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Naturwissenschaftliche Rundschau. 



1911. Nr. 43. 



Heimat hahen. Eine Hebung des Landes in diesem 

 Betrage würde nicht einmal Seilly und Land's End 

 merklich näher zusammenbringen. 



Diese Begrenzung der Ausdehnung , bis zu der 

 wir die Klüfte zwischen unseren Inseln überbrücken 

 können, ist indessen ein Punkt, über den große 

 Meinungsverschiedenheiten herrschen , und ich will 

 nicht darauf bestehen , daß die Zeugnisse für die 

 Größe der Schwankungen einen bündigen Schluß er- 

 lauben. 



Vom Standpunkt des Botanikers gibt es aber 

 andere Archipele außer denen, die vom Wasser um- 

 geben sind. Wenn wir genügend orograpkische Ver- 

 änderungen voraussetzen könnten , so hätten sich 

 die Pflanzen zweifellos während der wenigen Jahr- 

 tausende, die seit dem Aufhören der Kälte vergangen 

 sind, langsam von Land zu Land verbreitet. Aber 

 — und dieses „aber" ist äußerst wichtig — sie würden 

 es nur getan haben , wenn der Boden ihnen zusagte. 

 Ein isolierter Strich Kalkstein , von Ton oder Sand 

 umgeben, ist, soweit viele unserer Pflanzen in 

 Betracht kommen, ebenso gut eine Insel, als ob er 

 von Wasser umgeben wäre. Wir haben viele solcher 

 Inseln — oder Oasen ist vielleicht ein passenderer 

 Ausdruck für sie — und keine möglichen Hebungen 

 und Senkungen des Landes können sie verbinden. 

 Viele von ihnen, wie das zentrale Kalksteingebiet 

 Irlands oder der Peak District in Derbyshire oder der 

 kohlenführende Kalkstein des westlichen Yorkshire 

 müssen seit weit entlegenen geologischen Perioden, 

 seit einer Zeit, in der die heutige Flora von Britannien 

 noch nicht vorhanden war, isoliert gewesen sein. Wir 

 haben ein noch schwierigeres Problem als dieses. 

 Britannien ist in zahlreiche Flußbecken geteilt, und 

 für die meisten von ihnen ist irgend eine Verbindung 

 mit anderen Becken in postglazialer Zeit undenkbar. 

 Und doch enthält jedes Becken zahlreiche aquatische 

 Tiere und Pflanzen derselben Arten wie die, welche 

 in anderen, durch hohe Hügel von ihnen getrennten 

 Becken gefunden werden. Isolierte Seen haben ihre 

 Wasserflora, und selbst künstliche Teiche, wie die 

 dew-ponds unserer hohen Kreidehügel (chalk downs) 

 haben eine Fauna und Flora, die an Artenzahl in 

 engem Verhältnis steht zu der Zeit, die vergangen 

 ist, seit der Teich hergestellt wurde, oder seit er zuletzt 

 eintrocknete. Wenn keine wirkliche Verbindung zwi- 

 schen Flußbecken oder isolierten Teichen nötig ist 

 für die Ausbreitung von Wasserpflanzen, warum 

 müssen wir für die Landpflanzen eine Landverbindung 

 verlangen oder eineKalksteiubrücke zur Ermöglichung 

 der Wanderung der Kalkpflanzen von einer Klippe 

 zu einer entlegenen anderen Klippe? Wasserpflanzen 

 und Kalkpflanzen müssen augenscheinlich in den 

 meisten Fällen meilenweite Sprünge gemacht haben, 

 um zu ihren jetzigen Standorten zu gelangen. Unsere 

 Pflanzen haben eine weit größere Fähigkeit, Wüsten 

 und Meere zu durchqueren, als die meisten Botaniker 

 zugeben wollen. 



