Nr. 43. 1911. 



N a t u r w i s s e n s c h a f t ] i c h e K u n d s c 1 



Es mag einigen meiner Kollegen ganz unerwartet 

 kommen, wenn ich sage, daß wir für diese besondere 

 Diskussion einen vollständig festen Ausgangspunkt 

 haben. Wir haben nur darüber Aufschluß zu geben, 

 wie unsere jetzige Flora hereinkam, nachdem eine 

 frühere Pflanzengesellschaft fast ebenso vollständig 

 und endgültig weggefegt worden ist, wie der be- 

 rühmte vulkanische Ausbruch die Pflanzen von Kra- 

 katau weggewischt hat... 



Wir wissen, daß während der größten Kälte ganz 

 Schottland, Irland und der größte Teil von England 

 unter Eis und Schnee begraben waren, ausgenommen 

 vielleicht einige hohe Bergspitzen, auf denen ein paar 

 arktische Pflanzen am Leben blieben. Das Eis erfüllte 

 die Nordsee und bedeckte die Niederungen Englands 

 bis hinab zur Themsemündung. Ohne die Themse zu 

 überschreiten, erreichte es beinahe London. Seine 

 Südgrenze erstreckte sich bis Südwales, wo Eiszungen 

 den Kanal von Bristol in großen Gletschern, ähnlich 

 denen der antarktischen Gebiete oder Grönlands, er- 

 reichten. In Südwales mögen ein paar Berge frei 

 geblieben sein, wenn sie auch von Eis umgeben waren. 

 In Irland war die Vergletscherung noch stärker, 

 denn offenbar entging ihr kein Teil des Landes. Selbst 

 die wärmsten Gegenden des Südwestens sind gekritzt 

 und mit Moränenschutt bedeckt; das Eis dürfte sich 

 bis in den Atlantischen Ozean hinein ausgedehnt 

 haben. Die Eisberge waren so groß oder der Fuß 

 des Eises so dick, daß die Massen, als sie sich von 

 der irischen Küste abgelöst hatten, bis zu den Scilly- 

 Inseln schwimmen konnten, ohne zu schmelzen ; denn 

 sie führten zahlreiche gekritzte Steine aus wohl- 

 bekanntem Gestein mit, die man jetzt auf den höchsten 

 Stellen der Scilly-Inseln verstreut findet. So ist es 

 augenscheinlich, daß in jenen Tagen Scilly, unser süd- 

 lichster und wärmster Punkt, von einem bitterkalten 

 Ozean umgeben und in solchem Grade untergetaucht 

 war, daß er mit Packeis überfahren werden konnte . . . 

 Es scheint also klar, daß eine temperierte Flora 

 die Kälte in Irland oder auf den Scilly-Inseln nicht 

 hätte überleben können. Aber es bleibt noch das 

 nicht vergletscherte Gebiet südlich von dem Severn 

 und der Themse zu betrachten, und Botaniker könnten 

 uns sagen , daß die temperierte Flora in einigen 

 warmen Winkeln in Devon oder auf der Insel Wight 

 am Leben geblieben sei. Hier können wir aber auf 

 Zeugnisse hinweisen, die der Botaniker selbst als aus- 

 schlaggebend annehmen muß. 



Im Süden von Devon ist eins der wärmsten unter 

 den geschützten Tälern dasjenige, durch welches der 

 Teign nach Newton Abbot strömt. Aber in den 

 alluvialen Ablagerungen dieses Tales und nur ein 

 paar Fuß über dem Meeresniveau entdeckten Professor 

 Oswald Heer und Professor Nathorst Blätter der 

 arktischen Zwergbirke und einige arktische Moose. 



