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Naturwissenschaftliche Rundschau. 



1911. Nr. 32. 



nur auf hochentwickelte Instinkte zurückgeführt 

 werden, aber Verf. ist sich wohl bewußt, daß dies 

 Wort nichts erklärt. 



Von den Termiten, die keine Hügel bauen, sondern 

 in hohlen Bäumen Nester aus Holzkarton anfertigen, 

 bespricht Verf. zunächst die nicht nur durch ihre 

 Farbe, sondern auch durch zahlreiche abweichende 

 Gewohnheiten ausgezeichneten schwarzen Termiten 

 (Eutermes monoceros), die — als Larven auch weiß 

 gefärbt — im späteren Leben durch ihre Farbe und 

 ihr Verhalten an Ameisen, namentlich an Lasius fuli- 

 ginosus, erinnern. Herr Escherich beschreibt — teil- 

 weise unter Berufung auf Mitteilungen von Petch 

 — die zum Zweck des Nahrungserwerbes unter- 

 nommenen Wanderungen , die er in einer Anzahl 

 photographischer Reproduktionen wiedergibt; die Nah- 

 rung besteht wesentlich aus Pflanzen (Algen, Früchten), 

 doch werden auch tote Kameraden gierig verspeist. 

 Auch Form und Art der Nester erinnert an die ge- 

 nannten Ameisen. Das Auffinden des Weges kann, 

 da sowohl Arbeiter wie Soldaten blind sind, nur mittels 

 „Kontaktgeruches" stattfinden. Merkwürdig ist, daß 

 der Weg durch dunkle, aus dem After entleerte Tropfen 

 bezeichnet wird, die Verf. nicht für eigentliche Ex- 

 kremente hält, sondern nur für ein Wegzeichen. Die 

 von den Termiten begangenen Wege erscheinen durch 

 diese dunkeln Flecke deutlich markiert, die Spuren 

 sind ziemlich beständig. Herr Escherich sieht in 

 dieser seltsamen Gewohnheit ein Rudiment des bei 

 verwandten Arten herrschenden Tunnelbauinstinktes. 

 Einige Beobachtungen des Verf. sprechen auch für 

 das Vorhandensein eines Geruchsvermögens auf einige 

 Entfernung (8 bis 10 cm). Bemerkenswert ist auch 

 die Gewohnheit dieser Tiere, die Exkremente an ge- 

 wissen an der Außenseite der Bäume befindlichen 

 Stellen abzusetzen, so daß es an diesen „Abtritten" 

 zur Bildung größerer schwarzer Massen von ver- 

 schiedener Gestalt kommt. Die Öffnungen in der Nähe 

 dieser Ablagerungen sind stets von einigen Soldaten 

 bewacht, denen Verf. „Titel und Rang von Abtritts- 

 wächtern" zuerkennt. — Eine andere Art, Euternies 

 ceylonicus, die gleichfalls Kartonnester baut, als 

 Bindemittel aber nicht ein stomodaeales, sondern ein 

 proktodaeales Sekret benutzt, bewohnt, gleich ihren 

 Verwandten in Panama, polydome, d. h. mehrere an 

 verschiedenen Stellen — z. B. am Bodeu und etwas 

 höher am Abhang eines Felsens — gelegene Nester, 

 die durch einen bedeckten Gang verbunden sind. Eine 

 regelmäßige konzentrische Anordnung konnte Verf. in 

 den Nestern dieser Kartontermiten nicht feststellen. 

 Auch diese Termiten waren übrigens durchaus nicht 

 lichtscheu. 



Auch die Beobachtungen des Verf. an vorsichtig 

 eröffneten Königszellen bestätigten diese letztere 

 Tatsache. Leider gelang es ihm nicht, eine 

 Königin in der Gefangenschaft länger als neun Tage 

 am Leben zu erhalten, er hat jedoch im ganzen 

 12 Königinnen beobachtet und die in seiner früheren 

 Arbeit mitgeteilten Befunde, namentlich die erstaun- 

 liche Eierproduktion, durchaus bestätigen können. Er 



sah alle 4 bis 6 Sekunden ein Ei austreten, das als- 

 bald von Arbeitern ergriffen und fortgetragen wurde. 

