Naturwissenschaftliche Rundschau. 



"Wöchentliche Berichte 



über die 



Fortschritte auf dem G-esamtgehiete der Naturwissenschaften. 



XXVI. Jahrg. 



21. September 1911. 



Nr. 38. 



TU. W. Richards: Die grundlegenden Eigen- 

 schaften der Eleme n te. (Faraday- Vorlesung.) 

 (Journ. of the Chem. Soc. 1911, vol. 99, p. 1201—1218.) 



Der Vortrag entwickelt Methoden und Ziele der 

 ausgedehnten Untersuchungsreihen, die durch Herrn 

 Richards und auf seine Veranlassung im Laufe der 

 Jahre in Harvard ausgeführt worden sind, und bringt 

 weiterhin eine Theorie über die Struktur der Materie 

 im festen und flüssigen Zustand, die großenteils auf 

 den Ergebnissen dieser Arbeiten basiert. 



Zunächst weist Herr Richards hin auf die Haupt- 

 erfordernisse aller Messungen und erinnert an einen 

 Ausspruch Lord Kelvins, der sagte: „Der nicht wissen- 

 schaftlich Denkende hält genaue und sorgfältige 

 Messungen für ein weniger stolzes und würdiges 

 Werk als das Forschen nach etwas Neuem. Aber 

 fast alle ganz großen Entdeckungen sind der Lohn 

 gewesen für exakte und geduldige Messungen und für 

 lang ausgedehnte Arbeit bei der genauen Prüfung der 

 zahlenmäßigen Ergebnisse." Je komplizierter aber 

 die zu ziehenden Schlüsse sind, desto genauer muß 

 die Kenntnis der Tatsachen iu quantitativer Beziehung 

 sein. Doch ist Messen nur ein Mittel, kein Ziel. Wir 

 müssen weise die Mengen wählen, mit welchen wir 

 messen wollen, um unsere Zeit nicht zu vergeuden. 

 Während aber sorgfältige Messungen uns Daten liefern, 

 über die nachzudenken sich lohnt, führen unkritische 

 Messungen zu nichts. 



Unter allen Größen, die exakter Messung würdig 

 sind, sind sicher die Eigenschaften der chemischen 

 Elemente von der größten Bedeutung. Von diesen 

 wieder stehen die Atomgewichte vielleicht an erster 

 Stelle. Um zu den wirklichen Werten dieser Grund- 

 konstanten zu gelangen, müssen die chemischen Metho- 

 den vervollkommnet werden, um sie von systematischen 

 und zufälligen Fehlern zu befreien l ). Das erste Er- 

 fordernis ist, daß wir nicht den mindesten Verdacht 

 hegen dürfen, eine Substanz, welche gewogen werden 

 soll, könnte unbeachtete Verunreinigungen enthalten. 

 Aber dieses Ziel ist nicht leicht zu erreichen; denn 

 Flüssigkeiten greifen oft die Gefäßwände an und ab- 

 sorbieren Gase, Kristalle schließen Lösungsmittel ein, 

 Niederschläge reißen Verunreinigungen mit nieder, 

 trockene Substanzen ziehen Feuchtigkeit an und feste 

 Körper geben oft auch hei sehr hoher Temperatur 

 verunreinigende Einschlüsse nicht ab. An zweiter 



') Ber. d. Deutsch. Chem. Ges. 1907, Bd. 40, S. 2767. 



Stelle ist zu beachten, daß nach dem Beginn einer 

 jeden Analyse jede Spur jeglicher Substanz, die ge- 

 wogen werden soll, gesammelt wird und ihren Weg 

 zur Wagschale findet. Hier liegt die Schwierigkeit 

 in der Schätzung und oft auch in der Entdeckung 

 geringer Substanzspuren, die in Lösung zurückbleiben, 

 oder der bei hoher Temperatur stattfindenden Ver- 

 luste. 



Im besonderen beschreibt dann der Vortragende 

 zwei Apparate, durch die zwei der hartnäckigsten 

 Fehlerquellen vermieden werden können. Um das 

 hygroskopisch festgehaltene Wasser zu entfernen, 

 wird die Substanz in einem Schiffchen in ein Hart- 

 glasrohr gebracht, das an der einen Seite in ein Rohr 

 aus weichem Glase paßt, welches seinerseits eine seit- 

 lich hervorspringende sackartige Stelle besitzt. Am 

 Ende des zweiten Rohres befindet sich ein Wäge- 

 gläschen, in der Erweiterung der Stopfen dazu. Das 

 Schiffchen mit der zu trocknenden Substanz kann so 

 in jeder gewünschten Gasatmosphäre erhitzt werden. 

 Nach teilweisem Abkühlen verdrängt man das Gas 

 durch trockene Luft, läßt das Schiffchen in das 

 Wägeröhrchen gleiten , und durch eine Wendung des 

 Rohres fällt der Stopfen auf dieses , so daß die Sub- 

 stanz in vollkommen trockener Atmosphäre verschlossen 

 wird. 



Das andere Instrument, das bereits Stas in ein- 

 facher Form vorgeschlagen hat, ist das Nephelometer, 

 das gestattet, winzige Spuren suspendierter Nieder- 

 schläge aus der Helligkeit des reflektierten Lichtes 

 zu bestimmen. Die beiden auf solche Weise ver- 

 miedenen Fehlerquellen haben vielleicht mehr frühere 

 Arbeiten verdorben als irgend welche anderen Ursachen. 



Das Ergebnis der bisherigen Arbeit in Harvard 

 ist die Neubestimmung von 30 Atomgewichten; sie 

 wird aber fortgesetzt werden, und die Arbeitsweise 

 soll stets verbessert werden. Es scheint sehr wahr- 

 scheinlich zu sein, daß die Atomgewichte durch genaue 

 mathematische Gleichungen dargestellt werden können. 

 Doch obgleich viele interessante Versuche gemacht 

 worden sind, dieses Problem zu lösen, ist bis jetzt die 

 exakte Natur dieser Beziehungen nicht entdeckt 

 worden. Kein Versuch, der sich Freiheiten erlaubt 

 gegenüber den sichersten der beobachteten Werte, 

 darf hierbei beachtet werden. Wahrscheinlich kann 

 die letzte Verallgemeinerung nicht eher gefunden 

 werden, als bis viele Atomgewichte mit der größten 

 Genauigkeit bestimmt worden sind. 