Die Zeit gestattet nicht, alle Zeugnisse zu er- 

 örtern; ich will daher nur auf ein oder zwei andere 

 Gebiete hinweisen, die die extreme Strenge des Klimas 

 im Süden Englands beweisen. Nahe bei Salisbury 

 findet man in Menge Überreste von verschiedenen 



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arktischen Säugetieren — vom Renntier, Moschusochi en, 

 Polarfuchs, Lemming und mehreren anderen. Leider 

 scheint man nach Pflanzen nicht gesucht zu haben, 

 und die Profile waren verwischt, als ich die Grube 

 besuchte; aber die mit dieser Säugetiergesellschaft 

 vereinte Flora kann nur die Flora der arktischen Ge- 

 biete gewesen sein. 



Um unserem Aufenthaltsorte näher zu kommen, 

 so haben wir um Portsmouth herum eine Menge 

 Zeugen dieses eisigen Meeres, denn besonders auf der 

 Halbinsel Selsey finden wir zahlreiche große erratische 

 Blöcke, die vom Eise hingetragen wurden. Für einige 

 von ihnen ist nachgewiesen, daß sie von der Insel 

 Wight, für andere, daß sie von Bognor und Cornwall 

 kamen, und eine Anzahl stammt von den Kanal- 

 inseln. So hatte selbst die Nordküste von Frankreich 

 eisumsäumte Gestade... Ist es möglich zu glauben, 

 daß die Pflanzen des südlichen Englands, deren viele 

 sich heutzutage während eines strengen Winters kaum 

 behaupten können, diese arktischen Bedingungen hätten 

 überleben können ? 



Wenn die südlichen Pflanzen durch die Kälte 

 völlig weggefegt wurden , so erhebt sich die Frage : 

 Wie kamen sie wieder zurück, namentlich nach Inseln 

 wie Irland und die Scilly-Inseln , und wie erlangten 

 sie ihre sehr eigentümliche heutige geographische Ver- 

 breitung? Man sagt uns, die Sache sei einfach genug, 

 denn Britannien sei oft mit dem Kontinent verbunden 

 gewesen , und die Pflanzen hätten sich langsam auf 

 dem Landwege verbreitet. Ehe wir aber die Ansicht 

 annehmen, daß Pflanzen und Tiere Landverbindungen 

 brauchen, um sich nach Inseln zu verbreiten, sollten wir 

 an Krakatau erinnern und an die Schnelligkeit, mit 

 der die vernichtete Flora dorthin zurückkam. Auch 

 muß ich darauf hinweisen, daß es in der Verbreitung 

 der verschiedenen Elemente, die die jetzige britische 

 Flora zusammensetzen , Eigentümlichkeiten gibt, die 

 keine Landverbindung erklären kann . . . Eine der 

 auffallendsten Eigentümlichkeiten ist das pyrenäische 

 Element in unserer Flora. Es ist im wesentlichen 

 auf zwei Gebiete beschränkt, eins in Cornwall und 

 das andere im westlichen Irland. Die Geologen werden 

 heutzutage nicht eine verlorene Atlantis rekonstruieren 

 wollen , um diese eigentümliche Verbreitung zu er- 

 klären. 



Zweifellos haben unsere Inseln seit der Eiszeit 

 mehrere Niveauschwankungen gesehen. Es sind auch 

 Erweiterungen und Verschmälerungen der Meerengen 

 und Kanäle eingetreten. England ist bei Dover mit 

 Frankreich verbunden gewesen und auch über die 

 Nordsee mit Holland und Dänemark. Aber der Be- 

 trag der Hebung im südlichen England scheint nur 

 ungefähr 20 bis 25 m gewesen zu sein. Ich habe 

 vergebens nach Beweisen für eine größere Bewegung 

 gesucht. Ein Seichterwerden des Meeres um 25 m 

 ist nicht annähernd genügend, um Irland mit England 

 oder Schottland, oder die Scilly-Inseln mit England 

 zu verbinden. Noch weniger würde es ausreichen, um 

 das westliche Irland oder Cornwall mit den Pyrenäen 

 zu verbinden , wo die ungewöhnlichen Pflanzen ihre 



