu primitiven Stammgruppen, die den 

 modernen Familien nicht besonders nahe stehen, wohl 

 aber bemerkenswerte Ähnlichkeiten mit den Raub- 

 tieren und Primaten besitzen. 



Die Raubtiere sind zahlreich und vielgestaltig, 

 meist kleine Formen mit wenig spezialisierten Zähnen. 

 Die anpassungsfähigen („adaptiven") Räuber treten 

 uns als eine sehr biegsame und aufwärts strebende 

 Gruppe entgegen, die inadaptiven zeigen geringere 

 Variation, und die altertümlichen Mesonychiden sind 

 selten und hoch spezialisiert. 



Die Nagetiere sind häufig, aber nicht formenreich. 

 Zwei Gattungen im weiteren Sinne umfassen alle Arten. 



