Naturwissenschaftliche Rundschau. 



Wöchentliche Berichte 



über die 



Fortschritte auf dem (resamtgebiete der Naturwissenschaften. 



XXVI, Jahrg. 



9. November 1911. 



Nr. 45. 



Die heutige und die frühere Vergletscherung 

 Südamerikas. 



Von Prof. Wilhelm Sievers, Gießen. 



(Vortrag in der Gesamtsitzung beider Hauptgruppen der 83. Ver- 

 sammlung Deutscher Naturforscher und Arzte zu Karlsruhe am 

 28. September 1911). 



Kein anderer Erdteil ist so geeignet zur Lösung 

 der wichtigsten Probleme der Eiszeit wie Südamerika, 

 da er sich über alle Klimazonen , mit Ausnahme der 

 polaren, erstreckt. Für die Untersuchung der Eiszeit 

 in den Tropen ist er aber überhaupt der einzige ge- 

 eigneteKontinent, davon ll°nördl.Br. bis zur Südgrenze 

 der Tropen eine meridional verlaufende Cordillere das 

 Phänomen an vielen Stellen zu erforschen gestattet, 

 während die Cordillere von Neuguinea teils wegen 

 ihrer Kürze, dann aber auch wegen ihrer geringen 

 Höhe weniger Gelegenheit zu Beobachtungen bietet 

 und in Afrika nur Einzelberge über die Schneegrenze 

 hinausragen. 



Dennoch sind wir erst heute in der Lage, für das 

 ganze Gebiet die ersten vorläufigen Ergebnisse zu 

 ernten und die Erstlingsuntersuchungen für bis zu 

 einem gewissen Grade abgeschlossen zu erklären. 

 Penn wenn auch bereits seit 1833 die ersten Angaben 

 über das Vorkommen glazialer Bildungen außerhalb 

 des heutigen vergletscherten Gebietes bekannt ge- 

 worden sind, so vergingen doch über 50 Jahre, bis 

 ihr .Zusammenhang mit der von uns „Eiszeit" ge- 

 nannten Klimaperiode erkannt, und weitere 25 Jahre, 

 bis deren Existenz in allen Breiten Südamerikas 

 wenigstens durch Stichproben festgestellt werden 

 konnte. 



Daß Schneeberge in einem großen Teil Südamerikas 

 vorkommen, haben die Spanier bei ihren Eroberungs- 

 zügen bald erkannt. Ebenso wurden bereits die 

 ersten Befahrer der Magalhäes-Straße 1520 mit der 

 Tatsache bekannt, daß dort Gletscher bis zum Meere 

 hinabreichen, und schon 1675erwähntAntonio de Vea 

 den Gletscher von San Rafael (40° 39') als einen rie- 

 sigen weißen Streifen in der Enge de los Mogotes. 



Der erste, welcher in Südamerika Spuren früherer 

 Vergletscherung richtig erkannt hat, ist wohl A leide 

 d'Orbigny gewesen, der 1829 in Bolivia in dem 

 zwischen Potosi und Chaqui liegenden Tale sowie in 

 der ganzen Ebene um Potosi erratische Blöcke fest- 

 stellte und als eine für ihre Entstehung mögliche Ur- 

 sache den Transport durch Gletscher angibt. Da 



aber das Reisewerk d'Orbignys erst 1842 erschienen 

 ist, so muß ihm wohl Alexander Brongniart 

 vorangestellt werden. Dieser berichtete 1833 der 

 französischen Akademie der Wissenschaften über die 

 geologischen Untersuchungen von Gay in Chile, der 

 im Gebiete der Hacienda de Cauquenes in einem Tale, 

 wo nirgends Granit ansteht, mächtige Blockpackungen 

 granitischen Gesteins gefunden habe. Während Gay 

 keine Erklärung dafür hat, weist Brongniart darauf 

 hin, daß das sei „le phenomene signale depuis quelques 

 annees dans toute l'Europe, notamment sur les bords 

 de la Baltique". 



Gegen diese Ansicht A. Brongniarts wandte 

 sich 1846 Charles Darwin , der selbst 1833 Gelegen- 

 heit gehabt hatte, die Örtlichkeit kennen zu lernen, 

 während er andererseits für Patagonien, Feuerland 

 und die Westküste von Chile bis nach Chiloe die Mit- 

 wirkung des Eises bei dem Fortbewegen erratischer 

 Blöcke zugab, sie aber Eisbergen zuschrieb. Noch 

 an einer anderen Stelle aber spricht er sich dahin aus, 

 daß „einige von den Gletschern, die früher an der 

 Küste mündeten , aufgehört haben werden , dies zu 

 tun", woraus doch wohl mit Recht geschlossen werden 

 kann, daß er an die Ausdehnung von Eisströmen bis 

 an die Ostküste gedacht hat. Darwin sah auch be- 

 reits den blauen Fleck am Gehänge des Tupungato 

 für einen Gletscher an ; damit fällt die Angabe 

 Foncks, daß die ersten Gletscher in Mittel-Chile 1862 

 durch R. A. Philippi am Vulkan von Chillan auf- 

 gefunden worden seien. 



Während die Angaben d'Orbignys sich zwar auch 

 auf die Tropen, aber auf den trockenen Teil derselben 

 bezogen, gelang es 1851 dem neugranadinischen 

 Obersten Joaquin Acosta in einem feuchttropischen 

 Gebirge des Erdteils, in der Sierra Nevada de Santa 

 Marta (11° N), Spuren früherer Vergletscherung in 

 Form so gewaltiger Moränen und erratischer Blöcke 

 aufzufinden , daß er die Dauer der hier zu leistenden 

 Aufklärungsarbeit auf Jahre bemißt. Das von ihm 

 gegebene Profil des heute noch vereisten Teils der 

 Nevada zeigt bereits deutlich den in den tropischen 

 Gebieten der Cordillere allgemeinen Typus einer mäßig 

 hohen Firn- und Eiskappe mit daraus herabhängenden 

 kurzen Hängegletschern. 



Um dieselbe Zeit bereiste der venezolanische Oberst 

 Augustin Codazzi, ein Italiener, zu Vermessungs- 

 zwecken Venezuela und Colombia. Er brachte die 

 ersten sicheren Nachrichten über die Schneeberge 



