Nr. 26. 1911. 



Naturwissenschaftliche Rundschau. 



XXVI. Jahrg. 333 



Als Energetik bezeichnet man bekanntlich die wissen- 

 schaftliche Gesamtauffassung, nach welcher der physika- 

 lische Begriff der Energie als derjenige angeschen wird, 

 welcher zurzeit die erfolgreichste und allgemeinste Zu- 

 sammenfassung der physikalischen und chemischen Tat- 

 sachen und Gesetze gestattet und sich weiterhin auch 

 für die geistige Beherrschung der Mannigfaltigkeiten der 

 gesamten Naturwissenschaften zweifellos von größter Be- 

 deutung erweisen wird. Insbesondere die biologischen 

 Wissenschaften beginnen bereits in der euergetisehen 

 Behandlung ihrer Probleme ein sehr wirksames Mittel 

 des Fortschrittes zu erkennen. Herr Ostwald geht nun 

 noch einen wesentlichen Schritt weiter, sofern er die 

 energetische Denkweise nicht nur auf physische, sondern 

 auch auf psychische Vorgänge anzuwenden lehrt und zu 

 zeigeu versucht, daß ebenso wie die physikalischen oder 

 chemischen Probleme auch ganz allgemeine Fragen des 

 Lebens mit besonderem Erfolg der energetischen Auf- 

 fassung zugänglich sind. 



Zwei größere Aufsätze „Zur modernen Energetik" vom 

 Jahre 1907 und „Energetik und Kulturgeschichte" vom 

 Jahre 1909 dienen der Einführung in dieses Gedanken- 

 gebiet. Verf. gibt hier zunächst eine kurze Charakteristik 

 des wissenschaftlichen Begriffes der Energie und ihres 

 Verhältnisses zu dem geläufigeren aber, wie gezeigt wird, 

 weniger weiten Begriff der Materie und schließt daran 

 eine kurze Betrachtung der großen Bedeutung der Ent- 

 deckung des Gesetzes von der Erhaltung der Energie für 

 die gesamte wissenschaftliche Erkenntnis. Nachdem auf 

 diese Weise die Tragweite des Gedankens der physischen 

 Energie dargetan ist, sucht der zweite Aufsatz den Leser 

 von der zentralen Beschaffenheit dieses Gedankens für 

 die Gestaltung und Erfassung der äußeren wirtschaft- 

 lichen und sozialen Seite der menschlichen Kultur zu 

 überzeugen. Es ist eine unbestreitbare Tatsache, daß 

 nichts in der Welt vorgehen kann , ohne daß dabei 

 Energie in verschiedenen Formen beteiligt ist. Da die 

 Größe der Gesamtenergie dabei in allen Fällen konstant 

 bleibt, so besteht jeder Vorgang lediglich in einer Trans- 

 formation der verschiedenen Energieformen. Demnach 

 besteht auch alles Leben, das individuelle und, wie Verf. 

 hinzunimmt, das soziale, darin, daß das Lebewesen die 

 Energie, die es in seiner Umgebung findet, für seine 

 Zwecke benutzt, indem es sie demgemäß umgestaltet. 

 Der Erfolg dieser Umgestaltung kann bei gleichem 

 Energieaufwand aber je nach der Befähigung des be- 

 treffenden Lebewesens klein oder groß sein, und die Be- 

 hauptung des Verf. geht nun dahin, daß ganz allgemein 

 der Nutzeffekt bei der Umgestaltung der toten 

 Energien für menschliche Zwecke als Maßstab 

 der Kultur aufzufassen sei. Jeder Kulturfortechritt 

 ergibt sich nach dieser Auffassung als ein Fortschritt 

 in der Beherrschung der verfügbaren Energien, und das 

 Kulturproblem wird zum Problem der besseren Energie- 

 verwertung. 



Die Kulturgeschichte fügt sich in der Tat völlig 

 ungezwungen dieser Darstellung. Wenn man den Beginn 

 der Kultur darin erblickt, daß der Mensch Stufe für 

 Stufe mechanische Hilfsmittel , Werkzeuge und Waffen, 

 erfunden und angewandt hat, wozu das Tier sich nicht 

 fähig zeigte, so fällt er nach der energetischen Auf- 

 fassung damit zusammen, daß hier zum ersten Mal der 

 Mensch beginnt, der Verwendung seiner Muskelkraft ge- 

 eignete Energietransformatoren für eine günstigere 

 Energieverwertung dienstbar zu machen. Der Fortschritt 

 der Kultur erfolgte von hier aus dann in dem Maße, 

 wie es dem Menschen gelang, neben der eigenen Energie 

 fremde Energien, zunächst die der anderen Menschen, 

 dann die der Tiere, der Pflanzen und schließlich die an- 

 organischen Euergien, wie Wind, Bodenschätze, Wasser- 

 kräfte, seinen Zwecken mit Erfolg zu unterwerfen. 



