Naturwissenschaftliche Rundschau. 



Wöchentliche Berichte 



über die 



Fortschritte auf dem Gesamtgebiete der Naturwissenschaften. 



4. Mai 1911. 



XXVI. Jahrg. 



Über die chemische Beschaffenheit des Zellkerns l ). 

 Von Prof. A. Kossei in Heidelberg. 

 Die Entwickelung, welche die organische Chemie 

 in dem verflossenen Jahrhundert genommen hat, be- 

 ruht hauptsächlich auf der Ausbildung bestimmter 

 Vorstellungen über die Anordnung der Atome im Raum. 

 Es ist bekanntlich dem organischen Chemiker möglich, 

 seine Erfahrungen über die Zusammensetzung einer 

 organischen Substanz und über ihre chemischen Re- 

 aktionen, sowie seine Ansicht über ihre Stellung im 

 chemischen System in knapper und präziser Weise 

 zum Ausdruck zu bringen, indem er ein Bild konstruiert, 

 welches eine gewisse Zahl verschiedenartiger Atome im 

 Raum verteilt zeigt. 



Indem man diese Betrachtungsweise auf die Unter- 

 suchung tierischer oder pflanzlicher Gewebe anwendet, 

 gelangt man zur Vorstellung einer chemischen 

 Struktur dieser organisierten Gebilde. Das Wissens- 

 gebiet, welches sich auf diese Weise eröffnet, kann in 

 mancher Hinsicht verglichen werden mit der Lehre 

 von der anatomischen Struktur der lebenden Wesen. 

 Beide Disziplinen, die anatomische wie die chemische, 

 scheinen zunächst nur die Beschreibung einer organi- 

 schen Gestaltung anzustreben, aber in beiden Fällen 

 ist diese Beschreibung doch nicht das eigentliche Ziel 

 der Forschung. Die Kenntnis der anatomischen wie 

 der chemischen Struktur erscheint uns nur deshalb 

 wertvoll, weil wir von ihr ein Verständnis für die 

 Funktion der Teile oder für den Mechanismus ihrer 

 Entwickelung oder für andere Fragen von biologischer 

 Bedeutung erwarten. 



Demgemäß dürfen wir auch die Erfahrungen über 

 die Zusammensetzung der Zelle und des Protoplasmas 

 nur als Vorstufe zu höherer Erkenntnis würdigen. Die 

 heute gewonnenen Ergebnisse, über die ich einiges zu 

 berichten versuche, sind wohl geeignet, unsere Wiß- 

 begierde anzuregen, aber nicht, sie zu befriedigen. Es 

 ist noch ein weiter Weg von der Betrachtung einzelner 

 Bruchstücke des Apparates bis zum Verständnis seiner 

 Wirkungsweise. 



Vergleichende Betrachtungen haben zu der Vor- 

 stellung geführt, daß den Tieren und Pflanzen gewisse 

 chemische Lebensprozesse gemeinsam sind, daß es ge- 

 wissermaßen einen chemischen Mechanismus gibt, der 

 nach gemeinsamem Prinzip in den verschiedenartigen 

 lebeuden Teilen arbeitet. Diese physiologischen Grund- 



Nr. 18. 



') Nobelvortrag, gehalten in Stockholm am 12. De- 

 zember 1910. 



prozesse müssen in derjenigen Materie ihren Sitz haben, 

 welche überall als der Herd der physiologischen Ver- 

 brennungsprozesse erscheint, aus welcher zugleich die 

 übrigen Teile des Körpers hervorgehen, dem Proto- 

 plasma. 



Die chemische Untersuchung dieses Gebildes mußte 

 selbstverständlich als eine der wichtigsten Aufgaben 

 der Biochemie erscheinen, aber mit den ersten Ver- 

 suchen einer Analyse traten auch die Schwierigkeiten 

 einer solchen Untersuchung hervor — zunächst schon, 

 in der Auswahl und Beschaffung des Objektes. Die 

 lebende Zelle enthält fast immer sichtbar oder unsicht- 

 bar die Produkte ihrer physiologischen Tätigkeit oder 

 ihre Nährstoffe im Innern eingeschlossen. Die Grenze 

 zwischen Bestandteilen und Einschlüssen, zwischen 

 organisierter Leibessubstanz und chemischen Ela- 

 boraten ist kaum zu finden. Nur auf Grund sorg- 

 fältiger histologischer Kritik und vergleichender Unter- 

 suchung durfte man ein einigermaßen sicheres Ergeb- 

 nis erwarten. So hatte man die verschiedenartigsten 

 zelligen Gebilde und formlose Protoplasmen durch- 

 geprüft und einzelne Körpergruppen bezeichnet, die in 

 der Liste dieser Bestandteile immer wieder auftauchen. 

 Seit den Arbeiten Hoppe-Seylers wurden als solche 

 neben den Protein Stoffen die Nucleine, die Lecithine, 

 die Cholesterine und endlich Salze des Kaliums auf- 

 gezählt. 



Neue Gesichtspunkte ergaben sich, als man ver- 

 suchte, auch den Zellkern in das Bereich dieser Unter- 

 suchungen zu ziehen. Man hatte hier ein Organ der 

 Zelle vor sich, dessen Ausbildung und dessen Funktion 

 mit den allgemeinen Lebensprozessen zusammenhängen 

 muß. Das durfte man schon aus den Gestaltsverhält- 

 nissen schließen und aus den Formänderungen, mit 

 denen es die Vorgänge der Zellteilung einleitet und 

 begleitet, die in verschiedenen Teilen des Tier- und 

 Pflanzenreichs wiederkehren und die von Spezies und 

 Gruppe und von der Stellung im System der Organismen- 

 welt prinzipiell unabhängig sind. Zu den morpho- 

 logischen Eigentümlichkeiten dieses Organs sind nun 

 noch chemische hinzugetreten, welche seine Eigentüm- 

 lichkeiten noch schärfer umschreiben, da sie auch in 

 solchen Zellen erkennbar sind, in denen sich die Ge- 

 stalt des Zellkerns nicht ausprägt. Diese chemischen 

 Eigentümlichkeiten möchte ich nun zunächst in kurzen 

 Zügen zu schildern versuchen. 



Die ersten Beobachtungen auf diesem Gebiet wur- 

 den in den 60 er Jahren des verflossenen Jahrhunderts 

 im Laboratorium Hoppe-Seylers an den Kernen der 