Lassen Sie uns die heutige Verbreitung einer der 

 interessantesten Gruppen britischer Pflanzen be- 



trachten. Die atlantischen oder lusitanischen Pflanzen 

 bilden eine Vereinigung, die hauptsächlich den Pyre- 

 näen angehört und auch im südwestlichen England 

 und wiederum im südwestlichen Irland angetroffen 

 wird. Aber sie kommen in den dazwischenliegenden 

 Gebieten nicht vor. Wenn wir die Zusammensetzung 

 der atlantischen Flora, wie sie sich in Britannien 

 findet, genauer betrachten, so finden wir, daß nur 

 Pflanzen mit kleinen Samen imstande gewesen sind, 

 nach Cornwall und Irland herüberzugelangen; die mit 

 großen Samen sind auf dem Kontinent zurückgeblieben. 

 Es ist nur ein Baum unter ihnen, und das ist der 

 Erdbeerbaum (Arbutus) , einer der wenigen jetzt in 

 Europa lebenden Bäume mit sehr kleinen Samen. Ein 

 weiteres Beispiel stellt uns vor das Rätsel, daß, während 

 verschiedene pyrenäische Arten auch in Cornwall und 

 Kerry 2 ) gefunden werden, die in Cornwall und Irland 

 vorkommenden Arten nicht dieselben sind. Arbutus 

 ist ein schlagendes Beispiel; er ist in Irland, aber in 

 keinem Teile Englands wild. Erica ciliaris und E. 

 vagans sind englisch und nicht irisch; E. mediterranea 

 ist irisch und nicht englisch. 



Die lokale Verbreitung dieser Pflanzen ist gleich- 

 falls seltsam. Einige wenige, wie Pinguicula lusitanica, 

 haben sich überall im westlichen Lande verbreitet, 

 wo die Bedingungen ihnen zusagen. Die meisten 

 treten aber in ganz anderer Weise auf; in gewissen 

 begrenzten Gebieten sind sie häufig, aber sie sind auf 

 diese beschränkt und fehlen in anstoßenden Gebieten, 

 wenn diese auch ebenso günstige Bedingungen bieten. 

 Ich habe ziemlich viele solcher Gebiete mappiert und 

 geprüft; an den meisten Stellen scheinen sich die 

 Pflanzen von bestimmten Zentren, denen der Zufall 

 einen Samen zugeführt hat, lebhaft auszubreiten. So 

 ist Erica ciliaris auf zwei Gebiete beschränkt, eins in 

 Cornwall, das andere in Dorset. E. vagans kommt 

 reichlich im Lizard und wiederum auf ganz ver- 

 schiedenem Boden im nördlichen Cornwall vor, so daß 

 der Serpentinboden mit ihrer heutigen Verbreitung 

 nichts zu tun hat. 



Zufällige Einführung von Samen im Laufe von 

 Jahrtausenden erklärt die vorhandenen Eigentümlich- 

 keiten der geographischen Verbreitung besser als alle 

 Veränderungen des Meeres, Landes oder Klimas. 

 Unsere alpine Flora besteht größtenteils aus Pflanzen, 

 die die kältere Periode überdauert haben ; der Rest 

 unserer Flora wird andererseits beständig vermehrt 

 durch zufällige Einführungen von dem nächsten kon- 

 tinentalen Küstenlande. Deshalb ist das atlantische 

 Element und das östliche Element, obwohl es nicht 

 in erheblichem Maße aus Meerespflanzen besteht, in 

 Britannien hauptsächlich auf Gebiete beschränkt, die 

 sich von der Küste nur ein paar englische Meilen land- 

 einwärts ausdehnen. Die Samen werden augenschein- 

 lich vom Kontinent gebracht und über gewisse Küsten- 

 gebiete ausgestreut, und sie wachsen und verbreiten 

 sich, wo Boden und Klima ihnen zusagen. Aber die 

 postglaziale Periode ist so kurz gewesen, daß der 



') Grafschaft im südwestlichen Irland. 