Aber auch die anderen Seiten der Kultur, insbesondere 

 die Organisation des Staates und des Rechts, lassen sieh 

 unter den Gesichtspunkt der rationellen Energieverwertung 



bringen, wie Verf. in mehreren Abhandlungen, die er 

 unter der zusammenfassenden Bezeichnung „Allgemeine 

 Kulturprobleme" mitteilt, eingehend zu zeigeu versucht. 

 Bemerkenswert sind hier namentlich die Betrachtungen 

 der „energetischen Elemente des Rechtsbegriffs" und über 

 „Kultur und Duell". Vermeidung von Energievergeudung 

 und bewußte Anpassung an die durch den Kultnrfort- 

 schritt gegebenen Verhältnisse unter Abwendung von 

 einer überwundenen euergiezerstörenden Vergangenleit 

 sind auch hier die Leitgedanken. 



An diese Betrachtungen reiht sich ein besonderes 

 Problem , das sieh in allen Kulturländern gerade in der 

 letzten Zeit unwiderstehlich in den Vordergrund gedrängt 

 hat, das Problem der Erziehung, deren hoher Zweck 

 die Übertragung der Kultur an die nachwachsenden Ge- 

 schlechter ist. Unter den im vorstehenden gewonnenen 

 Gesichtspunkten handelt es sich bei der Erziehung um 

 eine zweifache Aufgabe: „Erstens sollen die höchsten 

 Kunstwerte übermittelt werden, d. h. die, durch welche 

 die ,Vermenschlichung' der rohen Energien am voll- 

 kommensten geleistet wird: das ist der materielle Inhalt 

 der Erziehung. Andererseits aber soll die Gestaltung des 

 jungen Menschen für diesen Zweck so erfolgreich wie 

 möglich, d. h. unter möglichst weitgehender Vermeidung 

 von Energievergeudung geschehen: hier haben wir das 

 allgemeine Kriterium der pädagogischen Methoden". 

 Die in mehreren Aufsätzen niedergelegten sehr ein- 

 gehenden Betrachtungen der gegenwärtigen Lösungen 

 dieser Aufgaben führen den Verf. zu einer scharfen Ver- 

 urteilung des Mittelschulbetriebs, dessen größte Mängel 

 er in der Verkennung realer Forderungen der Gegenwart, 

 der zu geringen individuellen Behandlung der Schüler 

 und namentlich in der Uberbürdung mit Sprachstudien 

 erblickt , die Verf. für völlig zweckwidrig , weil dem 

 Prinzip von der Verwertung der Energie widersprechend, 

 hält. Bei aller Anerkennung der wichtigsten Gründe 

 möchte es dem Ref. hier scheinen, als ob Herr Ostwald 

 in seiner Verurteilung in einigen Punkten zu unerbittlich 

 und seine Argumente — wie dasjenige, daß manche 

 großen Männer in der Mittelschule ungewöhnlich schlechte 

 Schüler waren — nicht völlig überzeugend wären. 



Einen einwandfreien, kulturfördernden Ausweg aus 

 den vorhandenen soeben erwähnten „höchst unrationellen 

 und unenergetischen" Verhältnissen sieht Herr Ostwald 

 in der Einführung einer internationalen Hilfs- 

 aprache, mit der er sich seit einigen Jahren erfolgreich 

 beschäftigt. Einer näheren Betrachtung des Problems 

 sind sechs Abhandlungen der vorliegenden Veröffent- 

 lichung gewidmet. 



Ein besonders auffallendes Beispiel von der im vor- 

 stehenden mehrfach in die Erscheinung getretenen Eigen- 

 schaft der Energetik, sich zwanglos als erklärendes Prinzip 

 in der Auffassung anscheinend ganz fernliegender Gebiete 

 geltend zu machen, ist die energetische Auffassung der 

 psychologischen Erscheinungen, der Herr Ost- 

 wald unter „Psychologie und Biographie" neun Aufsätze 

 widmet. Der erste derselben, die bereits im Jahre 1904 

 veröffentlichte „Theorie des Glückes" enthält eine erste 

 allgemeine Formulierung der in dieses Gebiet gehörigen 

 Anschauungen. Als entscheidende Faktoren für die Ent- 

 wickelung von Glücksempfindungen bezeichnet Verf. hier 

 erstens die Energiebetätigung und zweitens den Umstand, 

 daß das, was geschieht, unserem Willen entspricht. — 

 Besonders bedeutungsvoll ist die ernste wissenschaftliche 

 Untersuchung, die der zweite Aufsatz „Persönlichkeit und 

 Unsterblichkeit" enthält. Verf. untersucht hier mit tiefer 

 Gründlichkeit die Frage nach der Aussage der Energetik 

 über die Unsterblichkeit und gelangt schließlich zu dem 

 Ergebnis, daß die einzige Art dauernden Lebens, welche 

 er im Gesamtgebiet unserer Erfahrung entdecken kann, 

 in dem Beitrag des Individuums zur Entwickelungs- 

 steigerung des Menschengeschlechts besteht. — Hervor- 

 zuheben sind aus diesem .Zusammenhang noch die in 

 zwei Arbeiten „Zur Biologie des Forschers" niedergelegten 



