Nr. 32. 1911. 



Naturwissenschaftliche Rundschau. 



XXVI. Jahrg. 407 



I>i<> Pilzgärten zeigen bei den verschiedenen Ter- 

 mitenarten eine verschiedene .Struktur, so daß man 

 aus dieser leicht den Erbauer erkennen kann. Verf. 

 unterscheidet drei verschiedene Trpen, deren erster sich 

 durch blättrige Struktur kennzeichnet, während der 

 zweite einem Badeschwamm gleicht und der dritte 

 regelmäßige mäandrische Windungen zeigt. Da die 

 Termiten in der Gefangenschaft keine Pilzgärten er- 

 bauen, so ist die erste Anlage derselben bisher noch 

 nicht beobachtet. Verf. beobachtete einmal in einer 

 Kammer zwei sehr kleine, etwa 3 cm voneinander 

 entfernte und mit den überhängenden Enden einander 

 zugekehrte Pilzgärten und schließt daraus, daß der 

 Bau eines solchen von mehreren Stellen aus gleich- 

 zeitig beginnt. Ob dies in allen Fällen so ist, steht 

 dahin. Wahrscheinlich dienen als Grundlagen für 

 die Pilzkulturen die Exkremente der Termiten. Der 

 gezüchtete Pilz gehört der Art Volvaria eurhiza an. 

 Zu den bisher bekannten vier pilzzüchtenden Arten 

 von Ceylon ist möglicherweise auch noch als fünfte 

 T. horni Wasm. zu zählen, doch konnte Verf. dies — 

 da er das betreffende Nest erst am Tage vor seiner 

 Abreise fand — nicht mehr genau feststellen. 



Bei Versuchen, den Hügel zu eröffnen, wird der 

 Eindringling von Soldaten, die sich mit ihren Kiefern iu 

 die Haut einbeißen, angegriffen , doch sind die Kiefer 

 der ceylonischen Termiten zu schwach, um wirklich zu 

 verwunden, und nur an den empfindlichsten Stellen 

 — z. B. zwischen den Fingern — rufen sie eine Emp- 

 findung von schwachen Nadelstichen hervor. Gleich- 

 zeitig tritt ein Sekrettropfen aus dem Munde, der die 

 Hautstellen für 8 bis 14 Tage bräunlich färbt und bei 

 den verschiedenen Arten verschiedene Konsistenz und 

 Färbung besitzt. Die Kiefer haften so fest, daß die 

 Tiere nicht mehr loskommen und man beim Ab- 

 streifen nur die Hinterleiber entfernt. Besonders beim 

 Anschlagen der Königszellen dringt sofort eine An- 

 zahl der hier massenhaft anwesenden Soldaten hervor, 

 während die Arbeiter anscheinend alsbald entfliehen. 

 Die vielfach angenommene Lichtscheu der Termiten 

 besteht jedenfalls für die Soldaten nicht. Verf. fand 

 zwei Arten von Arbeitern, bei T. redemanni und 

 T. obscurieeps, kann aber nichts über die eventuelle 

 verschiedene biologische Bedeutung der beiden Formen 

 sagen. Im allgemeinen scheinen die Bauten dieser 

 Arten schwächer bevölkert zu sein als die von T. belli- 

 cosus, wodurch sich vielleicht auch die geringeren Zer- 

 störungen erklären, die sie veranlassen. Die Larven 

 halten sich, wie schon bemerkt, in den Gängen der 

 Pilzgärten auf, und zwar finden sich im allgemeinen 

 die jüngeren Stadien mehr in der Nähe der Königs- 

 kammer, wenn auch die Scheidung nicht ganz regel- 

 mäßig ist. Auch die Eier finden sich in nächster Nähe 

 der Königszelle auf Pilzkuchen verteilt, Verf. schätzte 

 in einem Bau die Zahl derselben auf 300 bis 350 000. 