 Das eifrige Herumtasten der letzteren an dem Hinter- 

 leib der Königin erfuhr eine neue Beleuchtung durch 

 die Beobachtung, daß ein Arbeiter ein Stück der Haut 

 vom Hinterleibe derselben losriß, worauf eine Anzahl 

 anderer begierig den aus der Wunde austretenden 

 Saft aufleckte. Da sich am Hinterleib der Köni- 

 ginnen oft kleine braune Narben finden, so scheinen 

 sich solche Vorkommnisse öfter zu wiederholen. Verf. 

 schließt hieraus wohl mit Recht, daß diese „Reinigung" 

 der Königin — wie dies schon Holmgren aussprach 

 — einem „Exsudathunger" entspricht. 



Eine Anzahl von weiteren Beobachtungen des Verf. 

 bezieht sich auf die Kampfesweise der verschiedenen 

 Arbeiter, die in den einzelnen Gattungen bemerkens- 

 werte Unterschiede zeigt. Termes kämpft mit den 

 Kiefern, indem sie dieselben als Dolch oder Schere 

 gebraucht, Capsitermes, indem sie den Feind fort- 

 schleudert. Eutermes trommelt mittels der „Nase" 

 auf den Feind, diesen mit einem Sekret, beschmierend, 

 und Coptotermes „seift" den Feind mit dem aus 

 einem Stirnporus austretenden Milchsaft ein. Die 

 .Soldaten weichen Gegnern von gleicher Größe aus, 

 greifen aber größere beherzt an ; die Arbeiter ver- 

 halten sich gerade umgekehrt. — Versuche über die 

 Lichtempfindlichkeit bestätigten dem Verf. das durch 

 seine Beobachtungen im Freien gewonnene Ergebnis, 

 daß eine Lichtscheu bei den Termiten Ceylons durchaus 

 nicht bestehe. Gegen verschiedenfarbiges Licht ver- 

 hielten sich die Tiere durchaus indifferent; auch die 

 für die Ameisen mehrfach bestätigte Empfindlichkeit 

 für Ultraviolett ließ sich hier nicht feststellen. 



Ein abschließendes Kapitel behandelt endlich die 

 ökonomische Bedeutung der Termiten, die von ihnen 

 verursachten Schäden und die Mittel zu ihrer Be- 

 kämpfung. Wenn auf Ceylon die durch Termiten ver- 

 anlaßten Zerstörungen nicht so augenfällig sind als 

 in manchen anderen Ländern , so ist dies nicht durch 

 größere Harmlosigkeit der hier vorkommenden Arten 

 zu erklären, sondern durch die vorsichtigen prophy- 

 laktischen und abwehrenden Maßregeln der Einwohner. 



Das an vielen interessanten Beobachtungen reiche 

 Buch, das außer den eigenen Studien des Verf. auch 

 die Mitteilungen von anderen Forschern, namentlich 

 von Petch vielfach berücksichtigt, ist eine sehr er- 

 freuliche und dankenswerte Ergänzung der oben ge- 

 nannten früheren Schrift. Die vielfachen Anklänge 

 an die Lebensweise der den Termiten durchaus nicht 

 näher verwandten Ameisen und andererseits wieder 

 die in manchen Punkten deutlichen Verschiedenheiten 

 beider lassen das weitere Studium dieser merkwürdigen 

 Insekten als besonders interessant erscheinen. Herr 

 Escherich wiederholt im Vorwort seinen bereits in 

 seiner ersten Schrift veröffentlichten Satz, daß „die 

 Biologie der Termiten zu dem interessantesten Kapitel 

 tierischer Lebenskunde überhaupt gehört und zweifel- 

 los den Kulminationspunkt des sozialen Tierlebens 

 darstellt". R. v. Hanstein. 