 Außer den Larven fand Verf. auch die von Holmgren 

 beschriebenen „Ruhestadien", die auf die Häutungen 

 folgen. Die größten vom Verf. angetroffenen Königinnen 

 waren 7Va °i s 7 3 ,4 cm lang; zur Zeit der Kolonien- 

 gründung beträgt die Größe 1 cm. Aus verschiedenen 



Altersstadien ließ sich eine leidliche Entwickelungs- 

 reihe zusammenstellen. Durchaus nicht selten finden 

 sich zwei Königinnen in einem Bau, meist von gleicher 

 Größe und wahrscheinlich gleichen Alters. Gelegent- 

 lich kommen auch noch mehr — bis zu acht — vor. 

 Soweit des Verf. Kenntnis reicht, finden sich bei den 

 ceylonischen Arten stets ebensoviel Könige als Köni- 

 ginnen — in Südamerika ist dies nicht durchweg der 

 Fall — , die bei Eröffnung des Nestes alsbald ins Dunkle 

 flüchten. Die Schwärmzeit scheint nicht an eine be- 

 stimmte Jahreszeit gebunden zu sein, Herr Escherich 

 hat das Ausschwärmen selbst nicht beobachtet, gibt 

 aber die anschauliche Schilderung von Petch wieder. 



Außer den Erbauern der Hügel finden sich in 

 diesen meist uoch andere Tiere, teils in den Kammern, 

 teils in besonderen in den Hügel eingebauten Nestern. 

 Herr Escherich bezeichnet sie als Nebenbewohner. 

 Zum Teil sind dies Termiten, die in besonderen, von 

 denen der Erbauer getrennten Räumen hausen und 

 mit den rechtmäßigen Besitzern in Feindschaft leben, 

 teils Ameisen, die gleichfalls auf Ceylon oft auf Kriegs- 

 fuß mit ihren Wirten stehen, teils andere Insekten 

 sehr verschiedener Gruppen ; in einem Nest von Termes 

 obscurieeps fand sich in zahlreichen Exemplaren ein 

 durch ein milchiges Sekret weiß gefärbter Regen- 

 wurm, den Michaelsen unter dem Namen Notoscolex 

 termiticola im Anhang beschreibt. 



Die Bautätigkeit der Termiten ist an das Vor- 

 handensein von Wasser gebunden und setzt daher in 

 der Regel mit dem Beginn der Regenzeit ein. Die 

 Termitenarbeiter zeigen sich dabei nicht im geringsten 

 lichtscheu, arbeiten vielmehr auch im grellen Sonnen- 

 licht. Der Bau, der in den ersten Jahren unterirdisch 

 bleibt, beginnt über der Erde mit einzelnen isolierten 

 „Spitzhüten", die aber nicht — wie Trägardt meinte 

 — als „Abladehaufen" aufgefaßt werden können, 

 sondern vielmehr stets nach besonderen Methoden kon- 

 struiert siud. Anfangs in Form eines Gerüstes be- 

 ginnend, werden sie im weiteren Verlauf kompakt, und 

 der Fortgang des Baues besteht nun darin, daß die 

 einzelnen „Spitzhüte" allmählich zu einem einheit- 

 lichen Hügel vereinigt werden, wobei mehrere, durch 

 Ruhezeiten getrennte Perioden unterschieden werden 

 können. Auch die weitere Vergrößerung beginnt dann 

 wieder mit dem Aufsatz von solchen „.Spitzhüten". 

 Als größte Höhe der Hügel beobachtete Verf. in Ceylon 

 2 bis 2 1 / 2 m, während in Australien Hügel von 7 m 

 Höhe gefunden werden. Das Maximum der Höhe wird, 

 wie Herr Escherich annimmt, zu der Zeit erreicht, 

 wenn die Volkszahl der Kolonie auf ihrem Höhe- 

 punkt steht. Nach Angaben zuverlässiger Eingeborener 

 bedarf es hierzu einer Zeit von mindestens zehn Jahren. 

 Als Baustoff wird Erde verwandt, die mittels eines in 

 wurstartigen Tropfen aus dem Munde austretenden, aus 

 Erde und Speichel gemischten Zements verkittet wird. 

 Die Bedeutung des den Bau durchziehenden Kamin- 

 systems sieht Verf. in der hierdurch bedingten Venti- 

 lation, die der sonst durch die große Zahl der Be- 

 wohner hervorgerufenen zu starken Erwärmung ent- 

 gegenwirkt. Die ganze komplizierte Bauweise kann 



